Каталог (папка) - довідник (спеціальна інформаційна структура), що містить інформацію про групу файлів, каталогів, збережених спільно на одному носії
Каталогі- важливі елементи ієрархічної структури, необхідні для забезпечення зручного доступу до файлів, якщо файлів на носії занадто багато. Файли об'єднуються в каталоги з будь-якого спільною ознакою, заданому їх творцем (за типом, за належністю, за призначенням, за часом створення і т. П.). Каталоги низьких рівнів вкладаються в каталоги більш високих рівнів і є для них вкладеними або підкаталогами (каталог файлів, зареєстрований в каталозі більш високого рівня). Верхнім рівнем вкладеності ієрархічної структури є кореневий каталог диска.
Особливості OC Windows. До появи операційної системи Windows 95 при описі ієрархічної файлової структури використовувався введений вище термін каталог. З появою цієї системи був введений новий термін - папка. У тому, що стосується обслуговування файлової структури носія даних, ці терміни рівнозначні: кожному каталогу файлів на диску відповідає однойменна папка операційної системи. Основна відмінність понять папка і каталог проявляється не в організації зберігання файлів, а в організації зберігання об'єктів іншої природи. Так, наприклад, в Windows існують спеціальні папки, що представляють собою зручні логічні структури, яким не відповідає жоден каталог диска (Панель управління, Принтери, Призначені завдання).
Ієрархічна структура представлення інформації
ОС надає користувачеві всю інформацію у вигляді дерева, основою якого є кореневий каталог.
Коли Ви використовуєте файл не з поточного каталогу, необхідно вказати, в якому каталозі цей файл знаходиться. Це можна зробити за допомогою вказівки шляху до файлу.
Шлях (маршрут) - це послідовність з імен каталогів, розділених символом "\". Цей шлях задає маршрут від поточного каталогу або від кореневого каталогу диска до того каталогу, в якому знаходиться потрібний файл.
Якщо шлях починається з символу "\", то маршрут обчислюється від кореневого каталогу диска, інакше - від поточного каталогу. Кожне ім'я каталогу в шляху відповідає входу в підкаталог. Наприклад, нехай поточний каталог - 3.2. тоді:
-шлях від кореневого каталогу C: \ 1.2 \ 2.1 \ 3.2 \ a.exe
- шлях від поточного каталогу С: a.exe або a.exe
Повне ім'я файлу має наступний вигляд: дисковод: шлях \ назва_пакунка
тобто складається з шляху до каталогу, в якому знаходиться файл, і імені файлу, розділених символом "\", перед якими може стояти позначення дисковода. Якщо дисковод не вказано, то мається на увазі поточний дисковод. Якщо шлях не вказано, то мається на увазі поточний каталог.
Повне ім'я файлу повністю специфицирует, з яким файлом Ви хочете працювати.