Психіка є властивість високоорганізованої матерії- нервової системи. У людини носієм психіки є головний мозок. Нервова система здійснює дві найважливіші функції: зв'язок людини з навколишнім світом і узгодження, координацію роботи всіх частин організму, управління ім. Всі явища людської психіки виникають, формуються і розвиваються в процесі діяльності мозку, що відображає навколишню дійсність. Інакше кажучи, вища нервова діяльність - фізіологічна основа психіки. Ось чому для розуміння різноманітних проявів психічного життя потрібно бути знайомими з будовою і основними законами діяльності нервової системи. Нервова система людини відрізняється дуже великою складністю. Основний її елемент - нервова клітина - нейрон. Еволюція нервової системи йшла по шляху концентрації нервових клітин в нервові вузли, з яких поступово виділився складніший - головний.
Окремі нейрони з'єднуються один з одним за допомогою особливих контактних механізмів, які називаються синапсами ( «синапс» - від грецького слова «застібка»), які у великій кількості покривають нейрон. За допомогою синапсів здійснюється пере хід збудження від однієї нервової клітини до іншої. Скупчення нервових волокон із загальною сполучної оболонкою називаються нервами. Скупчення тіл нервових клітин разом з дендритами складають сіра речовина головного і спинного мозку; скупчення нервових волокон-білу речовину. Роль сірого мозкової речовини полягає в нагромадженні, посилення і переробці збудження; роль білої речовини - в передачі збудження від одних нервових клітин до інших. Нерви проводять збудження тільки в одному напрямку - від різних частин тіла до мозку (доцентрові нерви) або, навпаки, від мозку до різних частин тіла (відцентрові нерви).
Розрізняють центральну і периферичну нервову систему (рис. 4). Периферична нервова система являє собою сукупність нервових волокон, які здійснюють зв'язок центральної нервової системи з різними частинами тіла і внутрішніми органами.
Центральна нервова система складається зі спинного та головного мозку.
Спинний мозок розташований усередині хребетного стовпа і являє собою товстий шнур, що складається з нервової тканини. Поперечний розріз спинного мозку показує, що по краях його знаходиться біла речовина, а всередині - сіра речовина.
У спинному мозку розташовані центри цілого ряду вроджених безумовних рефлексів. Він регулює м'язові рухи людського тіла і кінцівок, а також роботу внутрішніх органів.
У спинному мозку знаходяться провідні шляхи, що складаються з Лучків нервових волокон. По провідних шляхах збудження передається від периферичних нервових закінчень в головний мозок і з головного мозку до периферії - до м'язів, шкіри, внутрішніх органів.
Головний мозок знаходиться в кістковій черепній коробці, надійно захищає його від пошкоджень. Він є історично більш пізнім освітою, ніж спинний мозок. Головний мозок людини являє собою значно більш складне утворення, ніж мозок навіть самих вищих тварин - людиноподібних мавп, не кажучи вже про мозок нижчих тварин. Мозок перебуває у внутрішній рідкому середовищі, що омиває його нейрони. Він м'який і Вільно ріжеться ножем. Складаються мозок з тих же хімічних речовин, що і інші тканини організму. На 80 відсотків мозок складається з води.
Загальна кількість енергії, споживаної мозком, порівняно невелика і дорівнює приблизно тієї енергії, яку споживає лампа в 100 Вт. Робота мозку заснована на безперервному обміні речовин через кров. Складаючи по вазі близько 2 відсотків загальної ваги людини, мозок споживає до 20 відсотків кисню, необхідного людині. Мозок отримує постачання живильними речовинами і киснем через густу мережу дрібних кровоносних судин - капілярів (діаметр їх - кілька тисячних часток міліметра), загальна довжина їх в мозку досягає 560 км! Кров забирає і відходи життєдіяльності мозку. Тому мозок рясно забезпечується кров'ю і дуже чутливий до перерв постачання нею. Через 15 секунд після повного припинення циркуляції крові в мозку настає втрата свідомості, а через 10 хв мозок вмирає. До речі, важливо відзначити наступне. З травної системи в кров надходять вже перетворені речовини, готові до вживання клітинами тіла, в тому числі і мозку. Але не які речовини проходять через травну систему без змін. До них належить і алкоголь. Алкоголь проникає в кров і з кров'ю переноситься в мозок. Тому мозок людини, систематично споживає спиртні напої, різко пахне спиртом (як це виявляється в результаті посмертного розтину). Зрозуміло, мозок, перебуваючи в настільки шкідливою для нього середовищі, повільно і неухильно руйнується.
Рівень психічного розвитку визначається іншими особливостями мозку, про які мова йтиме нижче.
Головний мозок людини не представляє собою суцільний маси. Він складається з ряду відділів, пов'язаних один з одним (ряс. 5). Нижній його відділ називається довгастим мозком, який з'єднує спинний мозок з головним. Над довгастим мозком знаходяться середній мозок, мозочок, ще вище - проміжний мозок. Всі ці відділи зверху покриті великими півкулями,
Довгастий мозок грає важливу роль в життєдіяльності організму. У ньому розташовані центри, що регулюють дихання, серцево-судинну діяльність, діяльність органів їжі варення.
Середній мозок керує положенням і координацією тіла в просторі, регулює м'язовий тонус (напруга м'яз тури).
Мозочок регулює рівновагу і забезпечує координацію довільних рухів. При порушенні роботи або захворюванні мозочка тварина, наприклад, не може стояти і виробляє безперервні рухи головою, тулубом і кінцівками; не може координувати рухи кінцівок.
Проміжний мозок (разом з підкірковими вузлами він утворює так звану підкірку, тому що розташований під корою великих півкуль) має велике значення в інстинктивних і емоційних проявах людини. Тут же знаходяться центри обміну речовин в організмі, центри терморегуляції тіла. У певні центри проміжного мозку надходять нервові імпульси від органів чуття. Ці імпульси потім передаються в кору великих півкуль. Порушення діяльності зазначених центрів призводить до розладу роботи органів почуттів.
У довгастому і середньому мозку знаходиться особлива нервова тканина, яка під мікроскопом має вигляд густої сіточки з нейронів з їх відростками особливого виду. Ця нервова тканина отримала назву ретикулярної формації (в перекладі «сітчасте освіту» від латинського слова «Ретикуло» -сеточка). Дослідження останніх років показали, що ретикулярна формація відіграє найважливішу роль в життєдіяльності мозку. Вона є збудником кори великих півкуль. Посилаючи нервові імпульси в великі півкулі, ретикулярна формація приводить їх в стан неспання, підтримує їх активність. Людина з пошкодженої ретикулярної формацією впадає в так звану кому (кома - несвідомий стан, що нагадує глибокий сон). Він може прожити ще близько року, але буде абсолютно безпорадним.
Всі відділи мозку взаємопов'язані між собою і представляють єдину цілісну систему. Однак в їх діяльності спостерігається строга ієрархія, т. Е. Підпорядкування нижчих відділів мозку вищим відділам, над якими домінують великі півкулі.