Любителі шоколаду пов'язують вживання цього продукту з насолодою і задоволенням. Цей продукт славиться не тільки смаковими якостями. Протягом сотень років шоколаду приписували здатність піднімати настрій, стимулювати фізичну активність, усувати відчуття тривоги. Крім того, вважалося, що шоколадвозбуждает і впливає на сексуальну поведінку. Ці дивовижні властивості були підтверджені дослідженнями, проведеними в наші дні.
Шоколад здатний збільшити вироблення серотоніну - гормону щастя, через брак якого людина може відчувати депресію. Ще один гормон щастя - ендорфін. - знімає психологічну напругу і біль. Цей гормон діє подібно опіатів - наркотичних речовин. Зменшує стрес і наявність цукру в шоколадній плитці. Правда, всього повинно бути в міру. Вчені радять вживати шоколад високої якості, при виробництві якого використовувалася велика кількість какао-бобів; а не дешеві цукерки, в яких занадто багато цукру і насичених жирів, шкідливих для фігури. Радиться приймати чорний шоколад замість молочного - він швидше подає імпульси в мозок.
В ході досліджень виявлено присутність в шоколаді анандаміна. Це нейротрансмиттер, що викликає ейфорію. Його дія прирівнюється до дії конопель. При цьому шоколад не викликає звикання, інтоксикації і яких-небудь ще побічних ефектів, що робить його просто незамінним продуктом для частого вживання.
Крім перерахованих в шоколаді присутні наступні хімічні речовини: кофеїн, амфетамін, теобромін і фенілетиламін.
Кофеїн виступає в ролі стимулятора рухової активності. За своїм складом і дією на кофеїн дуже схожий теобрамін. Він надає збудливу дію на серцевий м'яз і пробуджує від сплячки життєву енергію.
Амфетамін - це гормон адреналінової групи, який позитивно впливає на розумову діяльність.
Цікаве вплив надає на мозок фенілетиламін. Саме цей гормон починає вироблятися у великій кількості, коли людина закохується. Тому його ще називають "молекулою любові". Схожий емоційний підйом відбувається, завдяки цьому гормону, при вживанні шоколаду. Тому: "Чоловіки, даруйте своїм коханим шоколад!"
Хоча не до кінця зрозуміло, як мозок пускає в хід емоції, але вчені стоять на шляху до розгадки.
Дослідження підтвердили антидепресивні властивості шоколаду і його безсумнівну користь в боротьбі з поганим настроєм. Можливо, в недалекому майбутньому, лікарі будуть рекомендувати цей смачний продукт в лікувальних цілях всім, що страждають депресією!