Обернувшись таким чином близько знайомої ковбасної крамниці, Джек не знайшов Ганнусі. Він кинувся назад так поспішно, що навіть його ліве вухо завернули від швидкого бігу. Але Ганнусі не було видно і з ближнього перехрестя. Тоді Джек зважився орієнтуватися по запаху. Він зупинився і, обережно водячи на всі боки мокрим рухомим носом, намагався вловити в повітрі знайомий запах Аннушкін сукні, запах брудного кухонного столу і сірого мила. Але в цю хвилину повз Джека пройшла квапливої ходою якась жінка і, зачепивши його по боку шарудить спідницею, залишила за собою сильний струмінь огидних китайських духів. Джек з досадою махнув головою і чхнув, - Аннушкин слід було остаточно втрачено.
Однак пойнтер зовсім не прийшов від цього в зневіру. Він добре був знайомий з містом і тому завжди дуже легко міг знайти дорогу додому: варто було тільки добігти до ковбасної, від ковбасної - до зеленной лавки, потім повернути ліворуч повз великого сірого будинку, з підвалів якого завжди так смачно пахло пригорілим маслом, - і він вже на своїй вулиці. Але Джек не поспішав. Ранок був свіже, яскраве, а в чистому, ніжно-прозорому і злегка вологому повітрі все відтінки запахів набували надзвичайну тонкість і виразність. Пробігаючи повз пошти з витягнутим, як палиця, хвостом і здригаються ніздрями, Джек з упевненістю міг сказати, що не більше хвилини тому тут зупинявся великий, Мишастий, немолодий дог, якого годують звичайно вівсянкою.
І дійсно, пробігши кроків двісті, він побачив цього дога, труси статечної підтюпцем. Вуха у дога були коротко обрізані, і на шиї бовтався широкий потертий ремінь.
Дог зауважив Джека і зупинився, напівобернувшись назад. Джек зухвало закрутив догори хвіст і став повільно підходити до незнайомця, вдаючи, ніби дивиться кудись у бік. Мишастий дог зробив те ж зі своїм хвостом і широко вишкірив білі зуби. Потім вони обидва заричали, відворотом один від одного морди і нібито захлинаючись.
«Якщо він мені скаже що-небудь образливе для моєї честі або для честі всіх порядних пойнтерів взагалі, я вчеплюся йому в бік, біля лівої задньої ноги, - подумав Джек. - Дог, звичайно, сильніше мене, але він неповороткий і дурний. Бач, варто бовдур боком і не підозрює, що відкрив весь лівий фланг для нападу ».
І раптом ... Сталося щось незрозуміле, майже надприродне. Мишастий дог раптово впав на спину, і якась невидима сила спричинила його з тротуару. Слідом за цим та ж невидима сила щільно охопила горло здивованого Джека ... Джек уперся передніми ногами і люто замотав головою. Але незрима «щось» так стиснуло його шию, що коричневий пойнтер знепритомнів.
Він прийшов в себе в тісному залізній клітці, яка тряслася по камінню бруківки, деренькочучи усіма своїми погано загвинченому частинами. За гострого собачого запаху Джек одразу ж здогадався, що клітина вже багато років служила приміщенням для собак різного віку і порід. На козлах попереду клітини сиділи двоє людей зовнішності, які не вселяла жодної довіри.
У клітці вже зібралося досить численне товариство. Перш за все Джек помітив мишаста дога, з яким він мало не посварився на вулиці. Дог стояв, уткнувши морду між двома залізними палицями, і жалібно повискував, між тим як його тіло хиталося взад і вперед від тряски. Посередині клітини лежав, простягнувши розумну морду між ревматичними лапами, старий білий пудель, вистрижену зразок лева, з пензликами на колінах і на кінці хвоста. Пудель, очевидно, ставився до свого становища з філософським стоїцизмом, і, якби він не зітхав зрідка і не поморгують бровами, можна було б подумати, що він спить. Поруч з ним сиділа, тремтячи від ранкового холоду і хвилювання, гарненька, випещені левретка з довгими, тонкими ніжками і гострою мордочкою. Час від часу вона нервово позіхала, звиваючи при цьому трубочкою свій рожевий язичок і супроводжуючи кожен позіхання довгим тонким вереском ... Ближче до заднього кінця клітини щільно притулилася до грат чорна гладка такса з жовтими підпалинами на грудях і бровах. Вона ніяк не могла оговтатися від подиву, яке надавало надзвичайно комічний вигляд її довгому, на вивернутих низьких лапках, тулуба крокодила і серйозний мордочці з вухами, мало не волочився по підлозі.
Крім цієї більш-менш світської компанії, в клітці знаходилися ще дві безсумнівні дворняжки. Одна з них, схожа на тих псів, що повсюдно звуться бутони і відрізняються приземленим характером, була кудлата, Рижа і мала пухнастий хвіст, загорнутий у вигляді цифри 9. Вона потрапила в клітку раніше всіх і, мабуть, настільки освоїлася зі своїм винятковим становищем, що давно вже шукала нагоди зав'язати з ким-небудь цікаву розмову. Останнього пса майже не було видно; він забився в найтемніший куток і лежав там, згорнувшись клубком. За весь час він тільки один раз піднявся, щоб заричати на близько підійшов до нього Джека, але і цього було досить для порушення в усьому випадковому суспільстві найсильнішої антипатії до нього. По-перше, він був фіолетового кольору, в який його вимазала йшла на роботу артіль малярів. По-друге, шерсть на ньому стояла дибки і при цьому окремими жмутами. По-третє, він, очевидно, був злий, голодний, відважний і сильний; це позначилося в тому рішучому поштовху його схудлого тіла, з яким він кинувся назустріч сторопів Джеку.