Картопля не тільки високоживильний, а й цілющий продукт. Перш за все він - важливе джерело вітаміну С (аскорбінова кислота). У 100 г сирої картоплі його міститься 8-10 міліграмів. Ранні сорти, а також молоді бульби містять його більше, ніж повністю дозрілі. Кількість цього вітаміну залежить від грунтових і кліматичних умов вирощування, а також від термінів зберігання. У невеликих кількостях в картоплі містяться також вітаміни В1, В2, PP. Крім того, картопля - один з найважливіших джерел мінеральних речовин в харчуванні людини. 70 відсотків з них припадає на солі калію. Вони сприяють виведенню води і куховарської солі з організму і тим самим регулюють обмінні процеси.
У бульбах картоплі містяться також такі елементи, як залізо, фосфор, йод, натрій, магній, кальцій, марганець, мідь, цинк, нікель, кобальт, бор та інші.
Картопля в числі овочів - самий калорійний. Бульби його містять в середньому близько 25 відсотків сухих речовин: вуглеводи (20 відсотків), білки (2), жири (0,15 відсотка), органічні кислоти та інші сполуки. Високу поживність картоплі додають вуглеводи у вигляді крохмалю. Поступово расщепляясь в кишечнику, крохмаль перетворюється на глюкозу, яка живить організм енергією.
З усіх відомих рослинних білків білки картоплі - самі повноцінні: вони містять 14 з 20 необхідних організму амінокислот. Всі незамінні амінокислоти є в картоплі. Словом, в картоплі є все, що потрібно і корисно для організму людини. Крім того, він має цілющі властивості.
Особливо слід сказати про картопляному соку. Він має протизапальну, спазмолітичну, ранозагоювальну, сечогінну і загальнозміцнюючу властивостями, але вони зберігаються лише в свежеприготовленном картопляному соку. Його давно застосовують в народній медицині (а тепер і в науковій) як ефективний засіб при лікуванні гастритів (запалення слизової оболонки шлунка) з підвищеною кислотністю, виразковій хворобі шлунка і дванадцятипалої кишки (картопляний сік гальмує секрецію шлункових залоз), надає болезаспокійливу дію і сприяє рубцюванню виразки, причому він більш ефективний, ніж капустяний сік. Полегшує він і головні болі, знижує артеріальний тиск, має сечогінну, послаблюючу дію (кращий сік, вичавлений з картоплі червоних сортів).
При виразковій хворобі шлунка і дванадцятипалої кишки п'ють по половині - одній склянці картопляного соку 4 рази на день за 30-40 хвилин до їжі (останній прийом перед сном) протягом 20 днів, дотримуючись відповідну дієту, а при гастриті, запорах, завзятих головних болях - по півсклянки 2-3 рази на день.
Порівняно недавно було встановлено, що сік бульб свіжої картоплі підсилює ферментативну секрецію підшлункової залози і надає цукрознижуючі дію. У зв'язку з цим його стали застосовувати при цукровому діабеті. Первісна доза - чверть склянки (сік можна спочатку розводити водою у співвідношенні 1: 1), в подальшому, при гарній переносимості, її підвищують до склянки і приймають 2-3 рази на день.
З давніх-давен відомо, що вдихання картопляного пара добре допомагає при кашлі, захриплості голосу і інших захворюваннях верхніх дихальних шляхів. Для цього варять картоплю «в мундирі» в невеликій кількості води до готовності, потім накривають голову рушником і, нагнувшись над каструлею, вдихають пари протягом 10-15 хвилин.
Свеженатертую картопляну кашку використовують для лікування опіків і трофічних виразок, гострих дерматитів, екземи, гнійничкових уражень шкіри. Терту картоплю накладають на складену в декілька шарів марлеву серветку і прибинтовують на 1-2 години до ураженої ділянки шкіри, потім пов'язку змінюють. Пластинки свіжонарізаних бульб прикладають до незагойним виразок шкіри. Варена, злегка розім'яту картоплю в гарячому вигляді поміщають в полотняний мішечок і використовують для зігріваючих компресів.
Щоб зберегти корисні властивості картоплі, треба дотримуватися правил його зберігання. Перш за все слід пам'ятати, що картопля боїться холоду і світла. Від світла картопля зеленіє. У ньому накопичується солонін. Містять цю отруйну речовину і старі бульби, особливо багато його в верхньому шарі, очках і паростках. Тому таку картоплю треба ретельно чистити, видаляти очі. Позеленілі і сильно пророслі бульби (паростки треба своєчасно видаляти) вживати в їжу і на корм худобі ні в якому разі не можна. Від холоду (навіть при нулі градусів) крохмаль починає перероблятися в цукор, від цього бульби набувають приторно солодкий присмак. При температурі -1 ° С і нижче картопля замерзає. Але і при плюсовій температурі (вище 4 ° С) він псується, починає проростати (що також сприяє підвищенню вмісту в бульбах солонина). Зберігати картоплю треба в темному місці (бурт, льох), з температурою 2-3 ° С при вологості повітря 85-90 відсотків. Його засипають шаром не більше 1,5 метра. При зберіганні в засіках зазвичай багато клопоту доставляє запотівання верхніх шарів бульб, через що бульби хворіють. Щоб цього не сталося, відразу після закладки треба укрити картопля порожніми чистими ящиками, мішками або кошиками, набитими стружкою. Вони вберуть зайву вологу. Періодично ці матеріали треба міняти і сушити.
Можна укласти поверх картоплі шар буряка. Це теж оберігає його. Допомагають уберегти картопля від псування і листя горобини звичайної. Дрібно нарубавши їх, пересипте ними картопля (на 100 кг картоплі треба взяти не менше 300 г горобини листя).