"Співайте Богові нашому. Співайте розумно"
На всякому місці можна молитися Богу, тому що Бог перебуває всюди. Але є особливі місця, де зручніше здійснювати молитви і де Господь перебуває особливим, благодатним чином.
Такі місця називаються храмами Божими і іноді називаються церквами. Храм є освячене будівля, в якому віруючі збираються славословити Бога і молитися Йому. Храми називаються церквами, тому що в них збираються православні християни для молитви і для освячення себе таїнствами. Храми, в які збирається духовенство з інших найближчих церков для урочистого богослужіння, називаються соборними.
За своїм зовнішнім пристрою Божі храми відрізняються від інших звичайних будинків. Головний хід до церкви завжди буває з заходу, тобто з того боку, де сонце заходить; а найважливіша частина храму, вівтар, завжди звернена на схід, до тієї сторони, де сонце буває вранці. Так зробили ви Божі храми з тою метою, щоб нагадати православним християнам, що зі сходу віра християнська поширилася по цілому світові; на сході від нас, з Краю, жив для нашого спасіння Господь Ісус Христос.
Храми завершуються одною або декількома главами, увінчані хрестами, для нагадування про Господа Ісуса Христа, що вчинила наше спасіння на хресті. Одна голова на церкви Божої проповідує про те, що Бог є єдиний. Три глави означають, що ми вклоняємося Богу єдиному в трьох особах. П'ять голів зображують Спасителя і чотирьох євангелістів. Сім голів будуються на храмах для означення, по-1, семи рятівних таїнств, якими християни освячуються для отримання вічного життя, по-2, семи вселенських соборів, на яких затверджені правила християнського віровчення і благочиння. Є храми і з 13 главами: в цьому випадку вони зображують Спасителя і Його 12 апостолів. Християнські храми мають в основі (від землі) або образ хреста (напр. Храм Христа Спасителя в Москві) або образ кола; хрест - для нагадування про Розіп'ятого на хресті, коло - для вказівки людям, що хто належить до православної Церкви, той може сподіватися отримати вічне життя по смерті.
Скинія Моїсеєва і храм Соломонів, згідно велінням Божим, поділялися всередині на три частини. Згідно з цим і наші храми, здебільшого, всередині діляться на три відділення. Перша від входу частину називається притвором. У давнину тут стояли оголошені, тобто що готуються прийняти хрещення, і ті, що каються, які за тяжкі гріхи були отлучаеми від спілкування в таїнствах і молитві разом з іншими християнами. Друга частина храму займає середину його і призначена для молитви всіх православних християн, третє відділення храму - найголовніше - це вівтар.
Вівтар означає небо, місце особливого житла Божого. Він же нагадує рай, в якому до гріха жили перші люди. У вівтар можуть входити, і то з великим благоговінням, тільки особи, що мають священний сан. Інші без потреби не повинні входити до вівтаря, жіноча стать зовсім не входить у вівтар для нагадування про те, що за перший гріх першої дружини Єви все люди втратили райське блаженство.
Престол вівтаря - це головна святиня храму. На ньому відбувається таїнство причастя Тіла і Крові Христових; це місце особливої присутності Божого і як би стільці Боже, трон Царя слави. Торкатися престолу, цілувати його можуть лише диякони, священики та єпископи. Видимим знаком того, що на св. престолі невидимо присутній Господь, служать знаходяться на ньому Євангеліє і хрест. Дивлячись на ці священні предмети, ми згадуємо небесного Вчителі Христа, що приходив врятувати людей від вічної смерті життям Своєю, смертю і воскресінням Своїм.
Ще на св. престолі знаходиться антимінс. Слово це грецьке, означає по-російськи: замість престолу. Антимінс є священний хустку з зображенням поховання Господа. Він завжди освячується архієреєм і годиться на престолі в знак архієрейського благословення здійснювати таїнство причастя на престолі, на якому він знаходиться. У антимінс вкладаєш, при освяченні його архієреєм, частки мощей святих мучеників в пам'ять того, що стародавні храми в перші століття християнства ставить на мощами св. мучеників. Антимінс розкладається тільки під час Служби Божої, коли відбувається таїнство освячення св. дарів. В кінці літургії він складається і загортається в інший хустку, званий ілітоном, що нагадує ту пов'язку, яка була на чолі Спасителя, коли Він лежав у гробі.
На престолі видно церковна лавка, будував їм зазвичай у вигляді невеликого храму або у вигляді гробниці. Її призначення - зберігати св. Дарунки, тобто Тіло і кров Христові, для залучення хворих. Вона нагадує гріб Господній.
З лівого боку від св. престолу будується звичайно в вівтарі св. жертовник, який має менше значення, ніж св. престол. Він призначається для приготування хліба і вина до таїнства причащання і нагадує вифлеємську печеру, родовище Спасителя і гріб Господній.
За св. престолом, між ним і східною стіною вівтаря, місце називається гірським, або піднесеним місцем, і означає стільці Господа і сидіння Його правиці Бога Отця. В середині його ніхто не може сидіти або стояти крім архієрея, який зображує Самого Христа. Між св. престолом і царськими вратами можуть проходити, і то тільки для священнодійства особи освячені, як-то: диякони, священики, архієреї. Церковнослужителі, ні тим більше хто-небудь з мирян, не можуть ходити там, в знак поваги до того шляху, по якому проходить в Своїх св. дарах Цар слави, Господь.
Вівтар відокремлюється від молитовного храму іконостасом. У ньому троє дверей, що ведуть до вівтаря. Середні називаються - царськими вратами, бо через них в св. дарах проходить Цар слави і Пан над панами. Середні врата гідні поваги більше інших, тому що через них проносяться св. дари і через них не дозволяється входити простим людям, а тільки освяченим.
Над царськими вратами, здебільшого, буває ікона Тайної вечері для нагадування тієї Сіонській світлиці веліей і засіяна, де Господь встановив таїнство причастя, яке і досі триває в св. вівтарях наших храмів.
Іконостасом відділяється вівтар від другої частини храму, де мають місце всі, хто моляться. Іконостас з св. іконами повинен нагадувати християнам про райське життя, до якої ми повинні всіма силами душі нашої прагнути, щоб я міг пробувати в Церкві небесній разом з Господом, Богоматір'ю і всіма святими. Прикладом свого життя угодники Божі, у великій кількості зображені на іконостасі, указуют нам шлях в царство Боже.
На всіх іконах Спасителя в вінцях Його пишуться три букви: ω, О, H. Ці букви грецькі, означають, що він - справжній, вічний. З часу принесення віри Христової з Греції в Україну християнська давнина не міняла цих букв на слов'янські, звичайно, з поваги і пам'яті до тієї країни, від якої ми освічені вірою Христовою. Є переказ, що ікони Божої Матері і Апост. Петра і Павла були написані євангелістом Лукою. Коли була принесена до Богоматері її перша ікона, то Царице неба і землі завгодно було сказати наступні втішні слова: з цим образом благодать і сила Сина Мого і Моя нехай буде. Євангелісту Луці приписується кілька ікон Божої Матері, з яких найбільш відомі: Дружковкаая, що знаходиться в Дружковкаом кафедральному соборі, і Смелаская, що знаходиться в московському Успенському соборі. На кожній іконі Божої Матері пишуться чотири літери під титлами: μ ρ. Оў. Це знову грецькі слова в скороченні: Мітір Феу, і означають вони по-російськи: Матір Божа. Ми вклоняємося іконам не як Богу, але як св. зображень Христа, Пресв. Богородиці і св. угодників. Честь ікон переходить на того, кого вона зображує; хто поклоняється образу, той поклоняється зображеному на ньому. В знак особливого благоговіння перед Богом, Богоматір'ю і св. угодниками Божими, зображеними на св. іконах, вони прикрашаються металевими ризами, перед ними ставлять чисто-воскові свічки, возжигается ялин і кадили. Палаюча свічка і запалюванні ялин перед іконою означають нашу любов до Господа, Пресв. Богородиці і св. угодників Божих, зображеним на іконах. Каждение перед іконами, крім благоговіння, служить знаком приношення наших молитов до Бога і св. угодників Його. Хай стане молитва моя, як кадило перед Тобою! Так християнин молиться Богу разом з усією Церквою.
Піднесене на кілька ступенів місце між криласу називається солея. Амвон на солее будується навпроти Царських врат щоб приносити ектений і читання св. євангелія; тут же вимовляються повчання. Амвон нагадує камінь гробу Господнього і сидить на камені ангела з проповіддю про воскресіння Христа. На амвоні ніхто не стоїть крім осіб, присвячених в священний сан.
Близько криласів водружаються хоругви, які означають перемогу християнства над язичництвом. Вони стали приналежністю кожного православного храму з часу царя римського, рівноапостольного Костянтина, коли була оголошена християнська віра вільною від гонінь.
Короткий пояснення православних богослужінь