Винахід китайців полягала в тому, що на бамбуковому стеблі закріплювалася щетина сибірського вепра. Використовувалася щітка без зубної пасти або очищає порошку. Найбільшим попитом користувалися щетинки з хребта тварини: вважалося, що там щетинки найбільш міцні і жорсткі. Щетина кріпилася не паралельно ручці, як на сучасних зубні щітки, а перпендикулярно - так було зручніше чистити зуби.
«Зубна мітла»
Винахід згодом потрапило за межі Китаю. У Росії таку щітку називали «зубної мітлою». Цей інструмент був супутником кожного боярина за часів Івана Грозного, особливо на царських бенкетах.
А ось в Європі користуватися цим інструментом було непристойно. Але в XVIII столітті, коли англієць Вільям Еддіс винайшов гігієнічний інструмент з волосся корови, зубні щітки стали затребуваним товаром, хоча користуватися ними могли тільки дуже забезпечені люди. Та й волосся корови виявилися не найкращим для чищення зубів матеріалом - вони швидко приходили в непридатність, ставали розсадником бактерій і мікробів. Кінський волос теж використовували для зубних щіток, але він був занадто м'яким і не міг якісно очищати зуби, а свиняча щетина, навпаки, сильно травмувала емаль зубів.
У 1850 році американець Уодсворф запатентував сучасну зубну щітку. Рукоятку він зробив з кістки, а щетину - з вовни сибірського кабана.
Але створити універсальний матеріал для щетини вийшло тільки в 1937 році, тоді фахівці американської хімічної компанії Du Pont винайшли нейлон. Вони замінили тваринну щетину синтетичними нейлоновими волокнами, зробивши їх з часом більш м'якими і безпечними.
У 1960-х роках з'явилися перші електричні щітки, які були розраховані на людей, що мають проблеми з дрібною моторикою, і тих, у кого на зубах були брекети.
Чим чистили зуби до «епохи зубної щітки»?
Вугіллям. Сільські жителі для чищення зубів користувалися березовим вугіллям або липовим вугіллям.
Зубочистками. За даними досліджень антропологів, як головний інструмент гігієни рота у наших предків були зубочистки. Робили зубочистки з кістки, пір'я, голок дикобраза і дорогоцінних металів. Вважалося, що пір'я грифа, використані в якості зубочистки, призводять до неприємного запаху з рота, а голки дикобраза, навпаки - зміцнюють зуби.
Палицями. Найдавнішим зразком зубної щітки є дерев'яна паличка, размочаленние з одного кінця і загострена з іншого. Гострий кінець використовується для видалення волокон їжі, інший розжовувати зубами, щоб волокна розпушились і вийшло подобу пензлика. Грубі деревні волокна видаляють із зубів наліт.
Робили такі «щітки» зі спеціальних порід дерева, що містять ефірні масла і відомих своїми дезінфікуючими властивостями.
Навіть в наші дні в деяких регіонах Австралії і Африки спеціальні палички «місвак» і «сивак» використовуються як зубна щітка. Коріння дерева нарізають шматками по 15 см, замочують для розм'якшення волокон, потім зчищають з них кору.
Товченим крейдою. У Росії за Петра Першого замість зубної щітки користувалися жменею товченого крейди і ганчірочкою.
Пучком трави. Вважається, що найбільш первісної щіткою був пучок трави, яким древні люди терли зуби.
Смолою. Смолу з давніх часів використовують як жуйку, вона лікує зубний біль, володіючи бактерицидними і клеять, очищає зуби від залишків їжі і дезінфікує порожнину рота.