Ні, він не збирається. Він не може. Ну як пояснити це Ріому? Що чим більше часу вони проводять разом, тим болючіше і болючіше йому стає, і завтра.
- Я не знаю, що з тобою відбувається. Але думаю пора направити твою енергію в інше русло! - непохитно повідомив принц і, переступивши через купу тканини, простягнув йому руку - Іди до мене.
І все відмовки разом втратили сенс.
Лейд піднявся і ступив назустріч.
Стрімко закричали коники, бачачи, як повільно з'єднавшись в нерозривній безперервному русі, опускаються на траву два злилися тіла, і пливуть, немов заплуталися вітрилами дві самотні човна, які омиваються світлом місяця.
Цього разу не було стрімкості і пристрасності.
Вони любили один одного довго і ніжно, нікуди не поспішаючи. Так, немов попереду у них була ціла вічність, а не ця коротка, стрімко тікає ніч. Топлячи один одного в океані чуйних, які відгукуються на кожен рух дотиків. Майже боязко і обережно, вивчали один одного, прагнучи запам'ятати, кожну рисочку, кожну мить.
Він любив Ріому, а Ріому любив його. Все інше було зайве, точно так же, як пісня Цірик, яка більше не могла передати і вмістити всіх накопичених почуттів, які неможливо висловити простими людськими словами. Навіщо слова?
Якщо можна говорити один з одним ось так. Досягаючи абсолютного єднання, приймаючи і віддаючи. Головне нікуди не поспішати, і тоді, здається, можна все встигнути.
Вони заснули, чи не розплітаючи обіймів, які не роз'єднуючи рук, даруючи один одному нескінченне тепло і ілюзорну тендітну надію на те, що у них все обов'язково буде добре.
Чому ти мовчиш коник?
Про що плачеш в мовчазної траві?
Настоятель в храмі Дагон прислухався
- Коники мовчать, - сказав він.
- Поблизу чужаки, - один з генералів, які очікують прибуття принца, машинально схопився за меч.
- Коли Цірик відчувають чужаків, вони мовчать недовго, - промовив настоятель, сьорбаючи чай. - Коники так непостійні. Їх потрібно вміти слухати, щоб зрозуміти, про що вони говорять. Сьогодні тепла ніч. Але вони мовчать вже досить давно.
- Нам варто бути насторожі, - промовив чоловік. - Можливо, вони відчувають прибуття принца. Ми чекаємо його з хвилини на хвилину.
Настоятель смикнув плечем.
- У цих лісах небезпечно подорожувати вночі. Думаю, принц з'явиться вранці.
- Тільки б з його високістю нічого не сталося, - стурбовано промовив один з воїнів.
Їх було п'ятнадцять чоловік секретного загону, висланого для того, щоб зустріти принца.
- Клан саи ніколи не порушує своїх обіцянок, - поспішив заспокоїти іншого. Якщо саи взяли завдання, значить, вони його виконають. Нам потрібно набратися терпіння і чекати.
- Дивно, - промовив настоятель, немов розмірковуючи вголос. - Чому коники мовчать так довго?
Крадькома ковзнувши по обличчю
Розбудить промінь сонця на світанку.
Куди втекти, де сховатися?
Натягнути на ніс ковдру з листя.
Стати б коником безтурботним - думають дурні.
Безмовно зітхнуть Цірик:
- Як все просто у смертних.
Лейден здавалося, що він не спить. Він не міг заснути зараз. Але поряд з Ріому все йшло шкереберть. Він прокинувся від того, що пальці принца блукають по його щоці, а сам Ріому, спершись, дивиться на нього з сумною напівусмішкою.
- Ріому, - видихнув асинхрон, і стільки відчаю було в цьому вигуку, що рука принца мимоволі здригнулася.
- Не ходи. - він не зміг закінчити свої слова. Долоню Ріому звично накрила його губи.
- Лейд, скажи мені. Що ти ховаєш від мене? - запитав принц з напруженим очікуванням. - Якщо ти зараз скажеш, що відбувається, ми ще зможемо повернути назад. Будь ласка. Просто розкажи мені все.
- Ріому. - Лейд судорожно зітхнув, зім'явши пальцями траву, сіл, обхопивши себе за волосся.
- Я тебе люблю, - слова далися важко. Мова немов придавило важким молотом, але він зумів сказати це. Чомусь це було важливо встигнути сказати йому, перш.
- Просто знай це.
Асин стрімко піднявся, не дивлячись, на принца, і почав одягатися, нишпорячи по траві в пошуках штанів.
- Прикро, що мені доведеться дізнаватися все на місці, - принц, зітхнувши випростався і сів.
- Ти напевно чекаєш від мене відповідь визнання? - поцікавився він іронічно.
Лейд хитнув головою, заперечуючи.
Коли Ріому одягнувся, вони більше не зробили жодної спроби доторкнутися один до одного. До самих воріт храму Дагон.
Лише біля воріт, зарослих високою, майже по пояс, травою, принц дозволив собі проявити слабкий відблиск колишнього Ріому.
- Невже мені доведеться підніматися по всім цим кошмарним сходами? - в удаваному жаху повідомив він. - Лейд, у тебе випадково немає бажання мене понести? Все-таки ти ще не отримав свої гроші. Так що деяка частина контракту вважається невиконаним.
Лейд мовчки зігнувся, підставляючи йому спину.
- Дурень! - повідомив Ріому без тіні на усмішку, і першим попрямував наверх.
Дзвони в храмі Дагон задзвонили, вітаючи відвідувачів. Їх помітили. І дзвін задзвонив. Дурна традиція, що виключає обережність. Втім, ніхто не знав про те, що Ріому Гайтетсу повинен був прибути в Дагон. Ніхто, крім тих, хто платить більше щедро. Цірик мовчали. А це могло означати лише одне. Люди з клану саи теж тут.
Якби Ріому знав, чому мовчать коники, навряд чи б він так поспішав назустріч власній загибелі.
Уже піднявшись на саму верхню сходинку, що переходила в кам'янисту майданчик за якою починалися ворота, принц озирнувся і подивився на Лейда поглядом, в якому не було навіть тіні на підозру або докір. Лише нескінченна усерозуміючої печаль, немов він знав про те, що їм належить розлучитися, ось тільки не розумів поки ще, з якої причини.
- Я тобі теж повинен дещо сказати, Лейд.
Слова принца змусили Асина сповільнитися.
- Якщо для тебе це буде мати значення. Я збираюся знайти третій шлях.
Лейд встав стовпом. Ноги скам'яніли, і він не міг змусити себе зробити жодного кроку.
- Саме тому, - додав Ріому, - я прийшов в Дагон! І ще. Я не збираюся від тебе відмовлятися. Не смій помирати. Це наказ!
І відчинивши ворота, ступив назустріч своїй смерті.
Асин змусив себе йти за ним. Якщо його спробують убити лучники? Він встигне. Ками, про що він думає? Як тільки він отримає гроші. Він не може зрадити свій клан. Він асинхрон. Навіть якщо йому доведеться померти. Він зустріне свою смерть гідно, а не як поганий пес, шукає порятунку у власній боягузтва.
Він майже перейшов на біг. Але, як виявилося, даремно. Їх уже чекали. Настоятель і ще близько десяти осіб вийшли назустріч, намагаючись оточити принца.
Лейд виявився поруч, миттєво оголюючи меч, нагадуючи вискаленого вовка.
- Спокійніше, Лейд, - Ріому бархатисто розсміявся. - Все в порядку, можеш опустити зброю. Це свої.
- Мій слуга, людина з клану саи, - представив він, звертаючись до присутніх.
Вони увійшли під склепіння храму, обмінюючись жартівливими репліками. Люди принца схиляли перед дев'ятим драконом голови, демонструючи повагу та всіляко підкреслюючи високий статус майбутнього короля. Лейд приліпився до Ріому, немов п'явка, не відступаючи ні на крок, не даючи роз'єднати себе з принцом. Якщо це трапиться, весь ретельно продуманий план Кайсьо полетить в безодню. Втім, коли, піднявши очі, під стелею храму він побачив самого Кайсьо (цю людину Лейд дізнався б з тисячі), саме в цю секунду, він усвідомив, що під ногами розкрилася безодня. І зараз він і всі, хто тут полетять в неї. Тому що Кайсьо вважався непереможним, і тому що тепер Лейд твердо знав, що у нього немає жодного шансу. Він був навіть в ту хвилину, коли вони переступили поріг, і натренований погляд Асина вихопив Наи. Але Кайсьо? Цього не було в завданні.