ще не знаєте, до якої міри! Але я можу сказати вам це, бо ви, безумовно, незабаром отримаєте повідомлення про ваше призначення.
- Про моє призначення? Якого роду призначення?
- Придворної дамою, ось так! Імператор вирішив, що, як італійська княгиня, ви приєднаєтеся до інших іноземних фрейлінам, які в цьому ранзі зараховані відтепер до особи Імператриці: герцогиня де Дальбер, пані де Перигор, княгиня Альдобрандіні, княгиня Шіжі, графиня Бнакорсі ... Це вам належить по праву.
- Але я не хочу! - вигукнула схвильована Маріанна. - Як він посмів це зробити? Зарахувати мене до його дружини, зобов'язати мене служити їй, підтримувати їй компанію? Він з'їхав з глузду!
- Будь ласка, тихіше! - квапливо промовив Дюрок, з занепокоєнням озираючись навколо. - Чи не занадто наслідуйте пані де Перигор в її оцінках. І головне, не втрачайте самовладання. З призначенням вирішено, але перш за все декрет ще не підписаний, хоча графиня Доротея вже приступила до виконання своїх обов'язків; потім, наскільки я знаю нетерплячий і нетерпимий характер герцогині де Монтебелло, цей тягар не займе у вас занадто багато часу. За винятком великих прийомів, на яких ви зобов'язані бути присутніми, вам не доведеться наближатися до Імператриці, входити в її кімнату, розмовляти з нею, супроводжувати її в кареті ... Коротше кажучи, це просто почесна посада, але вона має ту перевагу, що змусить замовкнути злі мови!
- Якщо так необхідно, щоб у мене була посада при дворі, хіба не можна було визначити мене до кого-небудь іншому з імператорської родини? До принцесі Поліні, наприклад? Або, ще краще, до матері Імператора?
На цей раз головний маршал розсміявся від щирого серця.
- Моя дорога княгиня, ви самі не знаєте, що говорите! Ви надто гарні для чарівною шалений Поліни, що стосується пані Матері, якщо ви хочете швидко загинути від нудьги, приєднуйтесь до батальйону похмурих і благочестивих дам, що становлять її оточення. Коли герцогиня д'Абранте повернеться з Португалії, запитайте у неї, як вона, з дитинства знайома з пані Летіцией, виносить атмосферу готелю де Бриенн і нескінченне переливання з пустого в порожнє, що є там головною розвагою.
- Ну, добре, - упокорюючись, зітхнула Маріанна, - знову я змушена здатися! Отже, я буду придворною дамою! Але в ім'я неба не поспішайте, дорогий герцог, з підписанням цієї знаменної декрету! Чим пізніше він з'явиться ...
Вона вийшла на ганок і мимоволі простягнула руку для поцілунку дюрок.
- Ви сама любов, дорогий герцог! І, що набагато дорожче, справжній друг!
- Я волів би ваше перше визначення, - промовив він з комічною гримасою, - але я задовольнюся і дружбою. До скорої зустрічі, мила дама!
День йшов в помаранчевому шаленстві заходу за пагорбами Сен-Клу, де легкий бриз неквапливо обертав крила вітряних млинів. На променаді Лоншан було дуже людно, цілий блискучий світ блискучих красивих вершників, світлих туалетів і різнокольорових мундирів. Тут можна було побачити тільки пишні пір'я, мережива, коштовності і позолоту в цей передвечірній час, коли хорошим тоном вважалося здатися в нескінченній низці екіпажів, які кроком піднімалися або спускалися, часто годин до одинадцятої вечора, по довгій алеї, як увійшло в моду у старовинних багатих відвідувачок абатства Лоншан, гарненьких кокеток і співачок в царювання Людовика XVI, і користувалося не меншою популярністю у «щеголих» Директорії після революційних мук.
Однак, коли рух було припинено людьми князя де Камбасерес, сяючого в своєму звичайному роззолочених вбранні, над яким височіли потрійний підборіддя старого бонвівана і напудрений перуку 1780 року, щоб зробити прохід для їх господаря, увагу Маріанни зупинилося на одному вершнику, який різко виділявся серед всієї цієї блискучої юрби. Не стільки, втім, костюмом, скільки характерною примечательностью особи і всього його вигляду. Він наближався по бічній алеї, впевнено керуючи красивим золотистим гнідим, вітаючи посміхається йому численних жінок, і утворився затор, схоже, анітрохи його не турбував.
За обтягуючих торс темно-зеленому мундиру з червоними нашивками, по прикрашають високий комір хреста Святого Олександра і особливій формі великою чорною треуголки з султаном з пір'я Маріанна здогадалася, незважаючи на алевшій на його грудях хрест Почесного легіону, що це російський офіцер. Без сумніву, це був один з аташе царського посла, старого князя Куракіна, якого вона часто зустрічала у Талейрана. Але цього офіцера вона ніколи не бачила, тоді як особи інших, таких, як Нессельроде або Румянцев, були їй вже знайомі. Це ж особа запам'ятовувалося з першого погляду.
Перш за все він був чудовим кавалеристом. Це відчувалося по тій легкості, з якою він сидів у сідлі, своєрідного витонченості, не виключає, однак, сили, і по досконалим лініях м'язистих ніг, обтягнутих білою шкірою лосин. Фігура його також була вельми примітною: дуже широкі плечі і вузька дівоча талія. Але найбільш незвичайним здавалося його обличчя блондина з тонкими бакенбардами, що стирчали на щоках, мов золоті стружки, зі строгими рисами грецької статуї, але з трохи розкосими, дикими, яскраво-зеленими очима, що видавали азіатську кров. Було щось татарське в цю людину, який у міру наближення до коляски все більше уповільнював хід свого коня.
Він скінчив тим, що повністю зупинився за кілька кроків від Маріанни, але ... тільки для того, щоб приділити увагу її коням. Він уважно оглянув кожну окремо від вух до хвоста, трохи відступив, щоб помилуватися всій упряжкою, знову наблизився ... Маріанна подумала, що він навіть поспішає, щоб ближче розглянути їх, коли його погляд упав на молоду жінку. І знову почалися «оглядини».
Немов влитий в сідло, метрах в двох від Маріанни, офіцер став розглядати її з увагою ентомолога, який відкрив рідкісне комаха. Його зухвалий оцінює погляд перейшов з густих темних волосся до обличчя, вже забарвити обуренням, потім до гнучкої колоні шиї, до плечей і грудей, негайно закритою чорно-золотим кашеміром. Обурена, з неприємним відчуттям виставленої на продаж рабині, вона спопелила поглядом грубіяна, але, занурений в споглядання, він, схоже, і не помітив цього. Більш того, він дістав з кишені монокль і вставив його в око, щоб захоплюватися з великою зручністю.
Маріанна швидко нагнулася вперед і кінчиком парасольки торкнулася плеча Гракха.
- Роби що хочеш, - сказала вона йому, - але поїдемо звідси! Мабуть, цей суб'єкт вирішив стирчати тут до Страшного Суду.
Юний кучер кинув погляд на незнайомця і розсміявся.
Всі права захищеності booksonline.com.ua