Початок «Біляївського кухоль» поклали кілька знайомств Митрофана Бєляєва, що відбулися в аматорських об'єднаннях Санкт-Петербурга на рубежі 1870-1880-х років.
Визнаним центром гуртка був Римський-Корсаков, поступово його першість стали розділяти Глазунов і Лядов. Балакірєв вельми прохолодно ставився до Бєляєву, а пізніше зовсім припинив будь-які стосунки з гуртком.
Виконувалися на цих вечорах - переважно аматорським квартетом, в якому сам Митрофан Бєляєв грав на альті. - поряд з класичними творами іноземної музики, і щойно написані твори російських композиторів. Велике число дрібних окремих п'єс, навмисне для Біляївського п'ятниць написаних, видані потім Бєляєвим в двох збірниках під назвою «П'ятниці». По п'ятницях розігрувалися і твори, що надсилалися щорічно на конкурс, заснований Бєляєвим при Санкт-Петербурзькому суспільстві камерної музики.
У 1890-і роки тісні зв'язки з Біляївським гуртком встановлюються у деяких московських композиторів, в тому числі у Сергія Танєєва і Олександра Скрябіна. Активна громадська, видавнича, концертна діяльність, пов'язана з цим кружком, зробила його помітним художнім явищем в житті столиці. Римський-Корсаков, а пізніше також Глазунов і Лядов були художніми керівниками видавничої та концертно-організаторської діяльності Бєляєва. Після смерті Бєляєва цей тріумвірат склав Піклувальна рада з управління всіма справами Біляївського видавництва і концертів.