Залізний Людина піднялася на вершину скелі.
Чи довго він ішов? Нікому не відомо. Звідки? Нікому не відомо. Хто був його творець? Нікому не відомо.
Залізний Людина - величезний, як будинок - стояв на вершині скелі, у самого обриву, в темряві.
Вітер гудів між залізними пальцями. Велетенська залізна голова - як відро, але завбільшки з кімнату, - повільно поверталася - то вправо, то вліво. Залізні вуха зверталися то в одну сторону, то в іншу. Він чув, як шумить море. Очі-фари світилися то білим, то червоним, то інфрачервоним - він намагався побачити море. Залізний Людина ніколи раніше не бачив моря.
Він стояв на краю кручі. Сильний вітер бив йому в спину і штовхав вперед. Він похитнувся.
І права нога - велетенська залізна нога - піднялася, і Залізний Людина ступив вперед - з обриву - в порожнечу.
Пролунав жахливий гуркіт.
Залізний Людина полетів з вершини скелі.
Він котився вниз, від валуна до валуна, від виступу до виступу. Удар за ударом, удар за ударом.
Залізні ноги його відвалилися.
Залізні руки його відвалилися, і кисті відламалися від рук.
Відбилися залізні вуха, і очі випали з очниць.
Відвалилася величезна залізна голова.
Розрізнені уламки, розлітаючись в різні боки, з брязкання і дзвоном викотилися на кам'янистий берег.
З ними перекотилося кілька валунів.
Тільки море шуміло, набігаючи на кам'янистий пляж, де тихо і нерухомо лежали уламки Залізну Людину, розкидані по березі.
Лише одна залізна рука біля старого, викинутого морем, набитого піском рибальського черевика поворушив пальцями, ніби краб, перевернутий на спину - і завмерла.
А зірки все кружляли по небу, і вітер приминав траву на вершині скелі, і море все кипіло і шуміло.
Ніхто не знав, що Залізний Людина розбився.
Перед самим світанком, коли темне небо почало синіти і обриси скель прояснилися, дві чайки з криком злетіли над скелями і приземлилися на пісок. У гнізді на кручі їх чекали двоє пташенят - вони шукали їм їжу.
З криком одна з чайок піднялася в повітря - вона щось побачила. Вона пролетіла низько над гострими скелями, приземлилася і взяла щось в дзьоб. Блискучий, твердий куля - очей Залізної Людини. Чайка принесла його інший птиці. Вони дивилися на цей дивний предмет, а очей дивився на них, перекочуючись з боку на бік, дивлячись то на одну чайку, то на іншу. Чайки, дивлячись на нього, вирішили, що з раковини на них дивиться якийсь невідомий молюск.
Потім інша чайка злетіла, покружляв над берегом, приземлилася і щось підібрала. Щось незручне, важке. Чайка летіла назад зовсім низько, насилу утримуючи важкий предмет. Нарешті, чайка впустила його поруч з оком. У новій дивини було п'ять ніг, і вона ворушилася. Чайка вирішила, що це якийсь краб. Птахи вирішили, що знайшли якогось краба і молюска. Їм було невідомо, що вони знайшли очей і кисть руки Залізної Людини.
Але як тільки рука і очей опинилися поруч, очей подивився на руку і засвітився синім світлом. Рука піднялася на чотирьох пальцях, витягнула вказівний, немов хобот. Вказівний палець обмацав землю, торкнувся очі - радіючи, підібрав його і прихистив під середнім пальцем. Тепер очей визирав з-під вказівного і великого пальця - рука могла бачити.
Рука озирнулася, метнулася до однієї з чайок і тицьнула її вказівним пальцем; потім до іншого - і тицьнула її. Підхоплені вітром, перелякані чайки з криком злетіли.
Потім рука почала обмацувати каміння. Раптом вона подалася вперед, вхопилася за щось і потягнула на себе. Але предмет застряг між валунами. Це були лікоть і передпліччя Залізної Людини. Нарешті, рука здалася і задріботала між камінням; потім зупинилася і обережно доторкнулася до чогось. Вона знайшла іншу кисть руки. Та інша рука піднялася і зачепилася вказівним пальцем за мізинець руки, у якій був очей, і пішла за нею. Так дві руки, видюща і сліпа, пересуваючись на кінчиках пальців, повернулися разом до ліктя і передпліччя і витягли їх. Видюща рука прикріпила себе до зап'ястя, піднялася і на кінчиках пальців рушила далі; кисть іншої руки знову прилаштувалася слідом, і це дивне тріо вирушило на пошуки.
Око! Ось він, у чорно-білого камінця, блимає безмовно. Видюща рука прилаштувала очей до сліпої руці, так що обидві руки стали бачити. Обидві задріботіли між скель і незабаром знайшли ногу. Вони заскочили на верхівку ноги, і нога пострибала через валуни - одна рука, яка знайшлася цілком, звисала з ноги, а кисть іншої руки їхала, вхопившись зверху. Обидві руки, у яких були очі, правили ногою, немов наїзник конем, повертаючи її то в одну, то в іншу сторону.
Незабаром вони знайшли іншу ногу і передпліччя з ліктем другої руки. Тепер обидві руки з очима в долонях, вчепившись кожна за свою ногу, скакали по пляжу від валуна до валуна. Одна компанія знайшла вухо, і тут же інша знайшла велетенське тулуб. Тоді руки спритно прилаштували ноги до тулуба, потім одна рука прикріпила іншу, і тулуб піднялося - з руками і ногами, але без голови. Воно бродило по пляжу, піднявши очі в руках, і шукало загубилася голову. Нарешті, голова знайшлася - ось вона, без очей і вух, примостилася в купі водоростей. Миттю Залізний Людина прикріпив голову до тулуба - і ось, очі вже на місці, і все було на місці - крім одного вуха. Він почав бродити по пляжу, шукати втрачене вухо. А тим часом над морем зійшло сонце і настав день.
Дві чайки сиділи на уступі, високо на скелі. Вони дивилися на велетня, який бродив внизу між скелями. Між ними в гнізді лежало величезне залізне вухо. Чайки не могли його з'їсти. Пташенята не могли його з'їсти. Так воно і лежало на величезному уступі.
Далеко внизу Залізний Людина бродив між скель.
Нарешті, він зупинився і подивився на море. А що якщо море віднесло вухо? - напевно, подумав він. Може, море піднялося, поки він лежав розбитий на березі, а потім відступило і забрав його вухо.
Він попрямував до моря і увійшов в воду. Якийсь час він стояв серед хвиль - їх гребені розбивалися у його колін. Нарешті, він рушив у море - все далі, далі, далі.
Чайки низько кружляли над велетенської залізної головою, яка повільно рухалася між хвиль. Очі - на рівні з гребенями хвиль - світилися червоним. Ось, велика хвиля накрила їх, і над головою злетіли пінні бризки. Під водою голова рухалася все далі. На мить між хвиль здалися очі і верхівка - очі світилися зеленим. Море зімкнулося над ними і над головою.
Чайки низько кружляли над доріжкою повітряних бульбашок, повільно виходили з глибини моря.
ЗАЛІЗНИЙ ЛЮДИНА ПОВЕРТАЄТЬСЯ
Всі права захищеності booksonline.com.ua