Головним зброя піратів був страх. Чорна борода, наприклад, вселяв такий жах, що нерідко йому досить було просто підняти свій прапор, як невдалий противник тут же здавався, не вступив в бій. Якось раз Бартолом'ю «Чорний Барт» Робертс, увійшовши в нью-фаундленскую бухту Треспесі, пограбував і потопив там 21 корабель, не зустрівши ніякого опору: екіпажі просто-напросто розбіглися побачивши, що він підходить.
Серед піратів траплялися відверті садисти, такі, як Чорна Борода або Едвард Лоу. які мучили своїх бранців в якості розваги. Для більшості ж, однак, тортури були лише засобом підтримати свою репутацію. Уславився чудовиськами, наганяють страх, жорстокі піратські капітани зустрічали менше опору, а це означало економію людей і амуніції. Проте багато хто з них встигли побувати свого часу матросами, і знущання, якими вони піддавалися на борту торговельних суден, перетворили їх в безжальних і дуже небезпечних вбивць. Як писав Девід Кордінглі в своїй книзі «Життя серед піратів», «істинний світ піратів часто був ближче до сьогоднішніх фільмів жахів, ніж до романтичних п'єс і пригодницьким романам на цю тему».
Таке звернення з людьми інакше, як жорстоким, і не назвеш, проте мотиви його були зрозумілі: залякати бранців і швидко вивідати у них де знаходяться цінності. Кордінглі називає і третій мотив: «Пірати безжально мстилися за будь-які спроби перетнути їх діяльність і лютували більше звичайного, коли нападали на острови, де були повішені їхні товариші, або на кораблі, які захопили їх».
Є свідчення, що навіть Генрі Морган. який хвалився тим, що добре поводився з полоненими, жорстоко катував людей, захоплених ним в іспанському місті Порто-Белло. Він припікали жінкам їх інтимні місця, а одну взагалі спалив в печі за те, що та відмовилася сказати йому де заховано золото.
Катування та покарання піратів. були вельми різноманітні. Іноді жертву розтягували мотузками, прив'язаними до рук і ніг, а потім були палицями і шаблями. Іноді клали на груди важкі камені доти, поки людина не втрачав можливість дихати.
Ексквемелін описує піратську тортури полонених під назвою «вулдінг»: «тонкий шнурок або запальний гніт обмотували навколо голови і затягувався до тих пір, поки у нещасного очі не вилазили з орбіт». Одна особливо жахливі тортури була винайдена Монбарсом лангедокскіх. Він прибивав цвяхами вихідний отвір прямої кишки людини до щогли, а потім змушував її танцювати джигу навколо неї, поки весь кишечник не намотувався на щоглу; одночасно з цим нещасного били палаючими палицями.
Про це варто знати:
- Одяг піратів. Як одягалися флібустьєри
- морські забобони
- Квартирмейстер у піратів
- Побут і життя піратів
