Ви впевнені, звичайно, що бачили водяна пара вже багато раз, бачите його щодня. Тим часом, бачити водяна пара абсолютно неможливо, як не можна бачити повітря. Справа в тому, що пар, справжній пар, прозорий і невидимий. Той білий димок, який виривається з носика чайника, або ті білі клуби, які випускає паровоз, - зовсім не пара в строгому сенсі слова, хоча його так називають в побуті. Це туман, а не пар. Чим відрізняється туман від пара? Пар - газ прозорий і невидимий; туман же - газ, згусле в найдрібніші водяні крапельки, які, як порошинки, ширяють у повітрі і, як пил же, роблять його непрозорим. Туман білого кольору з тієї ж причини, з якої бел сніг: всяке дрібне, роздроблене прозора речовина (в снігу - лід, в тумані - вода) має білий колір.
Отже, той пар, яким ми користуємося в техніці як джерелом енергії, абсолютно невидимий, - все одно, чи буде це пар «насичений» (т. Е. Що не може вже при своїй температурі укладати більше вологи в відведеному йому просторі) або «перегрітий ». Якщо ви бажаєте в цьому переконатися, погляньте в кочегарці на водомірне скло - трубку, яка ніколи рівень води в паровому котлі. Ви побачите в трубці воду, але над водою не помітите нічого. А тим часом всю верхню частину трубки над рівнем води займає пар - той самий пар, гарячий і стислий, який утворюється в казані і працює в паровому циліндрі. Якби ви могли проникнути поглядом у паровий циліндр, то побачили б дивну, несподівану картину: поршень швидко снує вперед і назад, а того пара, який його штовхає і є джерелом роботи всієї машини, зовсім не видно.