Масштабне розведення норки почалося в XX столітті завдяки великому попиту на цінне хутро цієї тварини. Були виведені породи норки з різноманітними забарвленнями: блакитні, білі, плямисті, пастелевие, а розмір клітинної норки істотно збільшився в порівнянні з дикою. Розрізняються європейська і американська норка. У звірівницьких господарствах розводять американську, так як її хутро набагато красивіше, та й сама вона значно більші європейської: довжина тіла самця 40-50 сантиметрів, самки - 30-45 сантиметрів. Американська норка успішно акліматизувалися на території Росії.
Звірівницькі господарства, які спеціалізуються на розведенні норки, займаються бізнесом трудомістким, вимагає великих стартових інвестицій, але рентабельним, внаслідок чого норка є одним з найпопулярніших тварин, вирощуваних в хутрових зверохозяйствах.
Діяльність по розведенню племінних тварин, а також по виробництву та використанню племінної продукції ліцензується. Органом, що ліцензує є Міністерство сільського господарства Російської Федерації. Здобувач надає наступні документи:
- заяву із зазначенням ліцензованої діяльності, яку має намір здійснювати здобувач,
- копії установчих документів та документа, що підтверджує факт внесення запису про юридичну особу в ЕГРЮЛ,
- копія свідоцтва про держреєстрацію здобувача в якості індивідуального підприємця,
- копія свідоцтва про постановку на облік здобувача в податковому органі,
- документ, що підтверджує сплату ліцензійного збору за розгляд заяви про надання ліцензії,
- копії документів, що підтверджують відповідну ліцензійним вимогам і умовам кваліфікацію індивідуального підприємця і фахівців юридичної особи, що здійснюють роботи з розведення племінних тварин.
Для будівництва ферми слід вибирати рівний суха ділянка, захищений від вітрів і снігових заметів. Норкам найбільше підходять температурні умови середньої смуги і клімат приморських районів. Якщо влітку температура піднімається вище 30 градусів, то варто обладнати систему охолодження повітря. Ферма повинна бути забезпечена водою і електрикою. Важлива умова рентабельності тваринницького господарства - наявність поруч місцевої кормової бази, якою є м'ясо- і рибопереробні підприємства.
Звіроферма в обов'язковому порядку повинна бути відокремлена санітарною зоною не менше 300 метрів від житлового району. Відстань до дороги - 25-30 метрів. Крім того, слід вжити заходів, що перешкоджають виходу норок за територію господарства. Для цього ферма обносять високим парканом, зверху забору робиться козирок з боку ферми. Нижня частина огорожі закопується в землю не менше ніж на 30 сантиметрів.
На території ферми зводиться три типи будівель: приміщення для людей, складські приміщення та приміщення для утримання норок. Звірів розміщують в клітинах з піднятими над землею статями. Дорослі особини містяться індивідуально. Клітини встановлюються під двосхилим навісом, який називається шед. Шед електріфіціруется, забезпечується водопостачанням. Зазвичай шеди мають прямокутну форму, по сторонам поздовжнього проходу розташовуються клітини. Такий пристрій робить зручним процес годування і прибирання гною, при необхідності дає можливість автоматизувати цей процес. Шед обтягують сіткою, закопуючи її на 30 сантиметрів, щоб звірі не підкопували стіни. Покрівля виготовляється з хвилястих азбестоцементних листів, покривається руберойдом, покладеним на дерев'яну решітку. Пол в проходах робиться з бетону, підпілля залишають ґрунтовим, так як грунт вбирає сечу. Ширина проходу - не менше 117 сантиметрів. У клітинах знаходяться навісні будиночки і територія для вигулу, обладнуються поїлки. Важливо використовувати правильний матеріал для споруди клітин. Зазвичай клітини виготовляються з металевої оцинкованої сітки. Сітка з чорної неоцинкованої дроту іржавіє і залишає наліт на шерсті тварин.
Дорослі особини містяться в клітинах по одній, робочий молодняк - по дві. Для нормального росту норки необхідно забезпечити тварині територію не менше 5,25 квадратних метра. Племінний молодняк містять в співвідношенні три самки і один самець на клітку. Стандартна шестигранна сітка має просвіт осередку 25 міліметрів. Через отвори такої величини вільно вивалює щеня віку до двох тижнів, тому в клітини самок вкладають вставні родові килимки з більш дрібною сіткою.
У приміщенні, що підлягають для людей, крім кімнати для відпочинку і прийому їжі потрібно передбачити приміщення для зберігання документів, приміщення для огляду звірів ветеринарним лікарем, приміщення для первинної обробки шкурок, приміщення з холодильними камерами.
Для забезпечення пожежної безпеки між будівлями і шедамі, а також між групами шедів має бути відстань 8 метрів. Шеди розташовують паралельними рядами.
У світі існує близько 340 різних видів забарвлення норок, в зверохозяйствах найчастіше розводять тварин наступних колірних форм.
- Стандартна темно-коричнева - основний вид норки, займає провідне місце за кількістю особин. Від неї шляхом схрещування отримані різні колірні варіанти.
- Чорна норка, відома також як джет - це домінантна мутація, отримана в Канаді. Це рідкісний вид норки. Плодючість 4-5 цуценят.
- Сріблясто-блакитна норка - досить поширений вид кольорової норки. Плодючість 6-7 цуценят, виживаність приплоду більше 90 відсотків.
- Сапфірове норка - результат схрещування алеутской норки з сріблясто-блакитний. Забарвлення димчастого блакитного кольору. Плодючість 5-6 цуценят, виживаність приплоду - 87%.
- Пастель - норка кольору від світло-коричневого до блакитно-коричневого, іноді з шоколадним відтінком. Плодючість - 6 цуценят, виживаність приплоду до 90%
- Американське паломіно - норка з забарвленням волосяного покриву від світло-бежевою до темно-бежевій. Норки з жовтим і помаранчевим відтінком спини і контрастним кольором криють і пухових волосся вибраковуються. Тварини цієї породи мають досить великий розмір і відрізняються високою плодючістю.
Норок для розведення можна придбати у заводчиків. Середня ціна дорослої особини - 14 тисяч рублів. Тримісячний щеня норки коштує 10 тисяч рублів.
На одного дорослого тваринного слід заготовити не менше 30 кілограм підстилкового матеріалу на рік. В якості підстилки використовують солому від безоста злаків, сіно або дрібну дерев'яну стружку. Підстилку міняють у міру забруднення. Пошкоджений гризунами або гниючих матеріал не годиться для використання.
Як правило, звірівницькі господарства заготовляють необроблені шкурки, так як для вичинки потрібно дороге обладнання і професійні майстри. Шкурки можна реалізовувати необроблені, після сушки і обробки сіллю. Однак вартість необробленої шкурки невисока - близько 150 рублів за квадратний дециметр. Фермери вважають за краще замовляти вироблення підприємствам. Вартість вичинки однієї шкурки - 200 рублів.
Одна шкурка фабричної вичинки варта близько 3,5 тисяч рублів. Собівартість виробництва - 1,5 - 2 тисячі рублів.
Основні клієнти виробників мехосирья - це вітчизняні хутрові фабрики і іноземні закупівельники. Величезними партіями хутро скуповує Китай. Шкурки реалізують на біржах або хутряних аукціонах.
Хутряні аукціони регулярно проводяться по всьому світу.