Ми були одні в їдальні - я і Бум. Я балакав під столом ногами, а Бум легенько покусував мене за голі п'яти. Мені було лоскотно і весело. Над столом висіла велика батькова картка, - ми з мамою тільки недавно віддавали її збільшувати. На цій картці у тата було таке веселе, добре обличчя. Але коли, бавлячись з Бумом, я став розгойдуватися на стільці, тримаючись за край столу, мені здалося, що тато хитає головою.
- Дивись, Бум, - пошепки сказав я і, сильно гойднувшись на стільці, схопився за край скатертини.
Почувся дзвін. Серце у мене завмерло. Я тихенько сповз зі стільця і опустив очі. На підлозі валялися рожеві черепки, золотий обідок блищав на сонці.
Бум виліз з-під столу, обережно обнюхав черепки і сіл, схиливши набік голову і піднявши вгору одне вухо.
З кухні почулися швидкі кроки.
- Що це? Хто це? - Мама опустилася на коліна і закрила обличчя руками. Батькова чашка. татова чашка. - гірко повторювала вона. Потім підняла очі і з докором запитала: - Це ти?
Блідо-рожеві черепки блищали на її долонях. Коліна в мене тремтіли, мова заплітався.
- Бум? - Мама піднялася з колін і повільно перепитала: - Це ба-бах?
Я кивнув головою. Бум, почувши своє ім'я, ворухнув вухами і завиляв хвостом. Мама дивилася то на мене, то на нього.
- Як же він розбив?
Вуха мої горіли. Я розвів руками:
- Він трішечки підстрибнув. і лапами.
Обличчя в мами потемніло. Вона взяла Буму за нашийник і пішла з ним до дверей. Я з переляком дивився їй услід. Бум з гавкотом вискочив надвір.
- Він буде жити в будці, - сказала мама і, присівши до столу, про щось задумалася. Її пальці повільно згрібали в купу крихти хліба, розгортали їх кульками, а очі дивилися кудись поверх столу в одну точку.
Я стояв, не сміючи підійти до неї. Бум заскрёбся у двері.
- Не пускай! - швидко сказала мама і, взявши мене за руку, притягла до себе. Притулившись губами до мого лобі, вона все так само про щось думала, потім тихо запитала: - Ти дуже злякався?
Звичайно, я дуже злякався: адже з тих нір як тато помер, ми з мамою так берегли кожну його річ. З цієї чашки тато завжди пив чай.
- Ти дуже злякався? - повторила мама. Я кивнув головою і міцно обняв її за шию.
- Якщо ти. ненавмисно, - повільно почала вона.
Але я перебив її, поспішаючи і заїкаючись:
- Це не я. Це Бум. Він підстрибнув. Він трішечки підстрибнув. Прости його, будь ласка!
Обличчя в мами стало рожевим, навіть шия і вуха її порожевіли. Вона встала.
- Бум не спаде більше в кімнату, він буде жити в будці.
Я мовчав. Над столом з фотографічною картки дивився на мене тато.
Бум лежав на ганку, поклавши на лапи розумну морду, очі його не відриваючись дивилися на замкнені двері, вуха ловили кожен звук, долітає з дому. На голосу він відгукувався тихим вереском, стукав по ганку хвостом. Потім знову клав голову на лапи і шумно зітхав.
Час минав, і з кожною годиною на серце у мене ставало все важче. Я боявся, що скоро стемніє, в будинку погасять вогні, закриють усі двері і Бум залишиться один на всю ніч. Йому буде холодно і страшно. Мурашки пробігали у мене по спині. Якщо б чашка була татової і якщо б сам папа був живий, нічого б не сталося. Мама ніколи не карала мене за що-небудь ненавмисне. І я боявся не покарання - я з радістю переніс би найгірше покарання. Але мама так берегла все татове! І потім, я не зізнався відразу, я обдурив її, і тепер з кожною годиною моя вина ставала все більше.
Я вийшов на ганок і сів поруч з "Бумом. Притиснувшись головою до його м'якої вовни, я випадково підняв очі і побачив маму. Вона стояла біля відчиненого вікна і дивилася на нас. Тоді, боячись, щоб вона не прочитала на моєму обличчі все мої думки , я погрозив Буму пальцем і голосно сказав:
- Не треба було розбивати чашку.
Після вечері небо раптом потемніло, звідкись виплили хмари і зупинилися над нашим будинком.
- Хоч в кухню. матуся!
Вона похитала головою. Я замовк, намагаючись приховати сльози і перебираючи під столом бахрому скатертини.
- Іди спати, - зітхнувши, сказала мама. Я роздягнувся і ліг, уткнувшись головою в подушку. Мама вийшла. Через прочинені двері з її кімнати проникала до мене жовта смужка світла. За вікном було чорно. Вітер гойдав дерева. Все найстрашніше, тужливий і лякає зібралося для мене за цим нічним вікном. І в цій темряві крізь шум вітру я розрізняв голос Буму. Один раз, підбігши до мого вікна, він уривчасто загавкав. Я підвівся на лікті і слухав. Бум. Бум. Адже він теж татів. Разом з ним ми в останній раз проводжали тата на корабель. І коли тато поїхав, Бум не хотів нічого їсти і мама зі сльозами вмовляла його. Вона обіцяла йому, що тато повернеться. Але тато не повернувся.
Те ближче, то далі чувся засмучений гавкіт. Бум бігав від дверей до вікон, він позіхав, просив, скрёбся лапами і жалібно верещав. З-під маминої двері все ще просочувалася вузенька смужка світла. Я кусав нігті, втикався особою в подушку і не міг ні на що зважитися. І раптом в моє вікно з силою вдарив вітер, великі краплі дощу забарабанили по склу. Я схопився. Босоніж, в одній сорочці я кинувся до дверей і широко відчинив її.
Вона спала, сидячи за столом і поклавши голову на зігнутий лікоть. Обома руками я підняв її обличчя, зім'ятий мокрий хусточку лежав під її щокою.
Вона відкрила очі, обняла мене теплими руками. Тужливий собачий гавкіт долинув до нас крізь шум дощу.
- Мамо! Мамо! Це я розбив чашку! Це я, я! Пусти Буму.
Обличчя її здригнулося, вона схопила мене за руку, і ми побігли до дверей. У темряві я натикався на стільці і голосно схлипував. Бум холодним шорсткою мовою осушив мої сльози, від нього пахло дощем і мокрим шерстю. Ми з мамою витирали його сухим рушником, а він піднімав вгору всі чотири лапи і в буйному захваті катався по підлозі. Потім він затих, улігся на своє місце і, не кліпаючи, дивився на нас. Він думав: "Чому мене вигнали на подвір'я, чому впустили і обласкали зараз?"
Мама довго не спала. Вона теж думала:
"Чому мій син не сказав мені правду відразу, а розбудив мене вночі?"
І я теж думав, лежачи в своєму ліжку: "Чому мама анітрохи не лаяла мене, чому вона навіть зраділа, що чашку розбив я, а не ба-бах?"