У XVIII-XIX ст. ця проблема була однією з центральних у психологічних дослідженнях. На початку XX ст. в зв'язку з загальним кризовим становищем в цій науці дослідження волі відійшли на другий план. Ця проблема виявилася найважчою з тих, які необхідно було ставити і вирішувати на новій методологічній основі.
На початку XX ст. і в наступні десятиліття дослідження волі продовжувалися, щоправда, не настільки широко і активно, як раніше, але з використанням того ж самоспостереження в якості основного методу виявлення пов'язаних з нею феноменів.
Воля - це свідоме регулювання людиною своєї поведінки і діяльності, виражене в умінні долати внутрішні і зовнішні труднощі при здійсненні цілеспрямованих дій і вчинків.
Воля є психічною функцією, яка буквально пронизує всі сторони життя людини. Вона задає впорядкованість, цілеспрямованість і свідомість людського життя і діяльності. Воля - вищий рівень регуляції психіки по відношенню до рівнів мотивації, емоцій і уваги.
Функціями волі є:
1. Селективна функція - забезпечується вибір мотивів і цілей при їх конфлікті.
2. Ініціює функція (спонукальна) - заповнення дефіциту спонукання до дії при відсутності його достатньої мотивації.
3. Інгібуюча функція (гальмівна) - ослаблення надлишкової мотивації при небажаність дії. Гальмівна функція волі, яка виступає в єдності з спонукальної функцією, проявляється в стримуванні небажаних проявів активності. Особистість здатна гальмувати пробудження мотивів і виконання дій, які не відповідають її світогляду, ідеалів і переконань. Регулювання поведінки було б неможливим без гальмування. Спонукання людини до дій утворюють певну впорядковану систему - ієрархію мотивів - від потреб в їжі одязі, укриття від спеки і голоду до вищих спонуканні, пов'язаних з переживанням моральних, естетичних та інтелектуальних почуттів. У тому випадку, якщо в ім'я вищих мотивів гальмуються і стримуються нижчі, в тому числі життєво важливі, це відбувається за рахунок прояву волі.
4. Стабілізуюча функція - підтримка обраного рівня виконання дії при наявності перешкод.
5. І функція довільної регуляції зовнішніх і внутрішніх дій і психічних процесів.
Здатність до здійснення вольових дій (вчинків) формується в міру розвитку особистості і втілюється в стійкі особистісні якості: цілеспрямованість, наполегливість, витримку, рішучість, ініціативність, самостійність, організованість, дисциплінованість, сміливість та ін. Безвольна особистість характеризується нерішучістю, сугестивністю, слабоволием, упертістю . Упертість часто плутають з істинним проявом волі.
Воля як активність
3 характеристики вольового акту (Узнадзе):
1) в акті волі відбувається об'єктивація індивідуального Я і індивідуальної поведінки. У вольовому акті суб'єкт як би «випадає» з потоку буття і оцінює себе самого і мотиви своєї діяльності ззовні. У цьому сенсі можна говорити про вольовому акті як про цілком особливому стані свідомості.
2) воля завжди перспективна по своїй суті, вона спрямована в майбутнє. Здійснюючи вольовий вчинок, людина думає не про своє становище в даний момент, а про те, яким воно стане в подальшому, якщо він зробить або зробить щось.
3) воля переживається як активність Я. Вольова поведінка ніколи не буває реалізацією актуального імпульсу і, отже, необхідну для реалізації діяльності енергію запозичує з іншого джерела. Таким джерелом є особистість людини.
Будь-яка діяльність людини завжди супроводжується конкретними діями, які можуть бути розділені на дві великі групи: довільні і мимовільні. Головна відмінність довільних дій полягає в тому, що вони здійснюються під контролем свідомості і вимагають з боку людини певних зусиль, спрямованих на досягнення свідомо поставленої мети. Всі окремі дії, завдяки зусиллям свідомості, спрямованим на регуляцію поведінки, зливаються в одне ціле. Ці зусилля часто називають вольовою регуляцією, або волею.
Воля - це свідоме регулювання людиною своєї поведінки і діяльності, виражене в умінні долати внутрішні і зовнішні труднощі при здійсненні цілеспрямованих дій і вчинків.
Головна функція волі полягає у свідомій регуляції активності в ускладнених умовах життєдіяльності. В основі цієї регуляції лежить взаємодія процесів збудження і гальмування нервової системи. Відповідно до цього прийнято виділяти в якості конкретизації зазначеної вище загальної функції дві інші - активизирующую і гальмує.
Довільні або вольові дії розвиваються на основі мимовільних рухів і дій. Найпростішими з мимовільних рухів є рефлекторні: звуження і розширення зіниці, миготіння, ковтання, чхання і т. П. А до того класу рухів відноситься вилучання руки при дотику до гарячого предмету, мимовільний поворот голови в бік пролунав звуку і т. Д. Мимовільний характер носять зазвичай і наші виразні рухи: при гніві ми мимоволі стискає зуби; при здивуванні піднімаємо брови або відкриваємо рот; коли чогось радіємо, то починаємо посміхатися і т. д.
Поведінка, як і дії, може бути мимовільним або довільним. До мимовільного типу поведінки в основному відносяться імпульсивні дії та неусвідомлені, які не підпорядковані спільної мети реакції, наприклад на шум за вікном, на предмет, здатний задовольнити потребу і т. Д. До мимовільного поведінки належать і поведінкові реакції людини, що спостерігаються в ситуаціях афекту, коли людина знаходиться під впливом неконтрольованого свідомістю емоційного стану.
Ознаки вольового акту:
1) Вольовий акт завжди пов'язаний з додатком зусиль, прийняттям рішень та їх реалізацією. Воля припускає боротьбу мотивів. З цього суттєвого ознакою вольове дію завжди можна відокремити від інших. Вольове рішення зазвичай приймається в умовах конкуруючих, різнонаправлених потягів, жодне з яких не в змозі остаточно перемогти без прийняття вольового рішення.
Воля припускає самообмеження, стримування деяких досить сильних потягів, свідоме підпорядкування їх іншим, більш значущим і важливим цілям, уміння придушувати безпосередньо виникаючі в даній ситуації бажання і імпульси. На вищих рівнях свого прояву воля припускає опору на духовні цілі і моральні цінності, на переконання й ідеали.
2) наявність продуманого плану їх здійснення. Дія, що не має план або не виконується за заздалегідь наміченим планом, не можна вважати вольовим. «Вольова дія - це. свідома, цілеспрямована дія, за допомогою якого людина здійснює що стоїть перед ним ціль, підкоряючи свої імпульси свідомому контролю і змінюючи навколишню дійсність у відповідності зі своїм задумом ».
3) посилена увага до дії і відсутність безпосереднього задоволення, одержуваного в процесі і в результаті його виконання. Мається на увазі, що вольова дія зазвичай супроводжується відсутністю емоційного, а не морального задоволення. Навпаки, з успішним здійсненням вольового акта звичайно пов'язано як раз моральне задоволення від того, що його вдалося виконати.
4) Нерідко зусилля волі направляються людиною не стільки на те, щоб перемогти і опанувати обставинами, скільки на те, щоб подолати самого себе. Це особливо характерно для людей імпульсивного типу, неврівноважених і емоційно збудливих, коли їм доводиться діяти всупереч своїм природним чи характерологічних даними.
Вольова регуляція поведінки характеризується станом оптимальної мобилизованности особистості, потрібного режиму активності, концентрацією цієї активності в необхідному напрямку.
Розвиток волі у людини
Розвиток волі у людини пов'язано з такими діями як:
1) перетворення мимовільних психічних процесів у довільні;
2) придбання людиною контролю над своєю поведінкою;
3) вироблення вольових якостей особистості;
4) а також з тим, що людина свідомо ставить перед собою все більш складні завдання і переслідує все більш віддалені цілі, які вимагають значних вольових зусиль протягом довгого часу.
Всі ці процеси онтогенетично починаються з того моменту життя, коли дитина опановує мову і навчається користуватися нею як ефективним засобом психічної і поведінкової саморегуляції.
Розвиток волі у дітей тісно співвідноситься зі збагаченням їх мотиваційної і моральної сфери. Включення в регуляцію діяльності більш високих мотивів і цінностей, підвищення їх статусу в загальній ієрархії стимулів, керуючих діяльністю, здатність виділяти й оцінювати моральну сторону своїх вчинків - все це важливі моменти у вихованні волі у дітей. Мотивація вчинку, у яку включається вольова регуляція, стає свідомої, а сам вчинок довільним. Така дія завжди відбувається на базі довільно побудованої ієрархії мотивів, де верхню ступінь займає високоморальне спонукання, що дає моральне задоволення людині у випадку успіху діяльності. Хорошим прикладом такої діяльності може служити наднормативна діяльність, пов'язана з вищими моральними цінностями, що здійснюються на добровільній основі і спрямована на користь людям.
Удосконалення вольової регуляції поведінки у дітей пов'язано з їх загальним інтелектуальним розвитком, з появою мотиваційної й особистісної рефлексії. Тому виховувати волю в дитини у відриві від його загального психологічного розвитку практично неможливо. В іншому випадку замість волі і наполегливості як, безсумнівно, позитивних і цінних особистісних якостей можуть виникнути і закріпитися їхні антиподи: упертість і ригідність.
Особливу роль у розвитку волі у дітей по всіх перерахованих напрямках виконують гри, причому кожен вид ігрової діяльності вносить свій, специфічний внесок у вдосконалення вольового процесу. Конструктивні предметні гри, з'являються першими у віковому розвитку дитини, сприяють прискореному формуванню довільної регуляції дій. Сюжетно-рольові ігри ведуть до закріплення в дитини необхідних вольових якостей особистості. Колективні гри з правилами крім цієї задачі вирішують ще одну: зміцнення саморегуляції вчинків. Вчення, що з'являється в останні роки дошкільного дитинства і перетворюється на провідну діяльність в школі, найбільший внесок вносить у розвиток довільної саморегуляції пізнавальних процесів.
В радянської дитячої психології розвиток довільності розглядається як основна і центральна лінія розвитку особистості дитини.
Однак в більшості напрямків зарубіжної психології проблема розвитку довільності не варто як окрема, а тим більше центральна, оскільки в центрі цих напрямків лежить пошук детермінант поведінки та особистості людини, але не процес становлення самодетермінації.
Як блискуче показав Л.С. Виготський, в процесі свого розвитку особистість людини долає характерну для тварин безпосередню детермінацію поведінки зовнішніми стимулами або внутрішніми актуальними потребами і вносить в неї нові, вищі закономірності, що підпорядковуються собі дію нижчих.
Д.А. Леонтьєв справедливо зазначає, що психологічні передумови перетворення індивіда в особистість полягають перш за все в оволодінні своєю поведінкою, у формуванні внутрішньої саморегуляції діяльності.
У зв'язку з цим можна стверджувати, що саме процес становлення довільності є магістральним для розвитку особистості дитини.
Розуміння довільності і волі як свідомої саморегуляції поведінки висуває на перший план проблему опосредованности поведінки і засобів оволодіння собою. «За допомогою мови дитина вперше виявляється здатним до оволодіння власною поведінкою, поставившись до самого себе як би з боку, розглядаючи себе як деякий об'єкт. Мова забезпечує оволодіння цим об'єктом за допомогою організації і планування власних дій і поведінки ». Крім мови як засіб усвідомлення своєї поведінки і оволодіння їм можуть виступати зразки, способи дії, правила. Так, Д.Б. Ельконін пов'язував становлення довільної поведінки зі здатністю діяти за зразком, заданим в наочної або ідеальній формі, «коли дія стає опосередкованим нормами і правилами поведінки. Коли вперше для дитини виникає питання про те, «як треба себе вести». Факт виділення правила або зразка вказує на те, що поведінка стала довільним або опосередкованим цим правилом або зразком. Це і є перехід від імпульсивної, або мимовільної, форми поведінки до довільної або особистісної.
Отже, розуміння довільності і волі як свідомої саморегуляції поведінки висуває на перший план проблему опосредованности поведінки і засобів оволодіння собою.
Ця мета є актуальною не тільки в науковому відношенні. Визначення сутності та специфіки довільного і вольового поведінки на різних етапах раннього онтогенезу дозволить виявити головні умови, що сприяють формуванню цих найважливіших якостей особистості вже в ранньому та дошкільному віці, і, отже, дасть можливість для побудови практичної виховної роботи з дітьми.