Старовинна арабське прислів'я
Ворони, різко змахнувши чорними крилами, злетіли з високих стовпів. З кожним днем птиці збільшувалися в розмірах, немов роздуваючись від власної нахабності.
Помирати виявилося зовсім не страшно. Спочатку, правда, його тіло пронизувала біль, жахлива біль, але потім вона відступила. Відступила, на щастя, оскільки Джейсон не відрізнявся мужністю. Він боявся павуків, зубних лікарів, красивих дівчат, а більш за все - самотності. Однак зараз страх зник. Загибель в Священну війну відкривала пряму дорогу в рай. Так говорив Трей, а він знав Коран набагато краще Джейсона. За словами Трея, найголовнішим було вголос засвідчити свою віру: «Немає бога, окрім Аллаха, а Мухаммед - пророк Його», - і далі турбуватися нема про що.
Трей вже помер. Снайпер заколотників загнав йому в груди три кулі, коли їх підрозділ підходило до Ньюарку. Джейсон, схилившись над ним, схопив його за руку, благав не вмирати, але Трей все одно помер із застиглим на обличчі виразом переляку.
Сержант наказав було продовжити рух, однак Джейсон не зрушив з місця, заявивши, що бажає особисто переконатися в тому, що про тілі подбають належним чином. Командир, колишній бухгалтер з «Ейч-енд-ар блок», здався і повів взвод далі. Всі бійці підрозділу, так само як і Джейсон, прийняли іслам зовсім недавно і тому відчували деяку невпевненість в собі.
Він дочекався, поки похоронна команда заверне Трея в білу тканину, потім допоміг рити могилу.
Коли Джейсон наздогнав взвод, сержант вже встиг загинути. Тепер помирав він сам, і білої тканини на всіх не вистачало. Нічого, Аллах зрозуміє. Ці слова Трей невпинно повторював, якщо Джейсона брав сумнів, адже він продовжував живити слабкість до свинячих відбивних і бекону. Читай Священний Коран, і Аллах зрозуміє.
Джейсон майже втратив здатність бачити, але це не мало значення. Він і так побачив досить.
Тіла убитих завалили всю автостоянку. Весь Ньюарк перетворився на гігантське кладовище. Солдати і мирні жителі. Правовірні упереміш з бунтівниками з Біблійного пояса. Американці проти американців.
І ті й інші билися на своїй землі. Бої йшли за кожну автостраду, за кожну торгову вулицю. Міста палали по всій країні.
Джейсон був радий, що його не послали воювати під Нешвілл. Його батьки багато років тому переїхали звідти в Детройт, отримавши робочі місця на автомобільному заводі, проте в Теннессі залишився ще дехто з родичів, і зараз вони, цілком можливо, билися на іншій стороні.
Задовго до Перехода жителі Біблійного пояса, так само як і всі інші, переживали нелегкі часи. Люди залишалися без роботи або жили в постійному страху втратити її, фабрики і школи закривалися, діти голодували. Втім, позбавлення не змусили жителів півдня змінити власним світоглядом. Навпаки, їхня віра лише зміцніла.
В ті часи єдиним місцем, котрий пропонував душевний спокій ... єдиним місцем, які обіцяли дати потрібні відповіді, стала мечеть. Все це бачили. Вся країна погодилася прийняти іншу віру, але тільки не жителі півдня. Вони не побажали відмовитися від усталених традицій і зберегли старомодну релігію.
Саме з цієї причини Джейсон не знаходив в собі сил ненавидіти бунтівників. Він розумів їх. Жителі півдня любили країну, обманувшую їх. Любили країну, припинила існування ... І нехай війна проти них священна, таких ворогів не можна не поважати.
З цим погоджувався навіть Рудобородий. Воїн ісламу, заступник директора служби державної безпеки, він їх теж розумів.
- Нехай не гідний сам предмет віри заколотників, - віщав Рудобородий, - однак така відданість гідна поваги, і тим радісніше стане їх прихід до істинної віри.
Багато політиків закликали зрівняти Біблійний пояс із землею, але Рудобородий змусив їх замовкнути. З статурою бика, суворим поглядом і бородою кольору лісової пожежі, він легко наводив страх на недругів.