По тілу Міріам пройшла нервове тремтіння.
- Холлі, що трапилося? Чому ти говориш пошепки?
- Все в порядку, - відповіла Холлі трохи голосніше. - Хоча ні, це неправда! Все не так. Я бачу тіні всюди, Міріам. Будь ласка приїжджай!
- Холлі, - суворо сказала Міріам, - ти все вигадуєш!
- Будь ласка, Міріам! Мені дійсно дуже страшно.
- Мам, я можу взяти твою машину?
Отримавши згоду, вона сказала:
- Гаразд, Холлі, я їду до тебе.
Відповіді не було.
Серце Міріам шалено закалатало.
- Холлі? - прокричала вона в трубку. - Холлі, відповідай мені!
- Вгадайте, що я тільки що чула! - прокричала Холлі Сілва, швидкими кроками перетинаючи хол шейдісайдской школи.
Міріам Меріліс і Рут Карвер обмінялися розуміючими поглядами. Прийшов час отримати чергову порцію свіжих пліток. Продзвенів дзвінок з останнього уроку. Дівчата стояли у своїх шафок, складаючи туди книги. У вихідні вони їм навряд чи знадобляться.
Холлі буквально летіла до подруг. Її темне волосся і яскраво-синій шарф майоріли позаду неї.
- Королева пліток знову в ударі, - тихенько пробурмотіла Рут.
Міріам посміхнулася Холлі:
Вона обожнювала брудні плітки. Рут, навпаки, завжди була байдужа до балачок Холлі.
<< Дивно, - подумала Міріам. - Але дві мої найкращі подруги - протилежності в усьому >>.
Рут була соромлива, правда, досить уїдливо, що зовсім поєднувалося з її непомітною зовнішністю. Вона ніколи не користувалася косметикою, її прямі світле волосся звисали до плечей.
Холлі, навпаки, була живою і товариською, дивлячись на неї хотілося посміхатися. Вона годинами крутилася перед дзеркалом. Старанно завивала свої довге темне волосся і не пропускала можливості продемонструвати модний гардероб. Неодмінною деталлю будь-якого її туалету був яскраво-синій шарф, який, як стверджувала сама Холлі, приносив їй удачу.
Іноді Міріам дуже хотілося, щоб вони краще ладнали один з одним, адже вона любила їх обох, незважаючи ні на що. Вони разом сміялися, базікали про різні дрібниці і в общем-то були хорошими друзями.
- Ну що у тебе? - запитала заінтригована Міріам.
Холлі наблизилася до подруги:
- Ти ні за що не здогадаєшся!
- Ну, давай, не тягни! - наполягала Міріам.
Зелені очі Холлі стали ще більше, коли вона змовницьким тоном вимовила:
- Я тільки що дізналася, що Мей Камата ось уже два тижні як серйозно посварилася з матір'ю. Вона сказала мені, що повинна піти з дому.
- У-а-у. - крикнула Міріам. Це було дійсно цікаво. Міріам колись дружила з Мей Камата, яка належала до однієї з найбагатших сімей в Шейдісайде.
<< Так, гроші не завжди приносять щастя >>, - подумала Міріам.
- Але це ще не все, - продовжувала Холлі. - Вгадайте, через що сталася сварка? Через листопада!
- Ти жартуєш! - вигукнула Міріам.
Батьки Мей завжди недолюблювали Ноя.
Холлі похитала головою:
Міріам погодилася. Ной Бренон користувався поганою репутацією серед всіх старшокласників школи Шейдісайда. Він був нестриманим і дуже непередбачуваним. Худий, але м'язистий, він носив довге чорне волосся до плечей. Його вухо було проколоте в двох місцях. Буквально все в його зовнішності кричало про завищеній зарозумілості.
Міріам не любила розмовляти з Ноєм. Їй завжди здавалося, що він більше розглядає людину, ніж вслухається в його слова. Учні молодших класів уникали його. Дівчата шепотілися про нього. Вчителі ж спостерігали за ним, як тюремна охорона.
<< Він в точності відповідає тому типу хлопця, якого батьки будь-якої дівчини бояться як вогню >>, - подумала про себе Міріам.
- Якщо Мей хотіла позлити свою маму, - сказала Рут, - то Ной Бренон якраз той хлопець, якого потрібно привести додому. Місіс Камата, мабуть, стався напад, коли вона побачила свою доньку з Ноєм.
Міріам посміхнулася. Рут читала її думки.
- Як ви думаєте, чим все закінчиться? - запитала Холлі.