Автоматизація технологічних процесів передбачає оснащення машин пристроями, що забезпечують виконання будівельних робіт за допомогою машин без оперативного втручання людини. У цьому випадку говорять про автоматизовану машині або автоматизованому комплексі. За оператором залишаються лише функції нагляду за роботою машини і перемикання управління на себе в екстремальних ситуаціях. Автоматизація - це одна з найбільш ефективних форм системи управління, тому що вона вивільняє повністю або частково людини від управління машиною. Важливим позитивним фактором автоматизації є гарантована можливість більш високої якості будівельних робіт, в ряді випадків сприяє скороченню часу на їх виконання. Так, якщо для отримання необхідної якості земляний поверхні при її плануванні неавтоматизованим бульдозером потрібно зробити п'ять-шість проходів по одному сліду, то із застосуванням автоматичної системи управління таке ж якість може бути отримано за три-чотири проходу. Автоматичні системи управління машинами позбавлені властивого людині такого негативного чинника як фізична втома, внаслідок якої до кінця робочої зміни у машиніста притупляється чіткість в координації управлінських рухів, що веде до зниження продуктивності.
Застосування автоматичних систем управління як правило ефективно тільки при комплексно механізованому технологічному процесі, оскільки автоматизація вивільняє тільки робітників-механізаторів, які при частковій механізації складають незначну частину від загального числа робочих, внаслідок чого витрати на створення і обслуговування технічних засобів АСУ ТП можуть виявитися неокуплені. При частково механізованому будівельному виробництві можливе зростання продуктивності машин за рахунок автоматизації їх роботи в ряді випадків не покриває зниження їх продуктивності через простої з організаційних причин.
Автоматизацію називають повною або комплексної, якщо всі основні і допоміжні процеси управління автоматизовані так, що задана продуктивність і якість продукції забезпечуються без втручання людини, за яким залишається тільки функція спостереження за роботою спеціальних пристроїв. Зі сказаного випливає, що шлях до комплексної автоматизації лежить через комплексну механізацію будівельних процесів.
Відзначимо ще два важливих напрямки використання автоматичних систем і пристроїв в роботі машин і в механізованому будівельному виробництві в цілому. У конструкціях будівельних машин широко застосовують автоматичні пристрої, що попереджають позамежні режими їх роботи, включаючи аварійні ситуації. Такі пристрої можуть виконувати тільки сигнальні функції - видавати світлову, звукову та іншу інформацію керуючому роботою машини оператору (машиністу), випереджаючи екстремальні ситуації, або блокувати окремі органи управління в тому числі при автоматичному управлінні.
Область другого важливого напрямку застосування автоматичних пристроїв - автоматичний облік і контроль роботи будівельних машин і будівельних процесів в цілому зі створенням надійної постійно діючої зв'язку між окремими агрегатами і пунктами управління (конторами будівництва, диспетчерськими вузлами і т.п.). Ця область включає інформацію про продуктивність праці, зокрема зайнятих в технологічних процесах робочих, фактичний час чистої роботи машин, стан їх основних агрегатів і вузлів, простоях машин із зазначенням причин, вироблення машин, витраті енергії, горючих і мастильних матеріалів і т. П. За результатами обробки цієї інформації надають можливість ефективно і оперативно керувати ходом будівництва та роботою парку будівельних машин.