Вавилон в XVIII в. до н. е.Общая характеристика законів Хаммурапі
Природно, що для вавилонського держави стало неприйнятним древнє право Шумера, висхідний ще до законодавчої діяльності царів III династії Ура. Необхідність створення нового зводу законів для своєї держави усвідомлював вже другий цар I вавілонської династії - Сумулаілу, про закони якого згадують документи його наступників.
Цар Хаммурапі своїм законодавством спробував оформити і закріпити суспільний лад держави, панівною силою в якому повинні були з'явитися дрібні і середні рабовласники. Яке велике значення надавав Хаммурапі своєї законодавчої діяльності, видно вже з того, що він приступив до неї на самому початку свого правління; 2-й рік його царювання названий роком, коли "він встановив право країні". Правда, цей ранній збірник законів не дійшов до нас; відомі науці закони Хаммурапі відносяться вже до кінця його царювання.
Ці закони були увічнені на великому чорному базальтовому стовпі. Нагорі лицьової сторони стовпа зображений цар, що стоїть перед богом Сонця Шамаша - покровителем суду. Під рельєфом написаний текст законів, що заповнює обидві сторони стовпа. Текст розпадається на три частини. Першою частиною є велике запровадження, в якому Хаммурапі оголошує, що боги передали йому царство для того, "щоб сильний не пригноблював слабкого". Потім слід перерахування благодіянь, які були надані Хаммурапі містам своєї держави. Серед них згадуються міста крайнього півдня на чолі з Ларс, а також міста по середній течії Євфрату і Тигра - Марі, Ашшур, Ніневія та ін. Отже, базальтовий стовп з законами Хаммурапі був споруджений їм вже після перемоги над Рімсіном і підпорядкування держав, розташованих по середній течії Євфрату і Тигра, т. е. на початку 30-х років його правління. Треба думати, що копії законів були виготовлені для всіх великих міст його царства. Після введення слідують статті законів, які, в свою чергу, закінчуються грунтовним ув'язненням.
Пам'ятник зберігся, загалом, добре. Лише статті останніх стовпців лицьового боку були стерті. Очевидно, це було зроблено за наказом еламського царя, перевёзшего після свого вторгнення в Дворіччя цей пам'ятник з Вавилонії в Сузи, де він і був знайдений. На підставі збережених слідів можна встановити, що на вискоблена місці було накреслено 35 статей, а всього в пам'ятнику налічується 282 статті. На підставі різних копій, знайдених в розкопаних древніх бібліотеках Ніневії, Ніппур, Вавилона і ін. Можна відновити більшу частину знищених еламським завойовником статей.
Закони Хаммурапі охоплюють численні правові питання сучасного йому вавілонського суспільства.
Перші 5 статей (нумерація статей встановлена сучасними вченими) присвячені питанням судочинства.
Статті 6-13 визначають покарання за крадіжку і вказують способи встановлення крадіжки.
Статті 14-20 спрямовані проти крадіжки дітей і рабів і проти приховування рабів-утікачів. Тут же встановлюється розмір нагороди за піймання раба-втікача.
Статті 26-41 регулюють обов'язки і права воїнів, причому особливо детально розбираються питання їх землеволодіння.
Статті 42-47 визначають права і обов'язки осіб, які орендують землю.
Наступні п'ять статей (48-52) встановлюють межі права лихваря на урожай закладеного йому поля.
Статті 53-56 накладають кару за недбале використання іригаційної мережі.
Статті 57-58 захищають власників полів від шкоди, що завдається стадами.
Статті 59-66 вирішують різні питання, пов'язані з володінням садами, в тому числі і питання про право лихваря на урожай саду його боржника.
Наступні статті, що містилися в зруйнованих шпальтах написи, були присвячені почасти питань володіння будинками і будівельними ділянками, почасти різних видів лихварства.
До них приєднуються статті 100-107, які говорять про купців - тамкара і їх помічників.
Праву зберігання та боргової праву, пов'язаному із забезпеченням позики особистістю членів сім'ї боржника, присвячені статті 112-126.
Дуже велике місце (статті 127-195) займає сімейне право.
Відділ, що містить статті 196-225, встановлює розмір кари за тілесні ушкодження.
Статті 226 та 227 оберігають рабовласника від навмисного знищення клейма на належав йому рабі.
Питання, пов'язані з роботою архітекторів і суднобудівників, розглядають статті 228-235.
Заключні статті містять постанови про рабів.
Законодавство Хаммурапі, як і законодавство Исина, Ларс і Ешнунни, не містить вказівок на втручання богів. Виняток становлять лише статті 2 і 132, що допускають по відношенню до людини, обвинуваченому в чаклунстві, або до заміжньої жінки, звинуваченої в перелюбстві, застосування так званого "божого суду". До давньої давнини сходять постанови про каре за тілесні ушкодження згідно з принципом "око за око, зуб за зуб". Законодавство царя Хаммурапі розширило застосування цього принципу і по відношенню до лікаря за пошкодження при невдалої операції і до будівельника за невдалу будівництво; якщо, наприклад, що обрушився будинок вбивав господаря, то умерщвлялся будівельник, а якщо в цьому випадку гинув син господаря, то умерщвлялся син будівельника.
Закони царя Хаммурапі слід визнати одним з найбільш значних пам'ятників правової думки стародавнього суспільства. Це перший відомий нам у всесвітній історії докладний збірник законів, висвячував рабовласницький лад, приватну власність, експлуатацію людини людиною.
Вивчення законів Хаммурапі у зв'язку зі збереженими царськими і приватними листами, а також приватноправовими документами того часу дає можливість визначити суспільний лад Вавилонії, а разом з тим і напрямок заходів царської влади, відображених в цьому законодавстві. У законах Хаммурапі чітко проступає класовий характер законодавства Вавилонського царства. Держава встановленням суворих покарань захищало рабовласників від "лукавого" раба. За тілесне ушкодження, заподіяне чужому рабу, потрібно, як і по відношенню до худоби, відшкодування збитку його власнику. Винний у вбивстві раба давав замість його власнику іншого раба. Раби, подібно худобі, могли продаватися без будь-яких обмежень. Сімейний стан раба при цьому не враховувалося. При продажу раба закон піклувався лише про те, щоб охоронити покупця від обману з боку продавця. Законодавство захищало рабовласників від крадіжки рабів і від приховування рабів-утікачів. Смертна кара загрожувала не тільки вкрав, а й переховувачі раба. Жорстока кара загрожувала також за знищення знака рабства на рабі. В окремій рабовласницької родині зазвичай було від 2 до 5 рабів, але засвідчені випадки, коли число рабів сягала кількох десятків. Приватно-правові документи говорять про самих різних угодах, пов'язаних з рабами: купівлі, даруванні, мене, найманні і передачі за заповітом. Раби поповнювалися при Хаммурапі з числа "злочинців", з числа військовополонених, а також куплених в сусідніх областях. Середня ціна раба становила 150-250 г срібла.