У другій половині двадцятого століття в СРСР березовий сік не поступався за популярністю яблучному і виноградному. Його заготовляли в промислових масштабах. Це був найдешевший з натуральних соків. Поширеною жартом молоді тих часів було попросити в магазині березовий сік з м'якоттю - зараз вже навіть не кожен зрозуміє, про що йде мова.
В даний час виробництво березового соку втратило колишні масштаби. Молоде покоління вже й не уявляє, як смакує березовий сік. Користь і шкода від його вживання дискутуються медиками та екологами. Однак залишається безперечним той факт, що натуральний сік берези містить чудовий набір вітамінів, полісахариди, органічні кислоти і велика кількість мінералів.
Березовий сік користь і шкода: корисні властивості березового соку
До складу березового соку входять ферменти і біологічні стимулятори, які зміцнюють імунітет; калій, кальцій і магній, необхідні для нормальної роботи серця; дубильні речовини, які надають протизапальну дію; легко засвоювані цукру (глюкозу і фруктозу), корисні для мозку. Завдяки цьому він корисний як хворим, так і цілком здоровим людям, як дорослим, так і дітям для загального оздоровлення, особливо в період весняного авітамінозу.
Оскільки цей напій не містить сильних алергенів, як наприклад, цитрусові соки, його можна рекомендувати пити для зміцнення імунітету навіть вагітним жінкам і молодим мамам при годуванні груддю. Якщо при вагітності жінку турбують набряки - березовий сік справляється і з цією проблемою, оскільки має сечогінну дію.
Крім того, деякі специфічні властивості цього напою можна з успіхом використовувати при лікуванні певних захворювань.
Але при сечокам'яній хворобі його потрібно застосовувати з обережністю, оскільки він може викликати рух каменів і спровокувати напад ниркової коліки.
Крім того, березового соку властива здатність очищати кров і виводити токсичні речовини, так що його добре використовувати для якнайшвидшого відновлення при інтоксикаціях.
Вона також полегшує загальний стан при інфекційних захворюваннях, пригнічуючи розвиток інфекції і видаляючи токсини, вироблені хвороботворними мікроорганізмами.
Людям зі зниженою кислотністю рекомендується пити по одній склянці березового соку тричі на день, щоб стимулювати секрецію травних рідин в організмі.
Але це ще не все, чим корисний березовий сік. Його також застосовують в косметології для лікування проблемної шкіри, для зміцнення волосся і боротьби з лупою.
Але якщо все так чудово і такий корисний напій практично не має протипоказань (за винятком алергії на березовий пилок), чи є тоді хоч один мінус у березового соку? Відповідь на це питання лежить в області екології. Вся справа в тому, де і як збирати березовий сік.
Збір березового соку
Видобуток березового соку починається ранньою весною, коли на деревах починають набухати бруньки й починається активне сокодвижение. Щоб зібраний продукт був корисний для здоров'я, необхідно вирушити за ним в лісовий масив, далеко від промислових об'єктів і автомобільних трас.
Сік, зібраний з придорожніх беріз, буде містити небезпечні важкі метали, які потрапляють туди з вихлопних газів, що просочують деревину і грунт в околицях дороги. Пити його буде не можна.
Найбільш смачні і корисні соки добувають зі старих дерев з товщиною стовбура не менше 20 см. Соки молодих берізок занадто водянисті, крім того, молоде дерево гірше перенесе подібну операцію.
Потрібно подбати про те, щоб не занадто сильно нашкодити дереву. Найкраще висвердлити невелике по діаметру отвір в стовбурі глибиною 2-3 см під кутом 45 градусів (з нахилом вниз). Така рана легко затягнеться після того, як ви закінчите збір «урожаю».
Отвір має розташовуватися на висоті 40-50 см від землі, і краще з південного боку стовбура. У нього вставляється напівкруглий лоток з берести або шматочок пластикової трубки (діаметр повинен відповідати) і направляють в тару для збору соку. Це може бути скляна банка або пластикова пляшка.
Одне дерево здатне дати за добу до 2 літрів рідини. Але краще зібрати по одному літру з декількох дерев, адже втрата великої кількості соку може привести до загибелі дерева. Після того, як заготівля соку закінчена, отвір в стовбурі потрібно щільно закупорити садовим варом, повстю або хоча б чистим мохом.
Можна добути сік і по-іншому: зрізати похилу нижню гілку товщиною 1-1,5 см і направити свіжий зріз в горлечко пляшки.
Купити такий сік в магазині в наші дні практично неможливо. Рідина, яка іноді продається під назвою «Березовий сік», є напоєм на основі води, цукру і лимонної кислоти, так що ні про яку користь для здоров'я в даному випадку мова не йде.
Як зберігати березовий сік
Свіжий березовий сік швидко псується, тому його потрібно тримати тільки в холодильнику, причому не більше трьох днів. Якщо ви хочете зберегти його на більш тривалий термін, потрібно консервація. Для цього достатньо нагріти сік до 80 градусів, розлити в стерилізовані банки або пляшки і герметично закрити.
А щоб при зберіганні сік займав менше місця, можна приготувати з нього концентрат. Для цього сік випарюють до тих пір, поки його об'єм не зменшиться в 4 рази. Перед вживанням потрібно знову розбавити його водою до початкового об'єму.
Ще один хороший спосіб зберігання соку - заморозка. Всі цінні речовини при цьому залишаються практично в незмінному вигляді.
Рецепти напоїв з березового соку
В українських селах традиційним освіжаючим напоєм здавна був березовий квас. Його приготування займає кілька днів. Рецепт дуже простий. У скляну чисто вимиту ємність потрібно наповнити свіжим березовим соком, додати цукор (2 чайні ложки на літр) і родзинки (4-6 ягід на літр). Можна також покласти трохи лимонної цедри. Закрити кришкою і залишити для бродіння. Отриманий напій зберігається в прохолодному місці до 2-3 місяців.
Можна готувати і інші напої на основі березового соку, додаючи в нього різні фрукти або ягоди, а також мед.
Ось практично і все, що необхідно знати про березовий сік. Користь і шкода цього напою для людини і для навколишнього середовища цілком залежить від нас, від правильного збору та вживання цього безцінного дару природи.