Якби хто-небудь оголосив конкурс на самого класичного, самого що ні наїстися звичайного кота, то переможцем, немає сумнівів, обов'язково б став представник британської породи.
Дійсно, у цього кругловидого створення всього в міру: і вовни, і вусів, і забарвлення у них теж звичний оку - то чіткі лінії чорних смужок, то шалені руді мазки, то бездоганна білизна по-королівськи білої шкурки. Але до своїх вивіреним пропорціям ці колись дикі створення йшли багато століть.
На Британські острови кішка, що згодом отримала таке ж регіональна назва, прийшла разом з римськими легіонерами. Якщо вірити ірландським легендам, вони походять від домашніх вихованців з Стародавнього Риму і були завезені на острови разом з колоністами імперії десь у другому столітті до н.е. коли ті вторглися в межі нинішньої Англії і Ірландії.
Фото: статуя кота, зроблена в Стародавньому Римі ще до н.е.
Протягом багатьох років кішки схрещувалися не тільки між собою, а й з дикими котами, що мешкають в горах Уельсу і Шотландії. У підсумку в умовах острівної ізоляції склалася ця ідеальна порода, стійка до вітру, дощу, холоду і англійської туману. Разом з тим, немає інших кішок, які б так любили погрітися перед жарким вогнем, палаючим в каміні, заворожено дивлячись на мови танцюючого полум'я. Деякі вчені вважають, що в їх генах досі жива пам'ять тих давніх часів, коли вони жили пліч-о-пліч з кельтами, ділячи з ними всі тяготи суворої погоди.
Кішки зі старої доброї Англії
У дев'ятнадцятому столітті, коли в Англії наступила Вікторіанська епоха, інтерес до породистим кішкам різко зріс. У той же час в Британії стали завозити котів з Близького Сходу - в тому числі з Персії. У підсумку вихованці старої доброї Англії додали до своїх переваг щільну шовкову шкурку перських кішок. Закріплення назви породи сталося в 1871 році, саме тоді британські короткошерсті постали як офіційна порода на першій виставці кішок в Палаці.
Лондон, 1871 р виставка кішок в Crystal Palace
За пришестя золотого століття, що змінився епохою дендизма, популярність у англійців отримали нові породи кішок. Так що інтерес до класичних британцям повернувся нескоро - тільки після Другої світової війни. Це сталося на хвилі післявоєнного патріотизму, коли британські заводчики закликали до більш ретельної селекції цієї острівної аборигенної породи. На той час їх місце на вулицях почали змінювати звичайнісінькі дворові кішки.
Сучасні стандарти породи були затверджені в 1980 році, після численних суперечок між американськими і британськими асоціаціями. Відмінності існують і до цього дня: наприклад, британці з острова Мен не визнаються фелинологами США, так само як і кішки забарвлення color point.
Нащадки Чершірскіх котів
Відмінною рисою британців можна назвати їх масивне будову тіла з сильним, міцними ногами, довгим хвостом і круглою головою. Котяча мордочка британця - це окрема історія: кругла, з товстими подушечками вусів, великими жовтими очима і стирчать вушками. Але всі ці милі риси меркнуть перед головною особливістю цієї породи. Британці - той рідкісний вид кішок, які вміють посміхатися!
Чеширський кіт з к / ф "Аліса в країні чудес"
Ця особливість була неодноразово оспівана ірландцями, шотландцями та англійцями в їх багатому народному фольклорі. В результаті образ усміхненого кота був закріплений за популярним персонажем - Чеширським котом. Ще в 18 столітті це порівняння застосовувалося жителями островів для опису тих, хто любив широко посміхатися, оголюючи всі зуби. А в Ірландії, після страшного голоду в кінці 19 століття цей жарт придбала сумний сенс. Так, в графстві Кілкенні через відсутність хоч якоїсь їжі багато міських кішки вмирали з голоду або поїдали своїх же одноплемінників. В результаті цього лиха все підходи до міст були усіяні котячими кістками, серед яких виділялися як би усміхнені останки щелеп. Це жахливе видовище згодом так само називали «посмішкою» Чеширського кота. Ну і головним популяризатором образу став письменник Льюїс Керолл, який ввів персонажа у вигляді усміхненого кота в казку «Аліса в країні чудес». До речі, відгомони ірландської жарти про кота, від якого «залишилася лише посмішка», чітко видно в творі Керолла.
Колись британські кішки були лише одного забарвлення - блакитного. Згодом, після тривалих селекцій з персами і дикими котами, вони обзавелися шкірками всіх кольорів веселки. Від боцманської «матросок» до рудих і пальових плям.
Але не помінявся лише характер цих добродушних масивних створінь. Чуйні і граціозні мисливці - ці кішки надзвичайно милі до людини. Може бути тому, що ще з часів стародавніх кельтів до цих тварин на островах було особливе ставлення. Друїди вважали кішок шпигунами Богів і простим смертним було заборонено завдавати чотириногим посланцям будь-якої шкоди. Сьогодні британці - головні кошколюби Європи. Майже у 63% жителів Ірландії і Великобританії будинку мешкають саме ці тварини. І майже у 94% - кішки британської або «околобрітанской» породи. До того ж 43% домогосподарок зізнаються, що мають вдома цілих двох і більше вихованців.
До старості кошенята
Ці круглолиці добряги зазвичай дуже добрі до людини. Психологи визнають, що для сім'ї, в якій ростуть маленькі діти - кращого друга годі й шукати. По-перше, британські кішки ніколи не дряпаються просто так, тільки в разі самозахисту. Правда, як виняток, багато вихованці цієї породи люблять тихенько покусати господаря. Але це швидше від теплих почуттів, ніж від бажання завдати шкоди. По-друге, у них дуже терплячий і незалежний характер. Рідкісний британець буде докучати вам своїм постійним присутністю. Швидше за все, більшу частину часу він буде займатися своїми справами.
Кішки цієї породи однаково добре почувають себе і в міській квартирі і в заміському будинку. На дачі це граціозний мисливець, який ввечері буде приходити до господаря, щоб погрітися і перекусити. У квартирі - це ласкавий улюбленець, який обожнює грати в будь-які ігри: бігати за мишкою, кусати мотузочку або полювати за вашим тапочком. До речі, любов до ігор зберігається до самої старості - відмінна риса британців.
Взагалі різні вигадки винахідників котячої індустрії нібито протестовані саме на британців. По крайней мере, кішки цієї породи просто обожнюють будь-які іграшки - штучних мишок, вудки, лазерні указки. Вони із задоволенням валяються в м'яких велюрових кошиках і точать кігті об спеціальні стовпчики.
У Росії британці з'явилися зовсім недавно. Лише в середині 90-х і відразу ж отримали широку популярність. Сьогодні в Росії більше 250 розплідників. Понад сто з них знаходяться в Москві. Крім того, британська короткошерста кішка входить в трійку лідерів за кількістю продаваних кошенят.
За останній рік ціни на кішок цієї породи трохи знизилися. Ненабагато, всього на 2-3 тисячі рублів і тепер кошеня з розплідника в середньому обійдеться в 13-18 тисяч рублів. Правда, за потомство від батьків шоу-класу доведеться заплатити майже в два рази більше - близько 25-30 тисяч рублів.
По всій планеті люди заводять британських кішок, якщо хочуть, що б з ними під одним дахом жили вірні друзі. Трошки дикі, трошки ласкаві, іноді грайливі, а іноді трохи сумні. Адже в кожної кішці з далеких островів до сих пір живий дух їхніх давніх предків, які гуляючи по диких лісах і піднімаючись по стрімких скелях, іноді любили погрітися біля вогню дивлячись на танцюючі язики полум'я.