Раскольников став було вставати. Йому зробилося і важко, і душно, і якось ніяково, що він прийшов сюди. У Свидригайлове він переконався як в самому нехай і мізерно лиходії в світі.
- Е-ех! Посидьте, залишіться, - просив Свидригайлов, - так кажіть собі принести хоч чаю. Ну посидьте, ну, я не буду базікати дурниці, про себе тобто. Я вам що-небудь розповім. Ну, хочете, я вам розповім, як мене жінка, кажучи вашим стилем, «рятувала»? Це буде навіть відповіддю на ваше перше запитання, тому що особа ця - ваша сестра. Можна розповідати? Та й час вб'ємо.
- Розповідайте, але я сподіваюся, ви ...
- О, не хвилюйтеся! Разом із тим і Авдотья Романівна навіть і в такому поганому і порожньому людині, як я, може вселити тільки одне глибоку повагу.
- Ви знаєте, може бути (та я, втім, і сам вам розповідав), - почав Свидригайлов, - що я сидів тут в борговій в'язниці, по великим рахунком, і не маючи жодних засобів на увазі для сплати. Нічого подробнічать про те, як викупила мене тоді Марфа Петрівна; знаєте, до якої міри одурманені може іноді полюбити жінка? Це була жінка чесна, дуже недурна (хоча і абсолютно неосвічена). Уявіть же собі, що ця-то сама ревнива і чесна жінка зважилася зійти, після багатьох жахливих исступлений і докорів, на деякого роду зі мною контракт, який і виконувала всі дні нашого шлюбу. Справа в тому, що вона була значно старший за мене, крім того, постійно носила в роті якусь гвоздику. Я мав настільки свинства в душі і свого роду чесності, щоб оголосити їй прямо, що абсолютно вірний їй бути не можу. Це визнання призвело її до нестями, але, здається, моя груба відвертість їй в деякому роді сподобалася: «Значить, мовляв, сам не хоче обманювати, коли заздалегідь так оголошує», - ну а для ревнивої жінки це перше. Після довгих сліз відбувся між нами такого роду усно контракт: перше, я ніколи не залишу Марфу Петрівну і завжди пробуватиму її чоловіком; Друге, без її дозволу не відлучено нікуди; третє, стала коханки не заведені ніколи; четверте, за це Марфа Петрівна дозволяє мені приглянути іноді на сінних дівчат, але не інакше як з її секретного відома; п'яте, боронь Боже мене полюбити жінку з нашого стану; шосте, якщо на випадок, не приведи Боже, мене відвідає якась пристрасть, велика і серйозна, то я повинен відкритися Марфу Петрівні. Щодо останнього пункту Марфа Петрівна була, втім, у вce час досить спокійна; це була розумна жінка, а слідчо, не могла ж на мене дивитися інакше, як на розпусника і потаскун, який серйозно полюбити не в змозі. Але розумна жінка і ревнива жінка - два предмета різні, і ось в цьому-то і біда. Втім, щоб неупереджено судити про деяких людей, потрібно заздалегідь відмовитися від інших упереджених поглядів і від повсякденного звички до звичайно оточуючим нас людям і предметам. На ваше судження, більш ніж на чиєсь, я маю право сподіватися. Може бути, ви вже дуже багато чули про Марфу Петрівні смішного і безглуздого. Дійсно, у ній були інші вельми смішні звички; але скажу вам прямо, що я щиро шкодую про незліченні прикрощі, яких я був причиною. Ну, і досить, здається, для досить пристойної oraison funèbre найніжнішої дружині найніжнішого чоловіка. У випадках наших сварок я, здебільшого, мовчав і не дратувався, і це джентельменнічанье завжди майже досягало мети; воно на неї впливало і їй навіть подобалося; бували випадки, що вона мною навіть пишалася. Але сестриці вашої все-таки не винесла. І яким чином це сталося, що вона ризикнула взяти таку кралечку в свій будинок, в гувернантки! Я пояснюю тим, що Марфа Петрівна була жінка полум'яна і сприйнятлива і що просто-запросто вона сама закохалася, - буквально закохалася, - в вашу сестрицю. Ну, та й Авдотья-то Романівна! Я дуже добре зрозумів, з першого погляду, що тут справа погано, і - що ви думаєте? - зважився було і око не піднімати на неї. Але Авдотья Романівна сама зробила перший крок - вірите чи ні? Чи вірите ви теж, що Марфа Петрівна до того доходила, що навіть на мене сердилася спочатку за моє повсякчасне мовчання про вашу сестру, за те, що я так байдужий на її безперервні і закохані відгуки про Авдотье Романівні? Сам не розумію, чого їй хотілося! Ну, вже звичайно, Марфа Петрівна розповіла Авдотья Романівні про мене всю таємницю. У неї була нещасна риса, рішуче всім розповідати всі наші сімейні таємниці і всім безперервно на мене скаржитися; як же було пропустити такого нового і прекрасного друга? Вважаю, що у них і розмови іншого не було, як про мене, і, вже без сумніву, Авдотья Романівні стали відомі всі ці похмурі, таємничі казки, які мені приписують ... Б'юся об заклад, що ви вже що-небудь в цьому роді теж чули?
- Чув. Лужина звинувачував вас, що ви навіть були причиною смерті дитини. Правда це?
- Зробіть ласку, залиште всі ці вульгарності в спокої, - з огидою і буркотливо відмовлявся Свидригайлов, - якщо ви так неодмінно захочете дізнатися про всю цю нісенітницю, то я коли-небудь розповім вам особливо, а тепер ...
- Говорили теж про якомусь вашому лакее в селі і що нібито ви були теж чогось причиною.
- Зробіть ласку, досить! - перебив знову з явним нетерпінням Свидригайлов.
- Це не той лакей, який вам після смерті трубку приходив набивати ... ще самі мені розповідали? - дратувався все більше і більше Раскольников.
Свидригайлов уважно подивився на Раскольникова, і тому здалося, що в погляді цьому блиснула миттєво, як блискавка, злісна посмішка, але Свидригайлов втримався і вельми ввічливо відповідав: