Перевертнів, нібито вміють перетворюватися в інших істот, можна зустріти у фольклорі практично всіх народів. Звуть їх по-різному - наприклад, в скандинавських країнах вервольфа, в Східній Європі - волкодлаками ... Але це не просто вигадка. Як відомо, диму без вогню не буває, так звідки ж взялися ці міфи?
«Люди-звірі» в фольклорі
Візьмемо хоча б мотив оборотничества в російській фольклорі. У різних істот вміє перетворюватися Кощій Безсмертний ... Змій Горинич легко приймає вигляд красивого юнака ... Герой билин Вольга Святославич здатний обертатися «левом-звіром», «рибою-щука», «гнідим туром-золоті роги» ... У Древній Скандинавії були воїни-берсеркери, які, за повір'ями, могли перетворюватися в ведмедів і вовків ... у тюркських народів, в свою чергу, існувало повір'я щодо гульябані - перевертнів, які живуть в безлюдних місцях і підстерігають самотніх подорожніх на дорогах ... Північноамериканські індійці вірили, що можна пр Брехати в тотемна тварина і таким чином злитися з духом предка ...
Перевертнів також ділили на «вроджених» і «оборотних». Вродженими називали тих, які народилися в певний час, що сприяє появі у них властивості звертатися, або тих, на кого лежало родове прокляття. Існувала також повір'я, що якщо вагітна жінка побачить вовка або з'їсть м'ясо тварини, убитого вовком, то вона справить на світ перевертня.
Вроджені перевертні протягом дня вели звичайне людське життя, а ночами перетворювалися в тварин і душили худобу, а також могли нападати і на людей. Що ж стосується «оборотних», найчастіше стали такими в результаті якого-небудь закляття, то вони мешкали в лісах, жили в барлогах, але, перебуваючи в образі звіра, усвідомлювали свою приналежність до людського роду. Вони могли перетворитися назад в людини, коли скінчиться термін закляття. Крім того, можна було повернути перевертню людський образ, надівши на нього пояс, на якому зав'язані вузли. Зав'язуючи їх, слід було кожен раз вимовляти: «Господи, помилуй!» Ледве перевертень одягав такий пояс, як шкура з нього злітала і він ставав людиною.
Також існувала віра в те, що одні перевертні можуть «обмінюватися» за своїм бажанням, наприклад, в результаті якихось чаклунських обрядів і заклинань. а інші - поза своєю волею, припустимо, в повний місяць ... При цьому перші в образі звіра зберігають людську свідомість, а другі згодом не пам'ятають, що з ними відбувалося.
Вважалося, що рана, нанесена перевертня в образі тварини, збережеться у нього і в образі людини. Так нібито й виявляли перевертнів.
Знищити перевертня, за переказами, можна, вистріливши в нього срібною кулею. Крім того, вірили в старовину, якщо вбити перевертня, який своїми укусами перетворював в перевертнів інших людей, то після його смерті вони стануть нормальними.
Чи не чаклунство, а хвороба!
А тепер простежимо коріння легенд про перевертнів. Так, при відхиленні під назвою «гіпертрихоз» на обличчі і верхній частині тулуба людини виростає густий волосяний покрив. Причиною надмірного оволосіння можуть бути вроджена генетична аномалія, порушення секреції яєчників, наднирників або гіпофіза, полікістоз яєчників, гормональні порушення, порушення функцій щитовидної залози і епіфіза, захворювання нервової системи, інфекції, пухлини, порушення обміну речовин в організмі.
Часто люди, які страждають гіпертрихоз, влаштовувалися на роботу в цирк, де розважали публіку своїм виглядом. Взяти хоча б «бородату жінку» Юлію Пастраной, яка в середині 50-х рр. XIX століття гастролювала по Європі.
Набутий гіпертрихоз лікується шляхом усунення причини його виникнення. Природжений ж практично ніяк не лікується. Спроби епіляції зони оволосіння, як правило, викликають ще більш інтенсивний ріст волосся.
Але все ж в першу чергу своїм виникненням чутки про перевертнів зобов'язані клінічної лікантроп - психічного захворювання. при якому людина починає вважати себе будь-яким тваринам, найчастіше - вовком, рідше - наприклад, кішкою, собакою, конем. У фазі хвороби пацієнт може вести себе по-звірячому: вити, гавкати, повзати рачки. У цьому стані хворі втрачають контроль над собою.
Ймовірно, такий же ефект здатні давати деякі препарати. Подібний випадок описаний у відомому оповіданні А. Конан-Дойла «Людина на четвереньках», герой якого в надії омолодити свій організм приймав якесь «ліки», на час будівшее його тваринні інстинкти.
Так що коріння оповідань про перевертнів слід шукати, в першу чергу, в галузі медицини і генетики, а також древніх культурних вірувань, тісно зв'язують людину з іншими представниками живої природи.