«Роуд трейн» схожий на смерч. Будь-яка машина, яка зустрілася випадково на шляху цього монстра, тут же з'їжджає на узбіччя, адже через щільний хмари піску і пилу не видно абсолютно нічого навіть в тридцяти сантиметрах. Але проблема не тільки в різкому скороченні видимості - навіть в разі екстреного гальмування несучих на повному ходу гігантові буде потрібно мало не кілометр вільного простору.
Є на світі країна, країна кенгуру і найдовших автопоїздів. Це Австралія де на величезних відстанях один від одного можна зустріти лише кілька скотарських ферм іменовані тут станціями. Автопоїзда тут просто необхідність, так як до найближчої залізниці сотні кілометрів. Владельци ферм щоб доставити свій живий товар споживачам і переробникам користуються послугами саме цього виду доставки.
Безкраї простори, ріденький, куций чагарник і точені «плити» термітників (як пам'ятники на кладовищі ...) Спека, червоний пісок і тремтячий повітря швидко стомлюють, але тут попереду показується величезна оранжево-коричнева хмара. Мало того, воно стрімко наближався! «Звертаємо! Швидко згортати на узбіччя! «Роуд трейн»! »І дійсно, незабаром ти оповитий клубами пилу, яка просочувалася через всі щілини кузова, а повз з гуркотом проносилася якась нескінченна махина.
Знову виснажлива спека. І знову перед очима лише гладкі, як скло, рівнини, випалені сонцем. Тут немає міст, населених пунктів і навіть залізниць, а головним орієнтиром служать сліди гігантських вантажівок. Так, саме тут з кінця в кінець безкрайньої пустелі ходять довжелезні «роуд ТРЕЙН» - механічні символи Австралії. Ті самі, вагою під 150 тонн і довжиною в півсотні метрів! Як і в багатьох країнах, розвиток вантажного транспорту в Австралії можна охарактеризувати девізом: «Швидше, більше, важче». Але Австралія - дивовижна країна, і багато речей мають тут приставку «супер». Торкнулося це і транспорту ... У жодній іншій країні світу ви не знайдете таких важких і довгих вантажівок, що здійснюють регулярні рейси по нормальних дорогах загальнодержавного значення.
Автопоїзда-танкери, в які входить 150 тон палива і «Муу-транспортери» (Cattle train), навантажені коровами, по три двоповерхових трейлера. До речі, саме тут, в Австралії, був зареєстрований найдовший в світі автопоїзд з 112 причепами загальною вагою 1300 тонн, його довжина становила 1474,3 метрів. За рік «роуд ТРЕЙН» проходять від 350 до 400 тисяч кілометрів. Позначаються такі фактори, як величезний континент і невелика чисельність населення (близько 20 млн.), Велика частина якого проживає на східному узбережжі. Цікавий момент - на континенті передбачені цілі коридори для перевезення вантажів на далекі відстані.
Вся територія західної Австралії, а це майже третина площі країни з населенням 1,6 млн. Чоловік (з них 1,2 млн. Живе в столиці округу Перт), забезпечується виключно «роуд ТРЕЙН». І саме на заході найбільша «щільність» дорожніх поїздів в країні, тут же, до речі, можна побачити найдовші і найважчі екземпляри. Автопоїзда, що складаються з декількох самоскидів-причепів, перевозять корисні копалини з центральних територій країни до портів і індустріальним зонах узбережжя. А поїзди рефрижераторів постачають людей, що живуть в невеликих містечках, загублених в пустелі, всім необхідним. Загалом, на австралійській території навряд чи знайдеться регіон, де не з'являються «роуд ТРЕЙН» (винятком є південний схід континенту і острів Тасманія.
Австралія є однією з небагатьох країн, де представлений весь спектр (Європа, Америка, Азія) виробників вантажних автомобілів. На що схожий «австралійський» вантажівка? Машини п'ятого континенту більше нагадують традиційні американські «капотникі». «Європейцям», які звикли до тепличних умов асфальтованих автобанів, в Австралії робити нічого. Втім, деякі європейські компанії не хочуть миритися з долею другорядних. В результаті перевага у важкому класі виявляється на стороні фірм, які в Австралії мають свої заводи. А таких марок чотири: Volvo + Мack (ці вантажівки випускаються на одному заводі, що належить шведам), Kenworth і Iveco. Слідом за ними йде Freightliner - правда, вже американської збірки. А за ними - всі інші американці, європейці та японці.
Величезний хромований бампер - перше, що кидається в очі. Від бампера до лобового скла тягнеться величезний кенгурятник. Деталь зовсім незайва в австралійських пустелях. Адже найчастіше вантажівки стикаються з цими чарівними сумчастих істотами. Особливо ночами, коли тварини виходять попити води з вибоїн на дорогах. При досить великій швидкості, на якій «роуд трейн» рухається, металева решітка рятує від руйнівних ударів радіатор і кабіну. На тягачах також є і спеціальна дрібна решітка, яка покликана захищати скла від попадання дрібних каменів. На даху машини розташована велика кількість антен, які пов'язують «водія-відлюдника» з рештою світу. Найчастіше радіозв'язок стає єдиним другом, а іноді і провідником для далекобійника. Є і велика кількість світлових приладів, адже австралійські ночі абсолютно чорні і хороше освітлення просто необхідно.
Поїздка від Вікторія-Рівер-Даунз до Еліс-Спрінгз і назад (протяжністю 2500 кілометрів) займає 42 години. 42 години нескінченних кілометрів піску з декількома кишать крокодилами річками, 42 години втоми, нудьги і настирливого гудіння мотора у вухах. За свої заслужені три з половиною тисячі доларів на місяць далекобійникові доводиться розплачуватися нескінченними монотонними дорогами і рідкісною можливістю насолодитися сімейними радощами. Багато далекобійники кажуть, що вони звикли до такого життя, та й взагалі люблять самотність. «Єдине, про що ти турбуєшся, - кажуть вони, - це як б не заснути за кермом. А якщо лопається одне або кілька коліс, то цього навіть не помічаєш ». Для боротьби з втомою в довгих і одноманітних поїздках більшість водіїв приймають стимулюючі засоби, аж до кокаїну. «Ми дотримуємося лише одне правило: якомога менше спати», - кажуть вони. Зупинки робляться тільки в населених пунктах, і то буквально на кілька хвилин. Рівно на стільки, скільки потрібно, щоб з'їсти тарілку сосисок з картоплею в одному з придорожніх пабів.
Як виглядає тягач всередині? Всі органи управління запозичені у європейських і американських «побратимів», ось тільки розташовані вони не з лівого, а з правого боку (в Австралії лівосторонній рух). За рівнем комфорту австралійські тягачі помітно перевершують своїх «братів-європейців». Так, у багатьох австралійських вантажівок салон оббитий натуральною шкірою. Скло, природно, тоновані - вони покликані оберігати водія від палючого сонця. Пил, яка стовпом стоїть, коли автомобіль рухається, зобов'язує автовиробників встановлювати кондиціонери. Вікна ж не відкриєш, а спеку дає знати про себе з раннього ранку. Спальне місце по ширині і по довжині більше, ніж у «європейців», і зручніше. Адже далекобійники проводять в кабінах своїх вантажівок по 24 години на добу.
Силова «начинка» відповідна ... V-подібний дизель об'ємом 16 літрів потужністю не менше 500-600 кінських сил з 20-швидкісною коробкою передач з вбудованими гідравлічними гальмами-сповільнювачами. Рама посилена, що дозволяє машині пересуватися як з будь-якого дорожнього покриття, так і по безлюдному бездоріжжю. Автомобіль, багато деталей якого, від колісних дисків до чотирьох 500-літрових паливних баків, виготовлені з алюмінію, здатний тягнути за собою до 500 тонн вантажу (три «двоповерхових» причепа загальною довжиною 52 метри). Загалом, це справжнісінький автодорожній поїзд, міцно стоїть на всіх своїх 72 колесах ... І коли час від часу назустріч проноситься такий же вантажівка-гігант, колеги вітають один одного пронизливим гудком, а в цей час колеса їхніх машин продовжують пожирати піщану поверхню, огортаючи навколишній простір щільною пеленою пилу. Такі австралійські автопоїзда ...
Мабуть, найнебезпечніше захід - це обгін знаменитого потрійного причепа, символу доріг Північної Території. Обгін такого монстра ризикований маневр, так як машину, відповідно до законів аеродинаміки, починає притискати до борту автопоїзда. Автопоїзд, довжина якого становить не менше 52 м, рухається зі швидкістю 100-110 км / год. Додайте до цього 75 м - щоб встигнути «виринути» через мчить автопоїзда, і ще 75 м - з таким запасом треба повернутися на дорогу попереду автотранспорту. Уряд в своїх рекомендаціях для туристів відзначає: перш ніж починати обгін автопоїзда, який рухається зі швидкістю 100 км / год, водій повинен бути абсолютно упевнений в тому, що дорога попереду вільна не менше ніж на кілометр, благо що таких відрізків в Австралії вистачає з надлишком .
Що ви цінуєте в своїй роботі найбільше? На це питання більшість водіїв дадуть не замислюючись: «Звичайно ж, свободу!» Водій з Аделаїди, який чверть століття віддав цій роботі, висловився ясніше всіх: «Я звик покладатися лише на себе одного і понад усе ціную власну свободу. І пишаюся тим, що я австралієць ». Поняття свободи для людини, що сидить в кабіні потужного автопоїзда, з утробним риком рассекающего простори Зеленого континенту зі швидкістю більше 100 км / год, неймовірно далеко від того почуття самотності, яке відчуває людина, що сидить в самому комфортабельному з кабінетів світу.