Князь Микола Кузаном - блискучий чоловік і невтомний коханець, перші красуні Петербурга мріють роздобути його в чоловіки. Хто ж міг подумати, що він одружується на розлученій жінці з дитиною? Він вважав, що бачить в Алісі лише джерело плотської насолоди, але навіть зверхники не можуть деколи встояти перед владою істинного почуття. Історія бурхливої пристрасті, з зрадами, погонями, драмами, перетворюється в історію вірної і відданої любові, яка приходить несподівано і не кінчається ніколи ...
НАЛАШТУВАННЯ.
Давно вже був розбитий останній келих, кинутий об підлогу слідом за черговим тостом, і кришталева розсип осколків іскрилася в вогні каміна, переливаючись таємничим, захопливою світлом. Кілька оплившіх свічок догорало в свічниках, а решта були рознесені на шматки влучними пострілами; ставало ясно, що князь Микола сьогодні ввечері знову віддавався своєму улюбленому заняттю - вправлявся у стрільбі. На низенькому помості в дальньому кутку залу втомлені музиканти все грали щось лихе, циганське, не зводячи при цьому тривожних поглядів з молодого господаря. Характер у нього був мінливий, і не догоди вони хоч в чомусь князю Кузанову, суворого покарання їм було не уникнути.
Зазвичай князь зиму і літо проводив в Петербурзі, але часом, стомившись суєтою столичного життя, їхав до себе в далеке маєток, де шукав то чи заспокоєння, то чи нових вражень.
Будинок був старовинний, з дерева і сірого каменю, споруджений місцевими умільцями на самому початку сімнадцятого століття. Його побудував для себе на скелястому пагорбі посеред соснового бору якийсь шведський аристократ. Спускалися терасами італійські сади розбив один з його нащадків, довго подорожував по Італії. А коли в моду увійшли сади англійські, інший нащадок зайнявся навколишнім лісом - десять років працювали сотні селян, розбивали алеї та галявини, прокладали доріжки, а на віддалі від будинку виріс грецький храм. Місцеві каменярі звели з граніту досить пристойну копію античної споруди - грубувату, але милу, цілком в дусі тодішньої моди.
До північних країв вишукування Ренесансу, до сімнадцятого століття вже закінчує свій хід по Європі, так і не дійшли, і будинок з гостроверхими вежами і переплетчатимі вікнами, з кам'яними перекриттями першого поверху, які підтримували другий, зберігав всі прикмети Середньовіччя. Пишався своїм чималим багатством швед де тільки можна велів прорубати вікна, прикрасивши їх вітражами, і світло в будинок проникав крізь різнокольорові скла.
Наближався ранок. Чоловіки і жінки в досить фривольних позах розташувалися де доведеться - хто на таврізскіх килимах, хто на засіяних подушками диванах. Одна з пар (суспільство більш строгих вдач визнало б це повним нехтуванням пристойності) прилаштувалася прямо на обідньому столі. Всі присутні були напідпитку, все до тій чи іншій мірі роздягнені.
Красуня-циганка Таня металася в пристрасному, запальному танку перед розваленим в кріслі Ніки. Однією рукою він притискав до грудей фляжку з коньяком, інший же ліниво перевертав карти - розкладав пасьянс, поглядаючи на Таню. Вона крутилася все швидше і швидше, і Нікі, примружившись, спостерігав за її стараннями. Граючи молодим гнучким тілом, ледь прикритим коротенькій кофтиною і пурхають шовкової спідницею, Таня то наближалася до нього, то відступала, а в її синяво-чорних очах читався недвозначний заклик. Величезні золоті кільця сережок мерехтіли в відблисках полум'я, намиста на напівоголеної грудей дзвеніли в такт танцю.
Молодший лакей, виглядаючи з-за портьєри, яка відділяла залу від коридору, який вів на кухню, запитав у старого слуги, більш обізнаного в дивних звичках господаря:
- А що, князь завжди такий суворий і похмурий?
- Та ні, це він сьогодні не в дусі. Хоча, що і говорити, вдача у Кузанових неприборканий, часом ну прямо дикуни. - Старий слуга говорив без злості, оскільки прослужив в цьому будинку вже не одне десятиліття і від господарів бачив більше хорошого, ніж поганого. - Люблять вони лихих коней, поганих дівчат і добре вино. Старий князь на своєму кінному заводі вивів коней, рівних яким у всій Європі не знайдеш, схрестив англійських рисаків з нашими, орловськими. Кузанови і стрілецьких коней розводять, а це вже й рідкість, яких пошукати. Їх коні на весь світ знамениті. Та й молодий господар в цьому толк знає. Кажуть, яблучко від яблуні недалеко падає, - посміхнувся старий слуга, згадавши, яким невгамовним був в молодості князь Михайло, поки не стриножила його юна циганка.
- Подати коньяку! - пролунав гучний крик із залу, і князь в нетерпінні стукнув кулаком по столу. Старий слуга посміхнувся, похитав головою і кинувся виконувати наказ господаря.
А Таня все водила стегнами, все звивалася і трясла плечима. Танець її був покликаний порушити чоловіка, пробудити в ньому інстинкти, стародавні як мир.
І свого Таня домоглася.
Помахом руки Микола відпустив музикантів, взяв нову пляшку коньяку, піднявся з крісла і, підхопивши Таню на руки, пішов в альков, відгороджений від залу важкої портьєрою.
Музиканти ж обережно пробиралися до виходу, намагаючись не наступати на осколки кришталю і фарфору. Лише опинившись на безпечній відстані від князя і його гостей, могли вони заспокоїтися і вирішити, що вечір завершився благополучно. Догляд їх поквапила чиясь рука, який жбурнув їм услід пляшку, яка пролетіла на волосок від останнього з скрипалів і розбилася на тисячі осколків. Видно, хтось із упівшіхся цінителів музики розсердився на те, що акомпанемент, під який він вдавався до плотських утіх, настільки раптово замовк.
У вузьких і тьмяно освітлених сінях, за якими було рятівне ганок, музиканти дружно і з полегшенням зітхнули.
- Слава тобі, господи, ми не побачимо князя до вечора, а там, дивись, і похмілля пройде, - сказав старший циган. - Вранці з розколюється головою та з пересохлої глоткою він всього страшніше.
- Так, щось нині він був похмуріше хмари. Мабуть, набридла йому його нинішня коханка, - сказав другий скрипаль стомлено.
- Нічого, Таня вміє розвіяти смуток-тугу. Світає вже, пора і на бічну, - зауважив молодший з музикантів.
В алькові Ніки опустив свою ношу на ліжко і тут же підніс до рота пляшку. Коньяк теплою струменем полився в горло. «Що за насолоду - коньяк! - з п'яною вдячністю подумав він. - Без нього, життя здавалося б зовсім нестерпним ».
Ніки плюхнувся на ліжко поруч з Танею, поставив пляшку на підлогу і почав стягувати чоботи. Таня відповзла в дальній кут широчезного ложа і села, притулившись спиною до висів на стіні гобелену, не зводячи з нього очей.
- Не хочеться мені, - раптом сказала вона, надувши губки.
Микола кинув короткий погляд на втиснувшись у стіну дівчину і продовжував роздягатися.
- Ти вже краще разохоться, - буркнув він похмуро.
В очах красуні-брюнетки блиснув вогонь. Тані було всього сімнадцять, проте вона давно вже опанувала мистецтво задовольняти чоловічі постільні примхи. Самою ж їй подобалася пристрасть люта, чи не насильство, це її збуджувало безмірно.
- Не хочу. Втомилася я, - сказала вона капризно і спустила ноги з ліжка, збираючись встати.
Князь викинув вперед руку і, схопивши її за розкішні кучеряве волосся, кинув назад.
- Сука! - прошипів він.
Князь уже встиг вивчити Таніни маленькі хитрощі. Однак, після того як вона весь вечір розпалювала його своїми танцями, він не мав наміру жартувати.
- Вічно ти граєш! Але сьогодні ввечері, маленька моя шльондра, я як раз в тому похмурому настрої, яке як не можна краще відповідає твоїм надіям. Ти ж хочеш, щоб тебе силою брали? Відмінно! Так і бути!
Таня метнула на нього повний безсилої люті погляд; ухитрившись випростати руку, вона зібралася вже роздряпати Ніки особа, але він руку перехопив - реакція у нього, незважаючи на неабияку кількість випитого, була відмінна. Він стиснув їй зап'ястя так, що Таня скрикнула від болю (а може, і від насолоди).
Не в силах вивільнитися, вона облизала рожевим язичком верхню губу, погляд у неї затуманився,
Всі права захищеності booksonline.com.ua