За півгодини до Нового року в комісію з рибальства та полювання штату Арканзас надійшло повідомлення від жителів містечка Біб: з неба падають мертві дрозди. Вранці в місто прибули спеціальні служби. Повідомлення стривожених мешканців підтвердилося лише з одним застереженням: на вулицях міста мертвими лежали тисячі красноплечий чорних трупиалов, схожих на дроздів пташок. Фахівці в масках і спецодязі очищали від них місто.
Наступна спалах пташиного мору сталася в штаті Луїзіана і канадської провінції Квебек - десятки мертвих шпаків і голубів. Трохи пізніше епідемія пташиного смертей дісталася до Європи. Оплакувати пернатих спочатку довелося шведам: шосе в одній із західних провінцій країни виявилося суцільно усипаним мертвими галками. Трохи пізніше жителі італійського міста Фаенца, вийшовши вранці на вулицю, були шоковані - сотні мертвих горлиць на тротуарах і деревах.
Повідомлення світової преси про масову загибель птахів злегка віддають жахами Хічкока. Інтригує і те, що ніхто не може впевнено назвати причину цього явища. Було висунуто безліч версій. Одна з найбільш страшних - по планеті поширюється новий смертельний вірус.
- Напевно, в кожному випадку своя причина. Але є ймовірність, що джерело загибелі один, - каже Сміла Галушин, професор кафедри біогеографії географічного факультету МДУ. - Наприклад, птиці чутливі до магнітних коливань набагато сильніше людини, і якісь сильні магнітні скачки або бурі могли спровокувати їх смерть.
Єдина країна, де вдалося встановити причини пташиного мору, - Румунія. Там зграя шпаків отруїлася виноградними вичавками, що залишилися від виробництва вина. Простіше кажучи, загинула від алкогольного отруєння.
Вчені передбачають, що пернаті будуть гинути і далі, і Україна не виняток.
- Ми зараз спостерігаємо катастрофічну ситуацію в Підмосков'ї, конкретно на біостанції під Звенигород, - пояснює Леонід Соколов, орнітолог, доктор біологічних наук. - Після крижаного дощу дерева і чагарники покриті товстим шаром льоду, і птахи не можуть пробратися до їжі. До весни велика частина птахів, які не роблять на зиму запасів, зокрема синиці, загине. Кліматичні зміни останніх років закладають такі проблеми на майбутнє, що зараз до кінця ще не зрозуміло, як це відгукнеться.
