Плавання - дивовижний вид фізичних вправ. Воно приносить людям багато радості, задоволення, служить прекрасним засобом відпоч-ха і загартовування. Важко знайти інший вид фізичних вправ, при заняттях якими так повно використовувалося б оздоровче впливів-ствие сонця, повітря і води на організм людини. Вправи в воді покращують діяльність нервової системи, розвивають силу, рухливість. Вода очищає шкіру, сприяє поліпшенню шкірного дихання. При плаванні значно збільшується легенева вентиляція, кількість поглинається організмом кисню. Перебування у воді, а тим більше плавання покращує обмін речовин в організмі; тиск води на грудну клітку плавця ускладнює вдих, що викликає посилену роботу дихальних м'язів, сприяє їх розвитку. Плавці відрізняються пропорційно розвиненою мускулатурою, гарною поставою, несприйнятністю до застуди.
В процесі тренування з плавання проводиться виховання основних фізичних якостей спортсмена, рівень розвитку яких в значній мірі визначає спортивний результат.
Поняття спеціальна витривалість відображає здатність спортсмена проявляти м'язові зусилля в зонах субмаксимальної і великої потужності (плавання на 100-400 м). Прояв спеціальної витривалості залежить від анаеробної можливості спортсмена, яка характеризується величиною кисневого боргу, що утворюється в результаті виконаної роботи.
Окремим випадком спеціальної витривалості плавця є силова (м'язова витривалість). Це здатність багаторазово і порівняно довго проявляти оптимальні, ненасичені зусилля (наприклад, при легкоатлетичному бігу, бігу на ковзанах, ходьбі на лижах, у плаванні). Силова витривалість плавця характеризується умінням його протистояти втомі при виконанні гребкових рухів руками і ногами.
Основними методами виховання силової витривалості плавця є плавання з максимальною швидкістю, плавання з обтяженням і вправи на суші з обтяженнями.
Гнучкість. Добре розвинена рухливість у суглобах допомагає спортсмену швидше оволодіти технікою плавання і виконувати рухи більш якісно і економно. Вправи на гнучкість, спрямовані на розтягування та збільшення еластичності зв'язок суглоба, розтягують також м'язи, що проходять через цей суглоб, підвищують їх еластичність і тим самим благотворно впливають на силу і працездатність м'язів. Найбільш поширеним методом поліпшення гнучкості є спеціальні вправи з амплітудою руху. Їх слід виконувати частіше, включаючи в ранкову гімнастику, в розминку перед тренуванням, до заняття фізичною підготовкою. При підборі вправ, спрямованих на виховання гнучкості у кваліфікованих плавців, слід враховувати специфіку рухів в різних способах плавання. Упраж-вати на гнучкість включають кругові рухи кінцівками з поступового-но амплітудою, пружинисті руху зі збільшенням амплітуди від повторення до повторення і махові рухи з поступовим збільшенням амплітуди.
Спритність. Поняття спритності включає в себе здатність швидко опановувати новими рухами і швидко перебудовувати рухову діяльність при раптово змінюється обстановці. Така здатність допомагає плавцеві освоювати правильну техніку рухів і необхідна при виконанні сучасних швидкісних поворотів.
Найбільш поширені засоби підвищення рівня спритності:
- це елементи акробатики, спортивні та рухливі ігри, гімнастичні
вільні вправи, вправи з булавами, вправи з обручем і ін.
Вправи на спритність вимагають підвищеної уваги в перші роки багаторічної тренування плавця, і їх доцільно включати в заняття по загальній фізичній підготовці. При цьому підбір засобів і методів для виховання спритності повинен бути підпорядкований важливого принципу - обов'язково містити елемент новизни.