Птахівництво - одна з найдавніших галузей сільського господарства. Перші домашні кури були виведені ще 8 тис. Років тому. З тих самих пір розведення курей є одним з найбільш ефективних і рентабельних видів сільськогосподарської діяльності.
Справжнім проривом в птахівництві стало розвиток селекції - науки, яка дозволила виводити різні породи курей, що безпосередньо позначилося на збільшенні обсягів птахівничої продукції.
Якщо розглядати недавню історіюУкаіни, то бум птахівництва припав на 60 - 70-ті рр. ХХ ст. В цей час в Радянському Союзі масово будували бройлерні і м'ясо-яєчні птахофабрики, діяли колгоспні і радгоспні господарства. Частка споживання курячих яєць на душу населення перевищила позначку в 300 штук на рік. Буквально через 30 років країна пережила занепад, що не могло не позначитися на розвитку сільського господарства.
Птахівництво як велика галузь сільськогосподарського виробництва практично перестала існувати, залишилися лише невеликі господарства, які ледь-ледь могли зводити кінці з кінцями. Частка імпортних «ніжок Буша», як тоді прозвали курячі стегенця, що завозяться з Америки, становила практично 100%. В даний час відбувається відновлення колишнього рівня виробництва куро-яєчної продукції. Хоча імпортні назви ще продовжують зустрічатися на полицях магазинів, але основну масу складають все ж продукти вітчизняного виробництва.
Звичайно, в основному птахівничу продукцію у вигляді м'яса курей і яєць постачають великі підприємства, птахівницькі заводи. Але свою лепту вносять і фермерські господарства, які спеціалізуються на виробництві якісної і недорогої продукції. Подібних фермерських господарств стає все більше, так як розведення домашньої птиці є дуже вигідним видом господарської діяльності з швидким оборотом капіталу. На третьому місці за виробничим оборотам стоять невеликі присадибні господарства, які мали б забезпечити особисті потреби розвідників в високоякісних харчових продуктах. Надлишки виробництва, як правило, реалізують на ринках, що також можна вважати досить непоганий статтею доходу.
Звичайно, щоб освоїти всі тонкощі птахівництва, потрібно знати безліч речей, необхідних для правильного розведення птиці та виробництва якісної продукції. По-перше, необхідно розбиратися в породах курей, кожна з яких має свої особливості розведення, напрямок використання. Щоб зрозуміти, яку породу найкраще розводити, потрібно вирішити, якого роду продукцію хочеться отримати. Якщо розвідників зайнявся розведенням курей тільки для отримання яєць, то потрібно вибирати породу яєчного напрямку. Якщо ж фермер вирішив зайнятися виробництвом чисто м'ясної продукції, то для розведення підійдуть м'ясні породи. Крім м'ясних і яєчних, існує проміжний варіант - м'ясо-яєчні породи птиці, які характеризуються високою несучістю і хорошими ваговими параметрами.
Крім перерахованих вище, за господарськими ознаками виділяють декоративні породи курей, які розводять через їх незвичайного розміру (як правило, це карликові кури), оригінальної постановки тіла, незвичайної для курей забарвлення і ін. І спортивні породи, які беруть участь в забігах і боях.
Після того як були визначені цілі та пріоритети виробничого напрямку, потрібно розробити систему утримання птиці. Подібних систем дві: вигульна і безвигульне. У кожної з них є як свої плюси, так і свої мінуси. При цьому кожна з систем підходить для певного типу господарства.
Залежно від системи утримання птиці, вибирають способи її змісту, т. Е. Пристрій пташників, додаткове обладнання, систему годівлі, догляду, шкарпетки яєць, розмноження і насиджування або інкубації яєць, систему догляду за молодняком, а також лікування поголів'я від різних пташиних захворювань .
Таким чином, курівництво - вельми складна комплексна галузь птахівництва, що відрізняється від інших галузей сільського господарства і має свої особливості, які будуть детально висвітлені в цій книзі.
Перші відомості про домашніх курей, приручених і використовуваних у господарській діяльності людини, з'явилися приблизно 8 тис. Років тому. Вчені назвали диких предків всіх сучасних порід курей Банківськи курми (рис. 1). Саме в той період почалося виведення безлічі різних порід, які відрізняються один від одного забарвленням пера і голих частин тіла, формою тіла, його положенням, господарським, декоративним або спортивним використанням, а також безліччю інших ознак.
Мал. 1. Банківськи кури
Крім того, що існують окремі породи курей, є більш дрібні підвиди цього птаха - різновиди, кроси, помісні види. Помісні види курей зустрічаються, в основному, на дрібних присадибних ділянках, так як розвідники рідко стежать за чистотою виведеної породи.
До сих пір точно не підраховано, скільки порід курей і їх різновидів містять птахівники у всіх країнах світу. Зразкові підрахунки говорять, що різновидів курей по всьому світу понад 700. Вітчизняна школа селекції птахів загону курячих зараз вже втрачена, як і більшість тих порід курей, виведенням яких вона займалася. До кінця 70-х рр. ХХ ст. виведених вУкаіни порід налічувалося близько 100, зараз природа походження і методи виведення частини з них втрачені.
У селекції використовують кілька термінів, які відносяться до розмноження і збереження параметрів одного з видів курей. Наприклад, під терміном «порода» розуміють велику однорідну групу птахів загону курячі, що мають спільне походження, однакові господарські, фізіологічні та морфологічні ознаки, які завжди передаються у спадок. До фізіологічних ознак відносять життєдіяльність птиці, її стійкість до хвороб, плодючість, скороспілість, пристосовність до різних систем утримання і т. Д. Морфологічними якостями є зовнішній вигляд і будову тіла птиці. Кури мають також свої поведінкові особливості. Для загону курячих характерна групова система життя, суворо ієрархічна в своїй основі. Дана система характеризується підпорядкуванням слабших і молодших особин старшим і сильним, в результаті чого домінуючі особини користуються переважним правом годування, а підлеглі через це часто не отримують потрібної кількості корму і води, все більше відстаючи в розвитку і продуктивності.
Під терміном «породна група» мають на увазі стадію формування, на якій знаходиться виведена порода. У початковій стадії освіти породної групи домашня птиця може не передавати у спадок свої фізіологічні та морфологічні якості, тому забарвлення пера, будова тіла, несучість та інші ознаки можуть різнитися у різних поколінь птиці.
При проведенні селекційної роботи породна група формує свої ознаки, стаючи культурної породної групою, яку ще називають остаточно сформованої заводський породою. Якщо не проводити племінну роботу, то породна група може залишитися на неулучшенних етапі формування, на якому в результаті природного відбору з'явиться група птахів з хорошою пристосованістю до місцевих умов, але не має цінних господарських якостей.
Усередині породи або породної групи також виділяють так звані лінії, що представляють собою групи птахів, що походять від якогось одного видатного примірника породи. Лінії мають умовно корисної цінністю і що передаються у спадок стійкими параметрами, але з плином часу продуктивність лінії знижується. Тому селекціонери зазвичай займаються пошуком нових, що володіють більш цінними якостями, ліній.