Заповідаю в тому житті
Вам щасливими бути
І рідної Вітчизни
З честю далі служити.
Сумувати - гордовито,
Чи не хилися головою.
Радіти - НЕ хвалькувато
О першій годині перемоги самої.
І берегти її свято,
Брати, щастя своє -
На згадку воїна-брата,
Що загинув за неї.
О.Твардовський
О дванадцятій годині ночі капітан Новиков перевіряв пости.
Він йшов по висоті в чорній осінній темряві, над головою густо шуміли
вершини сосен. Гострим північним холодом дуло з Карпат, вся висота гула,
точно гулко вібрувала під безперервними ударами повітряних потоків. пахло
снігом.
Рідкісні ракети звивалися над німецької передової, що зносяться вітром,
догорали за темним полукружьем сусідній висоти. У низині справа, де лежав
польське місто каснемся, беззвучно спалахували, гасли невизначені рідна,
як ніби задувало їх.
Мовчали кулемети.
Новиков не бачив в темряві ні знаряддя, ні часових, йшов - руки в
кишенях, вітер несамовито шарпав поли шинелі, - і дивне почуття туги,
глухий загубленості в цих похмурих, холодних Карпатах охоплювало його.
Напади туги з'являлися в останній тиждень не раз - і завжди вночі, в
короткі затишшя, і пояснювалися головним чином тим, що чотири дні тому,
при взятті міста каснемся, батарея Новикова вперше втратила дев'ять чоловік
відразу, в тому числі командира взводу управління, і Новиков не міг пробачити
собі цього.
- Вартовий! - строго гукнув Новиков, зупиняючись, по звуку голосів
вгадуючи попереду землянку першого взводу, вириту в схилі висоти.
Відповіді не було.
- Вартовий! - повторив він голосніше.