Агар-агар - нейтральне желе, яке отримують з червоних і бурих водоростей. І найцікавіше, в нашій країні він використовується в основному в кондитерських виробах - для виготовлення мармеладу, зефіру, желе, морозива.
Вперше на цікаві властивості агар-агар звернули увагу на Сході - в Малайзії і Японії. Спочатку там ласували желе з самих бурих водоростей, а вже потім здогадалися, що при випаровуванні водоростей можна отримати чисту субстанцію без кольору і запаху. І вже тоді почали готувати з неї ласощі у вигляді желе, але зрозуміло, що вже без водоростей як таких. Було відмічено, що така їжа дуже допомагає поліпшенню здоров'я.
В Європі агар-агар спочатку використовували в наукових цілях - він був відмінною нейтральним середовищем для вирощування бактерій. Причому, за легендою, про властивості агар-агар німецький мікробіолог Вальтер Хессе (він першим використав агар-агар як спеціальне середовище) дізнався від дружини, яка робила на ньому фруктове желе.
Сьогодні агар-агар відомий як рослинний замінник желатину, на його основі зготавліваются солодощі та дієтичні продукти, його рекомендують для очищення організму і корекції ваги.
Корисні властивості
Агар-агар - порошок або тонкі пластинки, які дуже швидко розбухають в теплій воді. Існує агар-агар двох сортів: вищий сорт - білого, злегка сіруватого або жовтуватого відтінків, перший сорт має досить насичений жовтий колір.
Приємна новина для бажаючих схуднути: агар-агар не засвоюється організмом, завдяки грубим волокнах він проходить через травну систему транзитом, по шляху захоплюючи шкідливу мікрофлору кишечника. Він стимулює перистальтику кишечника і є прекрасним пробиотиком: його нейтральне середовище в кишечнику стає основою для зростання корисних мікроорганізмів. Також агар-агар допоможе очистити печінку від зайвої жовчі і шкідливих сполук, знімає запалення, а унікальна речовина фукоїдан сприяє профілактиці раку молочної залози.
У солодощах агар хороший тим, що на відміну від желатину Не додає калорійності і небажаного присмаку. Якщо з желатином переборщити, його м'ясний смак буде відчуватися досить сильно. До того ж желюючий властивості агару краще, ніж у желатину: він застигає швидше, його не потрібно ретельно перемішувати.
Агар вбирає в себе практично всі властивості водоростей, з яких він виготовлений: в ньому багато йоду, заліза, кальцію, магнію. Ці властивості агару піднімають імунітет і позитивно діють на щитовидну залозу, тому він широко застосовується в медичних цілях.
Вживання агар-агар допоможе в нелегкій справі схуднення. Він викликає почуття ситості і прекрасно допомагає на етапі скидання ваги. Ось зразкове меню: супи-пюре, фруктові десерти без додавання цукру, заливні на основі пісного м'яса - всі ці смачні страви містять мало калорій і стимулюють метаболізм. До того ж розчин агару можна використовувати як перекус, додаючи в нього лише фруктовий сік.
Цікаві факти
Знаменитий торт і цукерки Пташине молоко роблять на агар-агар, щоб не затьмарювати ніжний смак суфле стороннім присмаком, який дає желатин.
На початку XX століття в Чорному морі недалеко від узбережжя Криму виявили величезне поле водоростей Phyllophora і добували агар-агар для промисловості СНД саме звідти. Але в останні 40 років Чорне море стало набагато брудніше і, здавалося б, безмежне поле просто зникло.
У Малайзії, на батьківщині агару, пластинки з нього додають до багатьох страв - це допомагає не з'їсти зайвого.