При згадці бурундуків багато людей, особливо діти, уявляють собі диснеївських бурундуків Чіпа і Дейла або знаменитих співаючих бурундуків. Хоча діснеївські показані в мультфільмах з однієї грубою помилкою, у реальних бурундуків хвіст не коротенький, а довгий, як у білки, хоча і не настільки пухнастий.
Рудий бурундук (Tamias rufus) зі штату Юта (США)
Сам бурундук теж схожий на білочку, тільки менше її в розмірах. Нічого дивного в такому схожості немає, адже ці звірята - родичі, які належать до одного сімейства болючих. Живе бурундук в хвойних лісах: в заростях чагарників, на узліссях - всюди, де багато повалених дерев.
Цих маленьких симпатичних звіряток можна зустріти на території нашої країни в лісових районах Сибіру, Далекого Сходу, Курильських островів і Сахаліну.
Вченим відомо 25 видів бурундуків, більшість з яких живе в Північній Америці. На території нашої країни зустрічається лише один вид - так званий азіатський або сибірський бурундук (Tamias sibiricus).
Сибірський бурундук. Фото: Søren Brøndum Christensen
Довжина витягнутого тіла бурундука не перевищує і 20 сантиметрів. Хвіст - пухнастий, задні лапки довші за передні. Відмітна особливість цього лісового мешканця - красива рудувато-сіра шубка з чорними поздовжніми смужками уздовж спини.
Улюблена їжа - кедрові горішки. Також харчуються бурундуки хвоєю, трав'янистими рослинами, жолудями, ягодами шипшини, грибами, насінням та нирками чагарників і дерев. Іноді можуть поласувати комахами або невеликими хребетними тваринами.
У пошуках їжі бурундук здатний подолати великі відстані. У звірка дуже багато турбот: не тільки знайти собі їжу, але і зробити запаси на зиму. Ось і збирає бурундук в лісі жолуді, горіхи і відносить їх в свою комору. «Кишені» йому служать дуже місткі мішечки за щоками, які гризун набиває самим різним кормом.
Бурундук з арахісом
Щоки бурундука виконують роль кишень
Нору бурундук обладнає в ущелинах між камінням або під корінням дерев або ж займає порожнє дупло. Але найчастіше житлом для цього звірка служить підземна нора, в якій є кілька «кімнат»: і спальня, і комора, і навіть туалет! Не дивуйтеся: бурундук - великий чистюля.
Комора бурундука битком набита харчами. За кілька місяців в ній накопичується близько п'яти, а то й десяти кілограмів харчів. Причому тямущий тварина не скидає все в одну велику купу, а сортує по якомусь, тільки одному йому відомим, принципом.
Довговухий бурундук (Tamias quadrimaculatus) мешкає в Сьєрра-Неваді
Сосновий бурундук (Tamias amoenus)
Ретельно підготувавшись до зими, бурундук впадає в сплячку. Правда, сон у нього не такий міцний, як, наприклад, у ведмедя. Час від часу звірок прокидається, трохи поїсть, перевірить, чи все на місці, і знову засинає в теплому і затишному будиночку. З приходом весни від відсутності їжі ці тварини не страждають - доїдають залишилися зимові запаси.
Бурундуки володіють однією дивовижною особливістю: можуть передчувати дощ. За кілька годин до початку негоди звірок забирається на пеньок, сідає на задні лапки і видає дивні звуки, що нагадують сумну пісеньку. Дуже вже не любить цей лісовий житель дощову погоду.
В кінці весни - початку літа у бурундуків з'являється потомство. Мати годує сліпих безпорадних дитинчат молоком, зігріває і захищає їх від небезпеки. Бурундучат народжується найчастіше п'ятеро, але іноді і більше - до десяти. Вони досить довго живуть безвихідно в гнізді і починають показуватися назовні тільки вже порядно підрослими.
У цей час можна бачити, як малятка розшукують собі їжу серед трави близько нори, їдять ягоди і насіння різних рослин. Мало-помалу вони починають розбігатися в різні боки, але на перших порах далеко не відходять. Мати уважно стежить за ними, залишаючись близько нори, і в разі небезпеки тривожно «фиркає».
За цим сигналом молоді з відповідним писком мчать до неї з усіх боків і ховаються в нори. Трапляється, що бурундук вибирає собі для тимчасового житла і дупло, особливо ранньою весною, коли йому ще не доводиться піклуватися ні про дітей, ні про підготовку до суворої зими.
Бурундуків можна тримати вдома як домашнього вихованця при дотриманні деяких правил: Чи не більше одного гризуна в клітці, забезпечити різноманітне харчування, необхідно бігове колесо. Дикі дитинчата бурундука, потрапивши до людини в ранньому віці, швидко приручаються.
