Втомився букет полетів в траву.
- Стривай, не всі відразу, - замахала руками передбачувана родичка. - Почнемо з одягу. Це я недогледіла, зараз поправлю.
Клацання пальцями - і я відчула, як до тіла торкається прохолодна тканина. Ого! Утриматися і не подивитися в «дзеркало» моя цікава натура виявилася просто не в силах.
Небесно-блакитний костюмчик сидів як влитий, підкреслюючи гідності і ... А що «і»? Особливих недоліків я в собі і до цього не помічала. Вже не знаю, чи то їх просто не було, то я про них благополучно забула. Може, даремно я так розпереживалася через втрату пам'яті?
- Ось так-то краще, - задоволено кивнула моя благодійниця, але прослизнув на самому денці очей заздрості приховати все одно не змогла. - Залишилося тільки останній штрих додати ...
В ту ж мить мою шию обвила тонка срібний ланцюжок, увінчана крихітним кулоном - чорним котом, хитро блискучими проти світ єдиним діамантовим оком.
- Дякую ... - ошелешено видала я.
- Альбрехтіна, - не звертаючи ніякої уваги на мої подяки, представилася дивна дівчина і вичікувально дивилася на мене.
Так ... і що, цікаво, я повинна зараз зробити?
Дивний інстинкт (той самий, що змушував мене смішно фиркати) не давав спокійно стояти на місці, і я почала нарізати кола по галявині. Бр-р-р ... так і Сбрендівшій недовго. Але варто було тілу прийти в рух, як в голові прояснилося, і той, хто лежить досі мозок разом видав всю необхідну інформацію.
Альбрехтіна. Вона ж Прохіндейка. І взагалі, за чутками, вкрай слизька особистість.
- Богиня. Покровителька різних пройдисвітів. Начебто десь поблизу повинен бути храм.
Мені здалося, чи мешканка Пенати дійсно зітхнула з полегшенням.
- Саме, - прихильно схилила голову богиня. І тут же скинула з себе всю неземну важливість і зі щасливим вереском почала кружляти по галявині. - Вийшло! О, Божественні Пенати, у мене вийшло.
Е-е-е ... Ну просто якийсь Божественний Дурдом на прогулянці.
- Що вийшло? - про всяк випадок уточнила я.
Подушечки пальців противно засвербіло, і я міцно стиснула кулаки. Не до того зараз!
- Ти! - приголомшила мене Аля.
Може я що переплутала? Хто там у нас протегує блаженним?
- У мене вийшла ти, - вже спокійніше почала пояснювати богиня. - Шата з усіма необхідними даними. І мордочка гарненька. Хоча, на цей рахунок можна було і не турбуватися - з себе ліпила.
З горла знову вирвався дивний фиркаючи, але я воліла його проігнорувати. Розберуся з цим пізніше. Сказане богинею насилу вміщувалося в голові. Виходить, що вона мене створила. Хіба таке можливо? Напевно, так ... Але як?
Стоп, дорога моя. Чи не про те думаєш. Зараз набагато важливіше не «як?», А «навіщо?».
- Я - хто? - треба б з'ясувати детальніше свою видову приналежність. Ну, за винятком того, що я чийсь сумнівний експеримент.
- Шата, - терпляче повторила вона. Богиня явно була задоволена справою рук своїх, а тому перебувала в самому радісному настрої. - Дівчина кішка. Ну-ка озирнися!
Якась така кішка. Я подумала-подумала, і повернулася до неї спиною.
- Та не в цьому сенсі! - захихотіла Прохіндейка. - Іпостась поміняй.
Фр-р-р-р ... Ніякі внутрішні самоуговори вже не допомагали тримати себе в руках. Легко їй говорити!
- Може, розкажеш, як, раз такая умная?
- У-у-у, як все запущено ...
Вона ще й знущається! Р-р ... Ой, що це я знову творю. Стислі долоні чимось болісно кольнуло. На ще не обсохлу від роси траву впало кілька червоних крапель.
- Гаразд, якщо сильно притисне, сама розберешся.
Але я вже не слухала, з подивом дивлячись на свої розчепірені пальці. Здається, божевілля нині заразним стало. Он і я вже від своєї божественної авторки набралася. Інакше з чого б виникнути галюцинацій? Начебто жодних підозрілих квіточок не нюхати ...
З трохи почервонілих подушечок моїх бідних пальчиків стирчали акуратні кігтики. Тільки на вид такі маленькі і нешкідливі - руку-то досить глибоко подряпали.
Вхопившись за відчайдушну надію, що мене все-таки відвідали глюки, я міцно закусила щоки зсередини. Кігті навіть не подумали зникнути. Да-а, здається, все ще гірше, ніж я думала ...
- Ну і що це? - голос зрадливо затремтів.
Ну ось, тільки показовою істерики мені зараз і не вистачало! Спокійно, спокійно ... Звідки я знаю, може у цих шат такі ось виверти тіла в порядку речей? По крайней мере, дуже хочеться на це сподіватися.
- Виробничий шлюб, - байдуже знизала плечима Прохіндейка. - Та ти не хвилюйся, всяке ж буває ... - почала заговорювати мені зуби богиня, задкуючи назад до лісу.
- Всяке буває. - обурено засичала я, наступаючи. - Шлюб. Я тобі покажу, як на беззахисних шатах свої експерименти проводити! Зараз так фізіономію розмалюю, рідні Пенати не впізнають! Що втупилася, як упир на жерця? Сама ж сказала - я бракована!
І блиснувши для переконливості кігтиками, я кинулася на вкрай офігевшімі богиню. Що поробиш - інстинкт. Видно, характер у цих шат той ще.
Звичайно ж, шахрайка встигла змитися. Випарувалася перед самим моїм носом. Потім з'явилася кроків за десять від місця дії і з мстивим виразом на обличчі спостерігала, як я шмякаюсь на траву. Ще й пальчиком повчально погрозила.
Ну не зараза чи що ?!
На цьому виховний процес не закінчився. Не встигла я зміркувати, що сталося, і хоч трохи віддихатися, як раптом відчула стискає горло холод. Р-р-р ... Могла б здогадатися, що боги просто так нічого не роблять. Ага, кулончик вона на мене навісив! Нашийник одягла!
Мене охопив тваринний жах. Від нестачі повітря я закашлялась. Руки, до сих пір збройні пазурами, потягнулися до шиї.
Ланцюжок не піддавалася. Намагаючись здобути бажаний ковток повітря, кігті боляче впивалися в шию. Від страху і нестачі повітря в очах зарябило.
Все закінчилося так само швидко, як почалося.
- Тільки посмію ще раз на мене напасти, - прошипіла Альбрехтіна, спостерігаючи, як я жадібно ковтаю повітря. - Наступного разу задушу. Зрозуміла?
Не в силах вимовити ні слова, я кивнула. Від пережитого шоку мене трясло, до очей підступали сльози.
Ось ще! Чи не дочекається.
Довелося брати себе в руки і вставати. Правда, для того, щоб зробити такий подвиг, довелося спертися на стовбур найближчого дерева, але в моєму стані і це велике досягнення.
- Правильне питання, - усміхнулася моя благодійниця. - Річ у тім, у житло богів та-а-ак нудно! Хоч в голос виття. Ось ми з братом і розважаємося, як вміємо.
- Ну і на здоров'я! Я-то тут яким боком?
Аля зітхнула і задумливо поправила і без того сидить ідеально плаття.
- Особисто ти - тут справді ні до чого. Але не забувай, що смертні для нас всього лише пішаки. Тобі пощастило, ти фігура більш значна. Протримаєшся довше, ніж іграшка Сиана, і перемога у мене в кишені.
Я знову почала злитися, але на цей раз до махання кігтями справа не дійшла.
- А мені з того що за радість?
Богиня противно захихотіла.
- Що-о. - голос зрадницьки зірвався на вереск. - Я повинна брати участь у ваших розвагах всього лише для того, щоб ти мене вбила. Ще чого! Заради такої сумнівної нагороди я і лапою не поворухнув.
Ну, ось, вже і кажу як шата ... Швидко ж я зжилася зі своєю котячою сутністю.
- Маленька поправка, - Альбрехтіна наблизилася до мене майже впритул, - для того, щоб я застосувала тебе. Це, на відміну від того, що станеться, якщо я розлючуся, безболісно ...
- Стривай, - гукнула я вже зібралася зникнути богиню. - Звуть-то мене як?
Аля завмерла на мить після чого здивовано обернулася.
- Я можу знати? - фиркнула моя лінива авторка. - обізву як-небудь.
З цими словами Альбрехтіна розчинилася.
Я знову засичала. Дійсно, яке ім'я? Жити-то мені не довго. Всього лише поки двоє божественних раздолбаев не награлися.