Баланс сил у міжнародних відносинах - розподіл світового впливу між окремими центрами сили - полюсами. Може приймати різні конфігурації: біполярну, триполюсні, мультиполярними (або багатополярну) і т. Д. Головна мета балансу сил - запобігання домінуванню в міжнародній системі одного або групи держав, забезпечити підтримку міжнародного порядку.
Однополярність - тип світового устрою, при якому влада зосереджена в тій чи іншій мірі в одному центрі - гегемона. Такий розклад сил називається гегемонією. Також можливий такий вид однополярності, при якому світовий уряд, не будучи гегемоном, стежить за дотриманням прав усіх членів глобального суспільства, в рамках деяких законів, які були б визнані всіма його членами.
Перська імперія (550-330 до н. Е.)
Римська імперія (I століття до н. Е.-V століття н. Е.)
Монгольська імперія (XIII-XIV століття)
Іспанська імперія (XV-XVII століття)
Британська імперія (XVII-XX століття)
Багатополярний світ - Китайська Народна Республіка, Російська Федерація, Бразилія, Індія, Європейський Союз, США.
Американська геополітична школа сформувалася під впливом ідей військово-морського історика адмірала Альфреда Мехена. У роботах «Вплив морської сили на історію (1660-1783)» і «Зацікавленість Америки в морській силі» Мехен висунув концепцію «морської сили» як фактора, що забезпечує безумовне геополітичне перевагу. Саме забезпеченість країни морськими базами і торговим флотом, а також міць військового флоту роблять її великою державою, вирішальною долі світу, а морська цивілізація забезпечує більш сприятливі умови для розвитку. Бачачи в історії протистояння морських і сухопутних держав, Мехен запропонував використання в якості глобальної геополітичної стратегії «принципу Анаконди» - удушення супротивника шляхом морської блокади його стратегічних об'єктів.
У концепції Ніколаса Спікмен були доповнені ідеї Мехена. Розробляючи геополітику в рамках концепції стратегічної безпеки США, він висунув принцип «інтегрованого контролю над територією», який повинен здійснюватися Америкою по всьому світу з метою недопущення посилення геополітичних конкурентів. Дотримуючись ідеї протистояння моря і суші (СРСР і Америки), Спікмен, однак, вважав геополітичною віссю миру не нерухомий Хартленд (серце материка, Х. Дж. Маккіндер), а зону протистояння Римленд (берегова зона Євразії, протистояння СРСР і США, наступ на континент) - прикордонну зону Суші і Моря, що тягнеться уздовж кордонів Хартленда через Європу, Близький і Середній Схід, Індію та Китай. Держава Хартленда здійснює тиск на цю зону, намагаючись об'єднати її під своїм контролем, в той час як США повинні здійснювати політику стримування і «удушення» континентальної держави, насичуючи Римленд своїми військовими базами і створюючи там військово-політичні союзи. Концепція Спікмен вплинула на принципи американської зовнішньої політики і особливо стратегії в «холодній війні», перш за все в 1950-1960 роки.
Після Другої Світової війни не випробували руйнування і інші серйозні втрати, і, навпаки, маючи зміцнилася економіку і науку, США стали першою наддержавою планети, а також очолили найбільший військово-політичний блок НАТО. Розвиток міжконтинентальних балістичних ракет і вихід СРСР з «кільця оточення», завоювання ним позицій на Кубі, в Африці і т. Д. Привели до переінтерпретації американської геополітичної концепції в дусі принципів «динамічного стримування», здійснюваного на всьому геополітичному полі, а зростання могутності країн третього світу привів до поступової відмови від жорсткого дуалізму в американській зовнішній політиці.
Розпад СРСР і припинення жорсткого протистояння Суші і Моря привели до дестабілізації світової системи і її регіоналізації. У регіонах йде інтеграція, і вони поступово стають провідним геополітичним рівнем, формуючи «багатополярний світ». Однак цей багатополярний світ все більше розшаровується за рівнями розвитку, для диференціації яких Саул Коен запропонував використовувати поняття ентропії - ступеня хаосу, невизначеності. До регіонів з низьким рівнем ентропії відносять країни Заходу і частково Хартленд і Середній Схід; регіони з високим рівнем ентропії - Африка та Латинська Америка. За Коену, саме нізкоентропійние формують світовий геополітичний баланс, а високоентропійние виступають в якості постійного джерела проблем і нестабільності.
Концепція Коена дає дві можливості для свого подальшого розвитку.
Ідея домінування нізкоентропійних країн веде до формування концепції «однополярного світу», центрами якого виступають США, Європа і Японія як три сили, які мають однаковою політичною системою, високорозвиненою економікою і інтересами, що виключають їх війну один проти одного. Айр Страус висунув концепцію глобального уніполя, заснованого на дружелюбність, співпрацю та спільних демократичних цінностях. На думку Страуса, міцність цього уніполя залежить від входження в нього Росії, без якої база для глобального униполярного лідерства стає обмеженою. Для геополітиків цього напрямку характерна ідея довготривалості сформованого після закінчення «холодної війни» геополітичного порядку, ідея «кінця історії», запропонованого Френсісом Фукуямою.
Інший напрямок пов'язано з ростом «оборонного свідомості» в США і констатацією того факту, що регіоналізація веде до втрати геополітичного домінування США. Яскраве вираження це знайшло в концепції зіткнення цивілізацій Семюеля Хантінгтона. На його думку, для теперішнього часу характерна тенденція до десекуляризація - повернення до релігійної ідентичності великих регіонів, а значить, провідну роль відтепер грають локальні цивілізації, що протистоять глобальної цивілізації Заходу. Ілюстрацією цієї концепції є зростання ісламського фундаменталізму. У цих умовах Заходу доведеться докласти більших зусиль для збереження свого домінування в протистоянні відразу декільком конкуруючим цивілізаційним центрам.
1 Конфедерація - об'єднання декількох суверенних держав для координації спільних дій
2 Наддержава - держава з колосальним політичним, економічним і військовим (обов'язково включаючи стратегічну ядерну зброю в сучасному світі) перевагою над більшістю інших держав (в тому числі над іншими великими державами і ядерними державами)