Під землею як чинником виробництва розуміються природні ресурси і природні умови виробництва. До природних ресурсів належать земельні, лісові, мінеральні, паливно-енергетичні, рибні, рекреаційні та інші ресурси, що мають здатність відокремлюватися від природного середовища і приймати товарну форму. До природних умов належить природне середовище як така разом з тими її елементами, які не здатні до відокремлення і відокремлення від неї.
У промисловості (за винятком добувних галузей) земля служить місцем розташування підприємств та інших об'єктів. У сільському господарстві земля виступає предметом і засобом праці.
Як предмет праці земля поводиться під час обробки її верхнього родючого шару.
Людина використовує механічні, фізичні, хімічні та інші властивості землі і впливає на культурні рослини, забезпечуючи необхідні умови для зростання і розвитку. У цьому прояві земля виступає як засіб праці.
Сільськогосподарське виробництво доводиться вести там, де є придатні грунту, при технічний погодно-кліматичних умовах, які характерні для даної місцевості.
Земельні ділянки неоднорідні за якістю. Вони розрізняються за вмістом поживних речовин в грунті, по рельєфу та іншими ознаками. Ці відмінності об'єктивно впливають на результативність виробництва. Всі інші засоби виробництва в процесі їх використання зношуються фізично і морально. На відміну від них, земля при правильному використанні не погіршується, а навпаки, може поліпшуватися. розрізняють:
1. Природна родючість. Створюється в результаті тривалих почвообразующих процесів і характеризує природний запас поживних речовин в грунті.
2. Штучне родючість. Це результат активної діяльності людини щодо підвищення культури землі, здійсненню додаткових вкладень в землю праці та капіталу.
3. Економічне родючість. Являє собою сукупність природного і штучного родючості. Його об'єктивним показником є врожайність.
Для порівняння економічного родючості грунтів застосовується показник - рівень родючості, який висловлює вихід продукції землеробства в розрахунку на одиницю площі (абсолютна родючість) або вихід тієї ж продукції на одиницю витрат з урахуванням її якості (відносне родючість).
Те, що природні ресурси здатні відокремлюватися від середовища, дозволяє перетворювати їх в об'єкт власності. Так, об'єктом власності може стати територія з родючими грунтами, лісові масиви, поклади корисних копалин і т. Д. Поряд з можливістю є і необхідність їх перетворення в об'єкт власності, обумовлена обмеженістю природних ресурсів.
Що стосується природних умов, то вони відносяться до загальних благ як в силу неможливості їх «обгородження» та обмеження доступу до них «невласника», так і в силу їх необмеженого обсягу.
Такі сонячне світло, космічні промені, атмосферне повітря, океанські простори і т.п.
У чому ж полягають особливості землі як фактора виробництва?
По-перше, земля на відміну від інших факторів виробництва має необмежений термін служби і невідтворювані за бажанням.
По-друге, за своїм походженням вона природний фактор, а не продукт людської праці.
По-третє, земля не піддається переміщенню, вільному переведенню з однієї галузі виробництва в іншу, з одного підприємства на інше, т. Е. Вона нерухома.
По-четверте, земля, яка використовується в сільському господарстві, при раціональній експлуатації не тільки не зношується, а й покращує свою продуктивність.
З цього можна зробити важливий висновок; той, хто володіє землею або використовує її, отримує певні переваги. У зв'язку з цим з приводу землеволодіння та землекористування виникають особливі економічні відносини, які породжують особливий дохід і особливу його економічну форму - земельну ренту.