Таким чином, собака - це приручений вовк, найдавніше з домашніх тварин. Еволюція чотириногого друга людини сталася дуже швидко. За деякими даними, зараз налічується більше п'яти тисяч порід домашніх собак, які зобов'язані своїми фізичними і психологічними якостями вовкові або випадкової мутації (результати схрещування собак з шакалом можна не брати до уваги).
У собаки і вовка спільні предки, але ці ссавці пішли по двох різних шляхах: одні залишилися дикими і лютими, інші стали домашніми тваринами. Однак основні їх якості залишалися незмінними протягом століть: і вовк, і собака виляють хвостом, висловлюючи задоволення; підтискають хвіст від страху; оскалівает зуби і гарчать, коли зляться; позначають свою територію; у них однаковий період дозрівання плоду; вони схильні до тих же паразитам і хворобам.
За часів так званої торф'яної собаки, яку розводив печерна людина періоду неоліту, почали з'являтися породи собак, які мали вже сучасний вигляд. В результаті природної мутації, пристосування до кліматичних умов або що проводяться людиною схрещувань виділилося велика кількість різних порід собак. Сучасна класифікація грунтується на здатності собак певної породи до того чи іншого роду діяльності: мисливські, пастуші, сторожові, робітники, декоративні.
Найімовірніше, першою чітко виділилася породою собак була салюки, арабська хорт, назва якої перекладається з арабського як "шляхетна". На користь цього говорить той факт, що вперше поняття "порода" було визначено саме арабами. Спочатку мова йшла про коней, а потім - про собак: "Порода - це група тварин, що вирощуються людиною таким чином, щоб вони мали певні спадковими якостями, в тому числі зовнішнім виглядом, який відрізняє їх від інших представників цього виду".