- Це не через книжки по Темної магії, - він обійняв її за талію, - це через книги «Як стати цинічним виродком за сім днів».
Хропіння. Богатирський хропіння, з посвист і підвиванням розносився по спальні п'ятого курсу Грифіндора. Джерелом цього неподобства, як можна було здогадатися, служила руда голова, і як думав Гаррі, не тільки голова, Рональда Візлі. Хропіння був настільки могутній, що трохи підстрибували і тряслися окуляри, які Гаррі увечері поклав на тумбочку біля ліжка. Від чергуються з цими гуркотом грому посопування і попискування тіло покривалося холодним, липким потом, а уява малювала пекельних тварюк, явно перебувають у родинних стосунках з дементорами.
Звичайно, не можна сказати, що Гаррі знаходився в такій ситуації вперше. Як-не-як він ділить спальню з рудим вже не перший рік і за цей час наслухався всякого. Але, схоже, цього разу у нього було загострення. І це підтверджувалося тим, що Гаррі зловив себе на думці, що бажає опиниться в одному з кошмарів свого минулого, аби не чути цього хропіння.
А почалося все з того, що в такий прекрасний, світлий і спокійний Поттеровское сон пробилися гуркіт грому. Прокинувшись, він було подумав, що це за вікном бушує природа, але коли встановлені на полог ліжка звукові щити не протрималися й хвилини, Гаррі запідозрив недобре. Ще через секунду з пам'яті спливла одна неприємна деталь, яка супроводжувала хропіння рудого. Стихійна магія. Саме ця неприборкана сила перетворювала не такий вже і настирливий для чарівника недуга в нічний кошмар. А терпіння у Поттера з кожною секундою ставало все менше і менше.
- Рудий! - гаркнув вже вкінець озвірілий Поттер. - Встав і вийшов!
Візлі тут же прокинувся і невідома сила, не особливо питаючи його згоди, потягла його до виходу зі спальні.
- Дякую, - почулося з іншого кінця спальні і кілька зітхань полегшення слідом за цим.
Поглянувши на годинник і побачивши, що до підйому ще як мінімум години чотири Гаррі почав оглядати свій сон.
Візлі, опинившись на сходах практично в чому мати народила і не добившись ніяких успіхів у поверненні назад в спальню, з серцем штурхнув ногою найближчу стіну і тихо взвив поповз до дивану в загальній вітальні. Сяк-так влаштувавшись і згадавши незлим тихим словом рідних Поттера до сьомого коліна включно, він заснув, на цей раз без хропіння.
Ранок видався похмурим і непривітним. За вікном лило як з відра, і в голові Гаррі зародилися підозри з приводу причетності Візлі до цього неподобства.
Спустившись у вітальню, він побачив на дивані скоцюрбився в позу ембріона рудого. Рон тремтів від холоду і нервово смикав ногою. Зглянувшись, Поттер ткнув його пару раз паличкою, щоб розбудити і попрямував до виходу.
- Гаррі, - вже в отворі, його наздогнала Герміона, - що це з Роном?
- Хропів, - позіхаючи від вуха до вуха, відповів Поттер.
Здригнувшись, Герміона не стала більше нічого питати, і вони відправилися на сніданок.
- Гаррі, я призначила збори сьогодні о пів на десяту.
- Ні в житті спокою, - зітхнув той, - могла хоча б попередити. Субота, знаєш, буває лише раз в тиждень.
- І що? Це, між іншим, була твоя ідея, організувати клуб.
- Гаразд, сьогодні так сьогодні, - махнув рукою Поттер і з видом приреченого зайшов до Великої зали.
Оскільки він і Герміона були в числі перших прокинулися сьогодні, то Великий був заповнений чи на третину.
Поснідавши і вождів двадцять хвилин після призначеного терміну, Гаррі попрямував до місця збору. Як виявилося, він правильно зробив, що запізнився, тому що не всі в його новій армії вже усвідомили, що таке пунктуальність.
- Ми посеред коридору займатися будемо? - запитав якийсь голос з натовпу, коли всі зібралися, і чекати вже не було кого.
- Ми будемо займатися в Таємній кімнаті, - сказав Гаррі, і, щось прошіпев парселмовою, штовхнув стіну, в якій зараз відкрився півтораметровий круглий отвір. - Це одна з тих труб, по яких лазив василіск, і вам треба в неї стрибнути.
- А чи не розіб'ємося?
- Досить задавати ідіотські питання, - з роздратуванням у голосі відповів Поттер. - Встали в колону і стрибнули в трубу з інтервалом в півтори секунди.
Гаррі відійшов від стіни і почав спостерігати, як один за іншим вони зникають в отворі.
- Дрібний ублюдок, - прошепотів Захарія Сміт перед стрибком, але Гаррі його почув.
- Гаррі, - до нього підійшла Герміона, - а нам обов'язково було забиратися аж сюди, щоб потрапити в Таємну Кімнату?
З'їхавши по трубі, Поттер виявився в невеликий, всього-то десять метрів в діаметрі, кімнатці, з якої був єдиний вихід, не рахуючи ще кількох труб. Не виявивши на місці нікого з тих, хто спускався по трубі, Гаррі зробив єдино правильний висновок - вони вже звідси вийшли.
І дійсно, все вже були у величезному залі, де він колись бився з василіском, і озиралися на всі боки. Від цього було мало користі, так як світло зелених факелів на стінах ледь створював напівтемрява. Гаррі щось прошипів, і кімнату залив світло від декількох штучних сонць, що парили під стелею.
- Як здорово, що всі ми тут сьогодні зібралися, - життєрадісно сказав Поттер. - Сміт, вийди-но перед мої ясні очі.
- Чого тобі? - з неохотою вийшов з натовпу Захарія.
- Crucio! - майже ласкаво сказав Поттер і кілька секунд спостерігав, як той корчиться в муках. - Я не дрібний ублюдок, Сміт, я великий ублюдок і якщо я ще раз почую неналежне поводження, то це закінчиться для кого-то зеленою спалахом.
Кілька людей, які чули, як виглядає смертельне прокляття, зблідли, а решта, бачачи їх реакцію, як мінімум, злякалися.
- Так, - сказав Поттер, - тепер нам потрібно вибрати назву нашої організації.
Відразу почувся гомін - деякі обговорювали назви. Гаррі підняв руку, закликаючи до тиші.
- Але, я не буду обтяжувати вас ілюзією вибору і сам візьму цей привілей, - сказав Поттер. - Ми будемо називатися «Армія Поттера». Герміона, запиши де-небудь.
- А чи не занадто пафосно?
- Нє, якраз на мене, - відмахнувся він і повернувся до решти. - При нормальних обставинах я б змусив вас для початку привести себе в гарну фізичну форму, але ...
- А навіщо? - вигукнув хтось.
- ... обломно це робити, - закінчив фразу Поттер і вирішив пояснити, щоб потім виникало менше запитань. - Магія, сила, манна, ци - називайте як хочете, суть не змінюється - виробляється енергетичним ядром, яке є невід'ємною частиною душі мага. За одиницю часу ядро виробляє строго певний для кожного обсяг енергії, і його не завжди достатньо для того, щоб виконати будь-яке закляття. Тому енергія накопичується в тому шматку м'яса, яке ви кличете своїм тілом, і, відповідно, чим краще розвинене тіло, тим більше енергії воно може накопичити.
- Чому ми тоді не будемо його розвивати?
- Тому що є способи більш ефективні, - відповів Поттер, - і я даю вам на вибір два з них: ритуал і руни. Руни необхідно розпеченій срібною голкою випалити на шкірі в певних місцях і все. Недолік лише в тому, що залишаться шрами і якщо чиєсь очманіле закляття зашкодить комбінацію, то ви, швидше за все, перетворитеся на попіл через викид надлишкової енергії. Ритуал, крім збільшення запасу зберігається енергії, поліпшить силу, швидкість і витривалість.
- У чому підступ? - запитав Рон.
- Потрібна людська жертва, - відповів Гаррі таким тоном, ніби про погоду говорив, - відповідно по одній жертві на кожного. Я не вимагаю давати відповідь негайно, - продовжив він, - на нашу наступну зустріч приносите або магли або голку, це і буде відповіддю. Магли можна зловити в будь-якому місті і потім, трансфігуріровав його в щось дрібне, пронести в замок.