Заповіт як літературний жанр
Все це дозволяє нам, історикам, використовувати заповіту як документи, службовці показниками змін менталітету. Ми можемо навіть піти далі і розглядати відродження і розвиток заповітів в середні століття як факт історії культури. Середньовічне заповіт не було тільки релігійним актом, одночасно і добровільним, і нав'язаним церквою. У XIV-XV ст. заповіт дало свої вже традиційні форми мистецтва поезії, ставши літературним жанром. Поет обирав той жанр, щоб висловити свої почуття перед особою стислості буття і невідворотності смерті, як романіст XVIII в. обирав жанр листи. Письменник віддавав перевагу тому способу комунікації, який в його час був найбільш спонтанним, найбільш підходящим для виливу почуттів.
Ми знаходимо в цих поемах все звичайні складові частини заповітів. У першій половині XV ст. Жан Реньє, перебуваючи у в'язниці, починає свій «Заповіт в'язня» з самої рутинної посилання на те, що обов'язок «всякого доброго християнина» - перед відходом з життя розпорядитися своїм добром. Настільки ж традиційно викладає свої мотиви і Франсуа Війон:
Але раз мені йти доля,
І повернуся назад чи -
Я людина, а плоть слабка,
І шкура теж не зі сталі,
Та й безсмертя мені не дали, -
В чужі йдучи краю,
Всім, що мене колись знали,
Спадщина залишаю я.
За сповіданням віри слід у Реньє звернення до святих заступникам, яким він довіряє свою душу: Хай буде їм завгодно дати Порятунок моєї душі.
Поет кається в гріхах, просить заплатити його борги і спокутувати скоєні ним неправедні діяння, вибирає собі місце поховання - в монастирі якобінців, визначає порядок похорону і богослужінь: Однією заупокійної меси Досить буде для мене
Під кінець Середньовіччя поетам було близько почуття, властиве всім заповідача: особиста відповідальність за свою долю, право і обов'язок самому розпорядитися собою, своєю душею, своїм тілом, своїм майном, суверенність людини в його останньому волевиявленні.