У 1761 році французький вчений абат Жан Шапп д▒Отрош побував в Сибіру, де спостерігав рідкісне астрономічне явище - проходження Венери по диску Сонця, так званий "поцілунок Венери". Пізніше, в 1768 році, в Парижі він видав двотомний твір "Voyage en Sibйrie fait par ordre du Roi en одна тисяча сімсот шістьдесят один cоntenant les moeurs, les usages des Russes, et l▒ йtat actuel de cette Puissance etc." ( "Подорож до Сибіру за наказом короля в 1761 р містить в собі звичаї, звичаї російських і теперішній стан цього держави "). Містило воно також географічні описи, астрономічні спостереження, досліди над природним електрикою і ін. Вся перша частина цього твору є подорожні нотатки, інші частини віддані в основному науковими спостереженнями абата.
Для уральського читача ця книга (оперативно перекладена на російську мову і тільки що вийшла в Росії) може бути особливо цікава. Адже він отримує можливість познайомитися з яскравим описом життя уральської провінції. Абат весело проводив час в Єкатеринбурзі і Березівському, оглядав солеварні і мідеплавильне виробництво в Соликамске. Він емоційно описує "жахливий" банний ритуал і "важку" їжу, верхотуру - "невеликий сибірський містечко біля річки Тура, розташований на скелях в оточенні кількох поганих фортифікацій", дороги, які, звичайно ж, "преужасни і грізні небезпеками, особливо вночі, коли темно хоч око виколи, і сніг так і норовить поглинути подорожнього, обрушившись лавиною. Вдалися я навіть на кілька футів від второваною дороги, це було б смерті подібно ". Взагалі Урал в поданні абата - згубне місце, "навіть сороки і ворони, в безлічі зустрічаються уздовж доріг по всій Росії, покинули цю пустельну місцевість, де сама природа, здавалося, перебувала в сонному заціпенінні. Лише сліди санних полозів свідчили про те, що край цей живемо ... місцеві мешканці замуровані в своїх оселях по дев'ять місяців в році і протягом всієї зими на вулицю майже не виходять ".
Побутовим нотаток Залізко іноземця Катерина протиставляє пафосні опису ввірених їй земель: "Не пригадаю країни, для якої природа була б настільки щедра, як для Сибіру (Урал в 18 столітті не виділявся як окремий край і вважався частиною Сибіру. - В.Л.). Вона походить на казковий край; звідти російська приказка: Сибір - золоте дно. Гори кришталю, яшмові скелі, пагорби різнокольорових мармурів упереміж з пасмами золота, срібла, міді і заліза - ось вам твори природи, яка здається вам заціпенів. Хліб народиться на землі сибірської в достатку з тих пір, як там поширилося хліборобство ... Сибір сама себе прогодовувати, курить вино і постачає хлібом багато сусідні області - так, Исетскому область продовольства частина Оренбурзької губернії. Татари, що живуть на південних кордонах Сибіру, приїжджають за хлібом у всі прикордонні форти ". Заперечуючи судження абата про сибіряків (уральців), Катерина вигукує: "Знову неправда! Немає народу, який понад любив би рух, ніж сибіряки. Вони взагалі мають розум допитливий і є, так би мовити, шукачами ". Катерина послідовно розбиває перебільшення абата: "Він боїться потонути в снігах, хоча подібного нещастя в Росії не бувало прикладів ... Він, знаходячи ганебним, що сибірські ворони і галки не летять йому назустріч, передбачає, ніби вони, точно так само як і інші птиці, залишили ці місця. Він помиляється; немає країни, де було б таке розмаїття птахів, як в Сибіру. Бути може, вони прийняли вас за сову, тому-то і уникали зустрічі з вами? "...
Судження абата забавні і цікаві, словесний розстріл опонента, зроблений імператрицею, риторично бездоганний, але заочне зіткнення французького вченого і російської государині повчально ще з однієї причини, що не отримала відображення в даній книзі. Публікація книги д▒Отроша на довгі роки підірвала довіру до істинності намірів французьких вчених сприяти Російської академії наук, що, безсумнівно, послабило позиції обох Академій. Французькі вчені виявилися дискредитованими в очах їхніх російських колег записками вченого абата, залученого в політичні ігрища. (Відзначимо, що особистість д▒Отроша цікавила А. С. Пушкіна, який незадовго до загибелі планував написати про нього статтю для "Современника".)
Ситуація вийшла подвійно прикра, оскільки вектор діяльності Санкт-Петербурзької академії наук (у тому числі і на Уралі) багато в чому було поставлено видатним діячем французького Просвітництва академіком Жозефом Ніколя ділив. Своїм наставником його вважали Л. Ейлер, Д. Бернуллі, Г. Крафт, Г.Рихман, М. Ломоносов та багато інших видатних вчених. Саме його стратегія лягла в основу перших російських академічних експедицій. У 1740 році він побував в Березові з метою спостереження проходження по диску Сонця Меркурія, саме його ідеї виявлення аномального поведінки різних геофізичних факторів в ході екзотичних астрономічних подій були покладені в основу наукової програми Шапп д▒Отроша. Російські вчені знали про це і, розуміючи наукове значення проекту Делиля - першої спроби світової наукової спільноти вирішити спільно ряд і по сей день актуальних проблем в сфері науки про Землю - дуже чекали результатів експедицій до Сибіру. Результати виправдали їхні сподівання, так як запропонований Делилем метод визначення наявності атмосфер у планет дозволив Ломоносову, який проводив свої спостереження паралельно з д▒Отрошем, виявити у Венери атмосферу.