Цей твір, імовірно, перебуває в статусі 'public domain'. Якщо це не так і розміщення матеріалу порушує чиї-небудь права, то дайте нам знати.
Олександр Купрін
Собаче щастя
Обернувшись таким чином близько знайомої ковбасної крамниці, Джек не знайшов Ганнусі. Він кинувся назад так поспішно, що навіть його ліве вухо завернули від швидкого бігу. Але Ганнусі не було видно і з ближнього перехрестя. Тоді Джек зважився орієнтуватися по запаху. Він зупинився і, обережно водячи на всі боки мокрим рухомим носом, намагався вловити в повітрі знайомий запах Аннушкін сукні, запах брудного кухонного столу і сірого мила. Але в цю хвилину повз Джека пройшла квапливої ходою якась жінка і, зачепивши його по боку шарудить спідницею, залишила за собою сильний струмінь огидних китайських духів. Джек з досадою махнув головою і чхнув, - Аннушкин слід було остаточно втрачено.
Однак пойнтер зовсім не прийшов від цього в зневіру. Він добре був знайомий з містом і тому завжди дуже легко міг знайти дорогу додому: варто було тільки добігти до ковбасної, від ковбасної - до зеленной лавки, потім повернути ліворуч повз великого сірого будинку, з підвалів якого завжди так смачно пахло пригорілим маслом, - і він вже на своїй вулиці. Але Джек не поспішав. Ранок був свіже, яскраве, а в чистому, ніжно-прозорому і злегка вологому повітрі все відтінки запахів набували надзвичайну тонкість і виразність. Пробігаючи повз пошти з витягнутим, як палиця, хвостом і здригаються ніздрями, Джек з упевненістю міг сказати, що не більше хвилини тому тут зупинявся великий, Мишастий, немолодий дог, якого годують звичайно вівсянкою.
І дійсно, пробігши кроків двісті, він побачив цього дога, труси статечної підтюпцем. Вуха у дога були коротко обрізані, і на шиї бовтався широкий потертий ремінь.
Дог зауважив Джека і зупинився, напівобернувшись назад. Джек зухвало закрутив догори хвіст і став повільно підходити до незнайомця, вдаючи, ніби дивиться кудись у бік. Мишастий дог зробив те ж зі своїм хвостом і широко вишкірив білі зуби. Потім вони обидва заричали, відворотом один від одного морди і нібито захлинаючись.
«Якщо він мені скаже що-небудь образливе для моєї честі або для честі всіх порядних пойнтерів взагалі, я вчеплюся йому в бік, біля лівої задньої ноги, - подумав Джек. - Дог, звичайно, сильніше мене, але він неповороткий і дурний. Бач, варто бовдур боком і не підозрює, що відкрив весь лівий фланг для нападу ».
І раптом ... Сталося щось незрозуміле, майже надприродне. Мишастий дог раптово впав на спину, і якась невидима сила спричинила його з тротуару. Слідом за цим та ж невидима сила щільно охопила горло здивованого Джека ... Джек уперся передніми ногами і люто замотав головою. Але незрима «щось» так стиснуло його шию, що коричневий пойнтер знепритомнів.
Він прийшов в себе в тісному залізній клітці, яка тряслася по камінню бруківки, деренькочучи усіма своїми погано загвинченому частинами. За гострого собачого запаху Джек одразу ж здогадався, що клітина вже багато років служила приміщенням для собак різного віку і порід. На козлах попереду клітини сиділи двоє людей зовнішності, які не вселяла жодної довіри.
У клітці вже зібралося досить численне товариство. Перш за все Джек помітив мишаста дога, з яким він мало не посварився на вулиці. Дог стояв, уткнувши морду між двома залізними палицями, і жалібно повискував, між тим як його тіло хиталося взад і вперед від тряски. Посередині клітини лежав, простягнувши розумну морду між ревматичними лапами, старий білий пудель, вистрижену зразок лева, з пензликами на колінах і на кінці хвоста. Пудель, очевидно, ставився до свого становища з філософським стоїцизмом, і, якби він не зітхав зрідка і не поморгують бровами, можна було б подумати, що він спить. Поруч з ним сиділа, тремтячи від ранкового холоду і хвилювання, гарненька, випещені левретка з довгими, тонкими ніжками і гострою мордочкою. Час від часу вона нервово позіхала, звиваючи при цьому трубочкою свій рожевий язичок і супроводжуючи кожен позіхання довгим тонким вереском ... Ближче до заднього кінця клітини щільно притулилася до грат чорна гладка такса з жовтими підпалинами на грудях і бровах. Вона ніяк не могла оговтатися від подиву, яке надавало надзвичайно комічний вигляд її довгому, на вивернутих низьких лапках, тулуба крокодила і серйозний мордочці з вухами, мало не волочився по підлозі.
Крім цієї більш-менш світської компанії, в клітці знаходилися ще дві безсумнівні дворняжки. Одна з них, схожа на тих псів, що повсюдно звуться бутони і відрізняються приземленим характером, була кудлата, Рижа і мала пухнастий хвіст, загорнутий у вигляді цифри 9. Вона потрапила в клітку раніше всіх і, мабуть, настільки освоїлася зі своїм винятковим становищем, що давно вже шукала нагоди зав'язати з ким-небудь цікаву розмову. Останнього пса майже не було видно; він забився в найтемніший куток і лежав там, згорнувшись клубком. За весь час він тільки один раз піднявся, щоб заричати на близько підійшов до нього Джека, але і цього було досить для порушення в усьому випадковому суспільстві найсильнішої антипатії до нього. По-перше, він був фіолетового кольору, в який його вимазала йшла на роботу артіль малярів. По-друге, шерсть на ньому стояла дибки і при цьому окремими жмутами. По-третє, він, очевидно, був злий, голодний, відважний і сильний; це позначилося в тому рішучому поштовху його схудлого тіла, з яким він кинувся назустріч сторопів Джеку.
Мовчання тривало з чверть години. Нарешті Джек, якого ні в яких життєвих випадках не залишав здоровий гумор, зауважив фатовскім тоном:
- Пригода починає ставати цікавим. Цікаво, де ці джентльмени зроблять першу станцію?
Старому пуделю не сподобався легковажний тон коричневого пойнтера. Він повільно повернув голову в бік Джека і відрізав з холодною насмішкою:
- Я можу задовольнити вашу цікавість, молода людина. Джентльмени зроблять станцію в шкуродерню.
- Як. Дозвольте ... винен ... я не розчув, - пробурмотів Джек, мимоволі сідаючи, тому що у нього миттєво затремтіли ноги. - Ви зволили сказати: в жи ...
- Так, в шкуродерню, - підтвердив так само холодно пудель і відвернувся.
- Вибачте ... але я вас не зовсім точно зрозумів ... шкуродерню ... Що ж це за установа - шкуродерня? Чи не будете ви так ласкаві порозумітися?
Пудель мовчав. Але так як левретка і такса приєдналися до прохання Джека, то старий, не бажаючи опинитися неввічливим перед дамами, повинен був привести деякі подробиці.
- Це, бачте, mesdames, такий великий двір, обнесений високим, загостреним парканом, куди замикають спійманих на вулицях собак. Я мав нещастя три рази потрапляти в це місце.
- Яке диво! - почувся хрипкий голос з темного кута. - Я в сьомий раз туди їду.
Безсумнівно, голос, що йшов з кута, належав фіолетовому псу. Суспільство було шоковане втручанням в розмову цій розтерзаної особистості і тому зробило вигляд, що не чує її репліки. Тільки один Бутон, який рухається лакейські ретельністю вискочки, закричав:
- Будь ласка, не втручайтеся, якщо вас не питають!
І негайно ж запобігливо заглянув в очі важливого мишаста догу.
- Я там бував три рази, - продовжував пудель, - але завжди приходив мій господар і брав мене звідти (я займаюся в цирку, і, ви розумієте, мною дорожать) ... Так ось-с, в цьому неприємному місці збираються зараз сотні дві чи три собак ...
- Скажіть, а буває там порядне суспільство? - манірно запитала левретка.
- Трапляється. Годували нас надзвичайно погано і мало. Час від часу невідомо куди зникав один з ув'язнених, і тоді ми обідали супом з ...
Для посилення ефекту пудель зробив невелику паузу, обвів очима аудиторію і додав з удаваним байдужістю:
- ... з собачого м'яса.
При останніх словах компанія прийшла в жах і обурення.
- Дідька лисого! Яка низька підлість! - вигукнув Джек.
- Я зараз втрачу свідомість ... мені погано, - прошепотіла левретка.
- Це жахливо ... жахливо! - простогнала такса.
- Я завжди говорив, що люди негідники! - пробурчав Мишастий дог.
- Яка страшна смерть! - зітхнув Бутон.
І тільки один голос фіолетового пса звучав зі свого темного кута похмурої і цинічною насмішкою:
- Однак цей суп нічого ... непоганий ... хоча, звичайно, деякі дами, які звикли до курчачими котлет, знайдуть, що собаче м'ясо могло б бути трохи м'якше.
Знехтувавши цим зухвалим зауваженням, пудель продовжував:
- Згодом, з розмови свого господаря, я дізнався, що шкура наших загиблих товаришів пішла на вироблення жіночих рукавичок. Але, - приготуйте ваші нерви, mesdames, - але цього мало. Для того, щоб шкіра була ніжніше і м'якше, її здирають з живого собаки.
Відчайдушні крики перервали слова пуделя:
- Але це ж неймовірно!
- О боже мій, боже мій!
- Ні, гірше катів ...
Після цього спалаху настало напружене і сумне мовчання. У розумі кожного слухача малювалася страшна перспектива здирання заживо шкіри.
- Панове, та невже немає засобу раз назавжди позбавити всіх чесних собак від ганебного рабства у людей? - крикнув запально Джек.
- Будьте ласкаві, вкажіть це засіб, - сказав з іронією старий пудель.
- покусає всіх людей, і баста! - бовкнув дог озлобленим басом.
- Саме так-с, найрадикальніша думка, - підтримав улесливо Бутон. - По крайності боятимуться.
- Так-с ... покусає ... прекрасно-с, - заперечив старий пудель. - А якої ви думки, шановний пане, щодо арапників? Ви бажаєте бути з ними знайомі?
- Гм ... - відкашлявся дог.
- Гм ... - повторив Бутон.
- Ні-с, я вам доповім, пане мій, нам з людьми боротися не доводиться. Я чимало Зневажати по білому світу і можу сказати, що добре знаю життя ... Візьмемо, наприклад, хоч такі прості речі, як буда, арапник, ланцюг і намордник, - речі, я думаю, всім вам, панове, відомі. Припустимо що ми, собаки, згодом і додумався, як від них позбутися ... Але хіба людина не винайде негайно ж більш вдосконалених знарядь? Неодмінно винайде. Ви подивилися б, які буди, ланцюги і намордники будують люди один для одного! Треба підкорятися, панове, ось і все-с. Такий закон природи-с.
- Ну розвів філософію, - сказала такса на вухо Джеку. - Терпіти не можу людей похилого віку з їх повчаннями.
- Абсолютно справедливо, mademoiselle, - галантно махнув хвостом Джек.
Мишастий дог з меланхолійним виразом зловив ротом залетіла муху і простягнув плачевних голосом:
- Ех, життя собаче.
- Але де ж тут справедливість, - захвилювалася раптом мовчала досі левретка. - Ось хоч ви, пан пудель ... вибачте, не маю честі знати імені ...
- Арто, професор еквілібристики, до ваших послуг, - уклонився пудель.
- Ну ось, скажіть же мені, пане професоре, ви, мабуть, такий досвідчений пес, не кажучи вже про вашу вченості; скажіть, де ж у всьому цьому вища справедливість? Невже люди настільки гідніше і краще нас, що безкарно користуються такими жорстокими привілеями ...
- Чи не краще і не достойніше, мила панянка, а сильніше і розумніше, - заперечив з гіркотою Арто. - О! Мені прекрасно відома моральність цих двоногих тварин ... По-перше, вони жадібні, як жодна собака в світі. У них настільки багато хліба, м'яса і води, що всі ці чудовиська могли б бути вдосталь ситими ціле життя. А тим часом якась десята частина з них захопила в свої руки всі життєві припаси і, не будучи сама їх в стані зжерти, змушує інших дев'ять десятих голодувати. Ну, скажіть на милість, хіба сита собака не приділить обгризеної кістки своїй сусідці?
- приділити, неодмінно приділить, - погодилися слухачі.
- Гм! - крякнув дог з сумнівом.
- Крім того, люди злі. Хто може сказати, щоб один пес умертвив іншого через любов, заздрості або злості? Ми кусаемся іноді - це справедливо. Але ми не позбавляємо один одного життя.
- Дійсно так, - підтвердили слухачі.
- Скажіть ще, - продовжував білий пудель, - хіба одна собака вирішиться заборонити іншій собаці дихати свіжим повітрям і вільно висловлювати свої думки про те, що влаштувало собачого щастя? А люди це роблять!
- Чорт забирай! - вставив енергійно Мишастий дог.
- На закінчення я скажу, що люди лицемірні, заздрісні, брехливі, негостинні і жорстокі ... І все-таки люди панують і будуть панувати, тому що ... тому що так вже влаштовано. Звільнитися від їхнього панування неможливо ... Вся собаче життя, все собаче щастя в їх руках. В теперішньому нашому становищі кожен з нас, у кого є добрий господар, має дякувати долі. Один господар може позбавити нас від задоволення їсти м'ясо товаришів і відчувати потім, як з нього живцем здирають шкіру.
Слова професора нагнали на суспільство зневіру. Більш ніхто не вимовив ні слова. Все безпорадно тряслися і хиталися при поштовхах клітини. Дог скиглив жалібним голосом. Бутон, що тримався біля нього, тихенько підвивав йому.
Незабаром собаки відчули, що колеса їх екіпажу їдуть по піску. Через п'ять хвилин клітина в'їхала в широкі ворота і опинилася серед величезного двору, обнесеного кругом суцільним парканом, утикані нагорі цвяхами. Сотні дві собак, худих, брудних, з повішеними хвостами і сумними мордами, ледве бродили по двору.
Двері клітини відчинилися. Всі семеро тільки що приїхали псів вийшли з неї і, підкоряючись інстинкту, збилися в купу.
- Гей, послухайте, як вас там ... агов ви, професоре ... - почув пудель ззаду себе чийсь голос.
Він обернувся: перед ним стояв з самої нахабною посмішкою фіолетовий пес.
- Ах, залиште мене, будь ласка, в спокої, - огризнувся старий пудель. - Не до вас мені.
- Ні, я тільки одне замечаньіце ... Ось ви в клітці-то розумні слова говорили, а все-таки одну помилочку зробили ... Так-с.
- Так відв'яжіться від мене, хай йому грець! Яку там ще помилочку?
- А щодо собачого щастя-то ... Хочете, я вам зараз покажу, в чиїх руках собаче щастя?
І раптом, притиснувши вуха, витягнувши хвіст, фіолетовий пес помчав таким шаленим кар'єром, що старий професор еквілібристики тільки роззявив рот. «Лови його! Тримай! »- закричали сторожа, кидаючись слідом за втікає собакою.
Але фіолетовий пес був уже біля паркану. Одним поштовхом отпрянув від землі, він опинився нагорі, повиснувши передніми лапами. Ще два судомних руху, і фіолетовий пес перекотився через паркан, залишивши на його цвяхах добру половину свого боку.
Старий білий пудель довго дивився йому вслід. Він зрозумів свою помилку.
Цей твір, імовірно, перебуває в статусі 'public domain'. Якщо це не так і розміщення матеріалу порушує чиї-небудь права, то дайте нам знати.
Читаєш книги? Заробляй на цьому!
Пишіть адміністратору групи - Сергію Макарову - написати