Хто знає відповідь?
Нехай стрекочуть, до нескінченності
Тишу небезпеки попереджаючи.
- Лейд, залишся. Для тебе особливе завдання.
Коли шановний Кайсьо говорив подібним тоном, і дурневі ставало зрозуміло: мова йде про щось надмірно важливому.
Лейд ні дурнем. В клані Саї дурні просто не виживали.
Дочекавшись, коли будинок нарад звільниться і всі двадцять асино зникнуть, розчинившись в ночі, Кайсьо дозволив собі піднятися.
Лейд чекав його в залі, сидячи на п'ятах і шанобливо зігнувши голову. Кайсьо мовчав. Він годинами міг перебувати в повній нерухомості, точно так само як і Лейд. І багато інших з клану Саї, які заробляють собі на життя тим, що вбивали людей. Або охороняли. Залежно від замовлення.
Замовлення приходили рідко. І останнім часом клан Саї переживав не найкращі часи. Тому коли наставник зволив заговорити з ним у присутності інших, Лейд навіть не здивувався. Село перебувала на межі виживання і багато раніше неухильно виконуються формальності були відсунуті на задній план. Набагато більше Лейда здивувало інше - чому саме він?
З дитинства його та інших, подібних до нього, вчили тверезо оцінювати ситуацію, відкидаючи в сторону емоції і пил непотрібних амбіцій. В клані Саї були воїни набагато досвідченішим і сильнішим, ніж Лейд. Втім, Кайсьо ніколи не робив помилок. А Лейд вмів чекати.
Полум'я високих металевих світильників висвічувало суворе, бездумне обличчя Кайсьо. Він піднявся і пересунувся в сусідню кімнату, просто посунувши долонею.
Лейд завжди захоплювався його стрімкістю і швидкістю. Кайсьо вже вісімдесят років, і обличчя його порізане зморшками, наче спечений картопля, але до сих пір Кайсьо займає чільне місце, і рухається м'яко, наче кішка.
Лейд плавно піднявся і майже настільки ж невловимо перетік слідом за господарем, щоб торкнувшись лобом розділяє кордону довіри циновки, знову завмерти, чекаючи, коли з'ясується причина подібного наказу.
Кайсе сіл трохи на узвишші і теж завмер.
За тонкими дерев'яними стінами щосили цокотіли Цірик. Кажуть, що чим тонше стіни, тим більше простору для вух. Але так думають лише ідіоти. Коли співають Цірик - це значить, що поблизу немає нікого стороннього.
- Лейд, я хочу говорити з твоїми очима.
А ось це щось новеньке.
Лейд поспішно випростався і сів, дивлячись на Кайсьо. Зазвичай завдання давалося в усній формі, але зараз.
Кайсьо кинув йому пергамент. Лейд зловив на льоту і, дочекавшись позитивної руху очей, відкрив і прочитав.
Після цього він кинув папір в жаровню. Вони разом дочекалися, коли вона згорить.
- Ти все зрозумів? - м'яко запитав наставник. Лейд кивнув.
Кайсьо закрив очі, даючи зрозуміти що розмову закінчено і Лейд, поклонившись, покинув кімнату. Можна було кланятися. Раз Кайсьо не дивиться. Але так думають дурні і тому довго не живуть. Кайсьо дивиться завжди. Навіть коли його немає поруч.
Про що співають коники?
Хто стане питати у комах
Многотайн є у них в запасі
Чи тобі повідають?
Питань у голові була купа. Не просто купа, а ціла тисяча.
Лейд збирався недовго. Для Асина немає поняття існування речей. Все необхідне, у тому числі меч і спорядження, він носить із собою; все інше повинен вміти добути сам.
Лейд покинув село через годину, і, безшумно ковзаючи по лісі серед дерев, асинхрон знаходився в повному сум'ятті, вперше в житті усвідомлюючи страшну і страшну істину: Кайсьо зійшов з розуму?
Ось уже три роки країна перебувала під правлінням сьомого короля Гайтетси Хіромі.
Проявивши себе як мудрий і далекоглядний політик і людина, чуйно ставиться до потреб свого народу, Хіромі здобув загальну любов і повагу.
Бажаючи йому довгих днів під небом, люди щиро додавали років до його життя і молили золотих богів в храмі Дайкуган продовжити золоті дні епохи Гайтетсу.
Але знайшлися люди, яким правління сьомого короля довелося не до душі. І ці люди, іменовані кланом тойба, намагалися зробити на нього замах.
Повстання червоних стрічок було безжально придушене, тому що не знайшло прихильників, а голови тойбінцев - так зневажливо називали в народі цих підлих собак - довгий час прикрашали головну площу в столиці Канни.
Але як виявилося, урок не пішов на користь. І не раз і не два на короля здійснювалися замахи для того, щоб усунувши його звести на престол дев'ятого дракона Гайтетсу, відомого як принц Кіра Ріому.
Що трапилося з восьмим драконом, було неясно. Точно так же залишалося загадкою, яким чином дев'ятий дракон, не тільки вислизнув від карального відплати, а й взагалі виявився живий.
У народі короля любили і поважали. В клані асинхрон теж. Бо знали, що король платить щедро.
Гайтетсу Хіромі не поскупився, оплачуючи загибель своїх братів. Точно так само як свого часу він не поскупився на те, щоб усунути свого батька. З його боку це був мудрий вчинок. Шостий дракон Гайтетсу нічого з себе не уявляв. І лише під владою енергійного і рішучого Хіромі вдалося нарешті об'єднати розрізнену країну, припинити нескінченні феодальні міжусобиці і навіть розширити територіальні межі. Гайтетсу Хіромі без сумніву багато зробив для своєї країни. І якби Лейдена дозволялося думати, він би сказав, що вважає його ідеальним королем для Ерована.
Але за всі свої сімнадцять років, проведених в межах клану, Лейд навчився не думати, а беззаперечно підкорятися наказам. Тому що якщо багато думати, це обов'язково починало загрожувати неприємностями.
Наприклад, Лейд не розумів, чому дев'ятий дракон виявився живий? Чому для його охорони та транспортування до місця призначення обраний він, Лейд, в той час як в клані повно куди більш досвідчених воїнів і вбивць. І навіщо, все було так ускладнювати?
Коли Лейд прибув на місце призначення, перше що він зробив, зіткнувшись зі своїм завданням, це грунтовно і дуже барвисто прокляв Кайсьо.
Природно про себе.
І вітер має вуха, а Цірик можуть співати до нескінченності.
Про що співають коники?
В очікуванні завмерли скрипки
Там де людно, Цірик не стануть співати.
Але якщо прислухатися
У шереху трав, знайдеться знайомий мотив
Але іноді мовчання красномовніше за слова.
Про що мовчать коники?
У будинку дев'ятого дракона не було навіть охорони.
Кілька вартою, ліниво чергували біля воріт, займалися тим, що грали в кості. І лише після виникнення гостей квапливо схоплювалися і брали належний вигляд. Судячи з червоним особам і нервового сміху - п'яні, так само, як і всі інші в цьому будинку.
Лейд з легкістю перемахнув через двометрову стіну. І скрипнув зубами. Про що думають ці люди? Невже життя принца нічого не означає для них. За словами Кайсьо, багато що охороняють Ріому поняття не мали про його високе походження.
Знатний чиновник зі столиці, що знаходиться в тимчасовій відставці. І лише самі довірені і наближені були присвячені в цю таємницю. Але якими б не були причини такої поведінки, за своє нехтування обов'язками - ці люди заслуговували смерті.
При вигляді елегантного двоповерхового особняка, прикрашеного шовковими полотнищами і яскраво освітленого пузатими ліхтарями, у Асина почалася оскома.
З розкритих перегородок долинали звуки музики. Стрекотіння тайко, вміло заплетені в звуках кото
Чувся сміх, і вереск дівчат. Йшла вечірка, і судячи з того, що іноді з дому з'являлися вбрані гості різного ступеня сп'яніння, вона була в самому розпалі.
Дев'ятий дракон навіть не думав ховатися. З одного боку це було вдалою ідеєю.