В и коли-небудь замислювалися, звідки беруться назви мотоциклів BMW? Історія позначень авіадвигунів, мотоциклів і автомобілів рясніє як прямими ділянками, так і дивовижними вигинами і поворотами.
Коли компанія BMW почала виробництво авіадвигунів, позначення для них були взяті з давньої історії. Льотний Корпус Німеччини використовував римські цифри для розподілу літакових двигунів за класами потужності, і більшість виробників двигунів взяли цю систему військових позначень для найменування своєї продукції. Така система позначень використовувалася для двигунів як з водяним, так і з повітряним охолодженням аж до 1932 року - від BMW IIIa до BMW XV.
Однак двигунів машин і мотоциклів BMW було якось недоречно давати назви, пройняті військовим пафосом. Замість цього для них було створено товарне ім'я Bayern-Motor, після якого зазвичай вказувалося значення потужності. Нова система позначень для продуктів компанії була розроблена на основі технічних характеристик: кількості циліндрів, номера серії і номера проекту.
Так з'явилися назви на кшталт M4A1 і M2B15, які на перший погляд виглядають дуже загадково. Однак знаючим людям досить було розділити ці назви на складові частини, щоб зрозуміти, про яке виробі мова. M означало Motor (нім. «Двигун»), наступна цифра - це кількість циліндрів, потім йшла буква, що позначала серію, а завершувала все цифра - номер проекту. Наприклад, M4A1 - чотирициліндровий (рядний, великого обсягу) двигун серії A з проектним номером 1.
Систему вирішили спростити в середині 20-х років минулого століття. Від згадки про кількість циліндрів і серії вирішили відмовитися. Тепер перед номером проекту треба було вказувати двигун (M, від нього. Motor), трансмісію (G, від нього. Getriebe), раму для мотоциклів (R, від нього. Rahmen) або шасі - для машин (F, від нього. Fahrgestell ).
Ось так перший мотоцикл BMW і отримав своє ім'я. Коли рама нового мотоцикла була внесена в проектний список, їй присвоїли проектний номер R 32. Двигун отримав ім'я M2B33, яке згодом скоротили до M33. Трансмісія мотоцикла мала позначення G 34. Внутрішній номер проекту рами був офіційно включений в назву товарного позначення BMW R 32. Спочатку все мотоцикли даної марки отримували назву за цією системою, що відображала процес їх створення. R зазвичай використовується для позначення Rad - це скорочення від Motorrad, тобто мотоцикл. До речі, багато людей помилково вважають, що Rad тут - німецьке слово «колесо».
В середині 1920 років до створення назв мотоциклів довелося підійти по-іншому. До того часу у кожного мотоцикла була своя особлива конструкція рами, тепер же конструктори почали використовувати однакову раму для різних моделей, хоча вони все ще розрізнялися модифікаціями двигуна. Такий розвиток подій призвів до того, що торгове позначення більше не могло створюватися на основі номерів проекту рам. R збереглося, але тепер за ним слід двозначне число, яке відрізнялося від номера проекту.
Мотоцикли повинні були отримати нові товарні позначення. Незабаром була винайдена система, згідно з якою одноциліндрові машини отримували позначення з однієї цифри, а двоциліндрові - двозначне позначення.
Після придбання машинобудівного заводу в Айзенахе в 1928 році було вирішено створити окремі системи нумерації для авіадвигунів, мотоциклів і автомобілів. The National Socialist authorities oversaw an intensification of rearmament in Germany from 1933. In order to simplify the expansion of the Luftwaffe, the Reich Air Ministry apportioned fixed numbering systems to its various engine manufacturers. Компанії BMW був виданий діапазон індексів від 100 до 199.
Нові інструкції були сприйняті як привід до створення нової внутрішньої системи позначень. Цифри від 100 до 199 були вже закріплені за авіадвигунами, тому для мотоциклів стали використовувати числа з діапазону від 200 до 299, для автомобілів - від 300 до 399. Назви існуючих моделей були акуратно включені в нову систему позначень, їх змінили і доповнили. Наприклад, R 32 в документації розробників став 232-м. Незважаючи на те, що зміни торкнулися всієї системи, більш ранні, традиційні товарні позначення вирішили не чіпати. З середини 1930-х в назвах моделей, як правило, став відображатися обсяг двигуна. Наприклад, опозитний двигун об'ємом 500 кубічних сантиметрів був названий BMW R 5, а наступна модель - BMW R 51.
Після закінчення Другої світової війни в компанії BMW продовжували вдосконалення своїх довоєнних винаходів. Перший післявоєнний мотоцикл лише трохи відрізнявся від свого попередника - довоєнного одноциліндрового BMW R 23. Мотоцикли з оппозітнимі двигунами зберегли знайоме позначення R (за яким слідувала цифра, що позначає обсяг двигуна) протягом наступних десятиліть. Модифікації базової моделі розрізнялися по додатковим скороченням: наприклад, G / S означало Gelände / Straße (позашляховик / кроссовер), GS - Geländesport (спортивний позашляховик) і RT - Reisetourer (для подорожей).
Скорочення RS вперше використали в серіях, призначених для професійних багатоетапних гонок. У випадку з моделлю R 51 RS, яка побачила світ у 1939 році, це розшифровується як Rennsport (нім. «Гоночний») плюс позначення SS - Supersport (нім. «Суперспортивний»). З 1976 року RS стало означати Reisesport ( «спортивний для подорожей») і з цього моменту супроводжувалося такими позначеннями: RT (Reise-Tourer - «для подорожей»), LT (Luxus-Tourer - «для подорожей, класу люкс»), C (шосейний мотоцикл, Cruiser), CL (Cruiser und Luxus - «шосейний мотоцикл класу люкс») і GT (Grand Tourisme).
Добре знайоме нам позначення GS з'явилося тільки в 1980 році, G / S розшифровується як Gelände / Straße (позашляховик / кроссовер). І, звичайно, не треба забувати про ST, позначенні, яке вперше використали в 1982 році для вуличної версії моделі GS; ST значить Straße / strada (нім. «Вулиця»), і це скорочення можна зустріти в назві останньої моделі R 1200 ST.