Якби не було таких машин, напевно, багато електростанцій залишилися б непобудованого, канали - невикопаннимі.
Головна землерийна машина - екскаватор. Є екскаватори, укріплені прямо на тракторі. Ними копають звичайні ями і канави. Бувають і величезні. Замість кабіни у них залізний триповерховий будинок. А стріла - товста, довжиною 100 м залізна труба, до якої підвішений ківш. Така стріла потрібна, щоб не возити на вантажівках землю: екскаватор переносить її в сторону прямо в ковші. Ківш у нього такий великий, що в ньому поміститься автомобіль. Це крокуючий екскаватор. Висуне він вперед дві величезні лижі, обопрётся на них, підніметься над землею - і просунеться метра на два, потім знову висуне лижі, щоб зробити інший крок.
Копають екскаватори теж по-різному: у одних ківш прикріплений до залізної балки, як лопата до ручки. Так їх і називають: екскаватор-лопата. У інших ківш підвішений на сталевих тросах. Опустять ківш на землю і підтягують тросом, щоб земля набралася. Ці екскаватори називають драглайнами. Так влаштовані і крокуючі екскаватори.
Бувають і багатоковшеві екскаватори. У них ковші укріплені на величезному колесі. Колесо крутиться, а ковші по черзі захоплюють землю і висипають на транспортер - безперервні стрічки, яка безперервно забирає землю на багато метрів в сторону.
На великих будівництвах потрібні і інші машини. Причеплять величезний ківш до трактора і тягнуть, щоб він землю зачерпнув. Коли ківш наповниться, його трохи піднімуть, і трактор везе його, як причіп, куди потрібно. Таку машину називають скрепер.
На будівництві каналів і гідроелектростанцій часто працюють машини, які називаються землесосними снарядами. Снаряд плаває по воді, як велика баржа, а його стріла, майже така ж, як у підйомного крана, опущена на дно. На кінці стріли, вгризаючись в берег, обертається розпушувач. Яка утворюється при цьому рідку бруд - пульпу- насос жене по товстим трубах на 3-4 км. Це дуже зручно: земснаряд рухається потроху вперед, і ззаду нього утворюється річка. Та й вийнята земля не пропадає дарма: зайва вода стече назад в річку, а з залишився грунту в потрібному місці виросте гребля.
Багато і інших машин для риття землі придумали люди, скоро зовсім перестануть копати землю вручну, лопатами.