Гумор не покидав цього "головного теоретика Суслова", хоча час ставало все менше і менше смішним. Коли Солженіцин назвав в одній зі своїх книг Ліфшиця копалиною марксистом, той у властивій йому манері відповів, що копалини бувають корисні, і вже краще бути копалиною марксистом, ніж копалиною захисником реставрації Бурбонів.
Сьогодні в текстах доброго, старого радянського часу помітні відтінки, які були погано помітні на плоскому фоні позднесоветской пропаганди. Ліфшиц вмів цінувати мислителів, які здавалися надто простими тим, хто не здатний чути нюанси інтонації. Ось що пише він про одне з них: "Але пора вже зрозуміти, що Чернишевський писав розумно, з тонкою, іноді майже нерозрізненої іронією, прикидаючись заради дослідження істини простаком, як Сократ, або епатіруя своїх сучасників різкими судженнями, щоб розбудити їх від довгого сну ". ( "Мистецтво і сучасний світ", М. 1978, с. 7.)
У тому ж 1927 році Ліфшиц, що вивчає самостійно німецьку мову, робить відкриття, що у Маркса була своя система естетичних поглядів, чого тоді не підозрював ніхто. Він починає збирати матеріали до антології "Маркс і Енгельс про мистецтво", що виходить в 1933, 1938, 1957, 1967, 1976, 1983 роках. У 1938 році він видає антологію "Ленін про культуру і мистецтво". По суті, він поодинці створює марксистсько-ленінську естетику, втім, відрізняється від того, що викладалося під цим ім'ям в СРСР як земля від неба.
Початок того, що прийнято називати відлигою, було відзначено публікацією в "Новому світі" статті Ліфшиця "Щоденник Маріетти Шагінян" (1954. №2), памфлету, в якому він дав портрет сталінської інтелігенції з її пустозвонством, з вражаючим поєднанням епічного захоплення з байдужістю і байдужістю до справи. Портрет був блискучий, хоча сам предмет і не був занадто гарний. Ліфшиц одного разу привів слова Гете про Лессінг, який сказав, що письменники епохи Лессінга живуть як комахи в бурштині.
"Вчора в Академії мистецтв відбулося засідання, присвячене десятиріччя з дня смерті дійсного члена Академії мистецтв СРСР, найбільшого теоретика і чи не творця марксистсько-ленінської естетики Михайла Ліфшиця. До недавнього часу це ім'я міцно асоціювалося з гоніннями на найменші відступу від реалізму і було синонімом консерватизму і мракобісся. Засідання, присвячене пам'яті останнього марксістаУкаіни, пройшло повз увагу навіть в стінах самої Академії. Присутніх можна було перерахувати по пальцях. Як н і дивно, серед них виявилися і представники найбільш радикальних течій в сучасному мистецтві, для яких Ліфшиц несподівано стало актуальним. Своїм досвідом прочитання Ліфшиця на прохання "Комерсант" ділиться московський художник Дмитро Гутов.
У 60-і роки він називає свій естетичний трактат на захист марксизму (виданий нещодавно тиражем 300 екз.) "На село дідусеві". Він кидає виклик часу і тоді, коли дає своєму самому знаменитому антимодерністське збірки демонстративне назву "Криза неподобства". І воно, при всій його емоційності, є академічно строгий науковий термін, що позначає явище, протилежне "розквіту прекрасного", тобто класиці. З подібним визначенням сучасного мистецтва можна тільки погодитися.
Назва іншого знаменитого тексту - "Чому я не модерніст?" відсилає до памфлетам Бертрана Рассела "Чому я не християнин" і "Чому я не комуніст". "Феноменологія консервної банки" одночасно нагадує про впливовому філософському перебігу і про "Феноменології духу" Гегеля, де на місці духу виявляється банка супу Campbell з її густим американізмом прославлений шедевр Енді Уорхола. Треба добре уявляти собі механізми сучасної культури, щоб оцінити, наскільки прав Ліфшиц, описуючи їх як рід біржової гри, як особливу галузь промисловості, необхідну в складному укладі сучасного життя. Він справедливо звинувачує модернізм в недостатності і удаваності його нонконформізму. У тому, що, стаючи в агресивну позу проти тотальної брехні дійсності, він сам стає частиною цієї брехні, а його поза - добре оплачуваних товаром.
Ліфшиц, оточений новітніми творами європейської філософської думки, який отримував (ймовірно, єдиний в країні) свіжу періодику по авангардного мистецтва, завжди жив в колі проблем, тільки сьогодні стають нашим надбанням. Припинивши своє коматозний стан, марксизм отримує шанс відокремитися від дістати всіх грубої пародії на саму себе. Настає час серйозно взятися за вивчення естетики по Ліфшиц. Інтерес до його працям свідчить про те, що ми наближаємося до суспільства процвітання, в якому (як це відбувається на Заході) марксизм залишається популярним. Відтепер ми маємо шанс реально познайомитися з предметом марксистської критики ".
Сьогодні ситуація вже якісно інша. "Шанс реально познайомитися з предметом марксистської критики" перетворився за 10 років в неминучість, що не миновавших нікого. До того ж за ці роки виросло нове покоління, яке не має ніякого фізичного уявлення про радянське минуле, що не пережило ідеологічного насильства, покоління без упереджень і без ілюзій. Воно має свій шанс, прочитати тексти Ліфшиця без обтяжуючих обставин (можливо, вперше з моменту їх написання), щоб засвоїти одну з його ідей: бувають обставини, коли виходу немає. Він повинен бути створений.