Психологія - наука, що вивчає структуру свідомості людини, психологію його пізнавальної діяльності, процеси формування і розвитку особистості, закономірності спілкування і взаємодії людей і бар'єри на шляху їх спілкування.
Психологія вивчає світ суб'єктивних (душевних) явищ, усвідомлювати або неусвідомлюваних процесів або станів самою людиною.
Сутність свідомості людини, закони його дії і та роль, яку воно виконує в різних аспектах життя людей, складають предмет вивчення психології. Психічне (несвідоме і свідоме) відображення діяльності обумовлено роботою мозку.
Загальна психологія - спеціальний термін, що використовується для характеристики найбільш загальних закономірностей, методів вивчення, теоретичних принципів, основних наукових понять. Психологія широко використовує в своїх дослідженнях метод пізнання, що надає їй риси гуманітарної дисципліни. Спостереження, вимірювання, експеримент характеризують її як природну науку. Синтез цих рис надає психології специфічність і унікальність.
Ключові поняття психології можна виділити в три основні групи: психічні процеси, стани, властивості або особливості особистості.
Психічний процес - динамічна система різних форм психічних явищ, що виявляється у вигляді реакції, яка має початок, розвиток і кінець. Психічна діяльність людини викликана постійною зміною психічних процесів. Іншими словами, кінець одного психічного процесу є початком іншого.
Потреба (суб'єктивно - потреба) в чому-небудь призводить до зміни інтенсивності мотивації і є основною складовою цього процесу.
Емоційні процеси визначають ставлення індивіда до впливів, що виходить, як від навколишньої дійсності, так і внутрішнього середовища людини, що виявляється у формі активних або пасивних переживань.
Також можна виділити комунікативні процеси, які забезпечують спілкування, вираз і розуміння думок і почуттів. Тут в свою чергу виділяється невербальне спілкування, яке за допомогою поз, міміки. Використовуючи тембр, певну інтонацію, модулюючи тональність голосу, що відносяться до невербальної частини мови, можна виражати емоції. Це дозволяє зрозуміти емоційний настрій мовця і зміст сказаного ним.
Психічний стан характеризують рівень психічної діяльності людини в певний час. Своєю різноманітністю вони дозволяють дізнатися інтенсивність психічної напруги і емоційного фону, виділити наявність фізіологічного фактора і психологічного ресурсу, визначити алгоритм роботи, часу і силу впливу слів (осуд, похвала і т.п.).
До психічних станів відносяться прояв почуттів (настрій, афекти), увагу (зосередженість, неуважність), воля (впевненість, невпевненість), мислення (коливання), творчий стан (натхнення) і т.д.
Психічні властивості є стійкими індивідуально-психологічними особливостями людини.
До них відносяться якості розуму, мислення, вольові навички, які закріпилися в характері, темпераменті, здібностях, а також усталену і знову виникає бажання діяти звичним чином, властивості почуттів (запальність, сентиментальність, чуйність, аффективность) і т.д.
Психічні властивості досить постійні, але можуть змінюватися, відчуваючи вплив біологічних і вікових змін, зміни сфери діяльності та інших умов життя. Різноманіття і багатовимірність поєднань психічних властивостей дозволяють виділити такі утворюються складні системи особистості, як життєву позицію особистості, темперамент, здібності і характер.
Зазначені групи досить умовні в розмежуванні проявів психіки. Поняття «психічний процес» показує перебіг процесу, розвиток факту, його вкорінення і повторюваність в структурі особистості. Гнів (короткочасна емоційна спалах) - психічний факт, але може бути описаний і як психічний процес (динаміка розвитку почуттів виражена, що змінюють послідовно один одного стадії виявлено), і як психічний стан (можливість опису психічної діяльності за певний відрізок часу), і як прояв психічних особливостей людини (тут виявляються такі риси особистості, як запальність, нестриманість).
Психічні дії спрямовані на зовнішні оточують людину обставини (відображення зовнішніх подій і ставлення до них) і всередину, в область змін, що відбуваються в самому організмі.
Зосереджені всередині психічні процеси можуть бути віднесені до сфери фізичних, в тому числі вісцеральних, змін систем органів або до складних явищ і постійно мінливих психічних процесів. Підсумком такої націленості є те, що всі сфери стають об'єктом відображення в свідомості.
У своїй практиці Верніке вивів концепцію про три видах орієнтування людини. Аллопсихический - орієнтування в навколишніх предметах і події; соматопсихічних - в змінах станах власного організму і аутопсихическая - орієнтування в своєму Я, власних психічних процесах.
Зовнішні та внутрішні впливу становлять єдине ціле і взаємодіють. Психіка, синтезуючи і інтегруючи ці впливи, визначає самовідчуття і самопочуття людини. В результаті людина, що має сформовану психіку, будь-які зовнішні (фізичні, біологічні та громадські) впливу проводить безпосередньо через свої внутрішні особливості, «досвід» організму і психіку, свідомість.
Інтереси загальної психології лежать в області дослідження загальних закономірностей виникнення, роботи і розвитку психіки, і на ці знання спираються всі інші галузі психології. Її найважливішим завданням є розкриття психологічних функцій з точки зору формування людини як особистості.
Вивчення рефлекторної природи психіки взагалі і свідомості людини зокрема також становить сферу інтересів загальної психології.
Основним завданням психології є вивчення об'єктивних закономірностей функціонування психічних явищ і процесів як відображення об'єктивної дійсності.
Психологія ставить і інші завдання:
Вивчення історії психології, проблем методології, теорії і методів дослідження;
Аналізування принципів виникнення, розвитку та існування психічних процесів в зв'язку з детермінованість психіки об'єктивними умовами і діяльністю людини;
Вивчення пізнання і практики різних сфер життєдіяльності кожної окремої людини і суспільства в цілому;
Дослідження загальних закономірностей відчуттів, сприйнять, пам'яті, уяви, мислення, психологічної саморегуляції;
Вивчення законів протікання індивідуальної та групової поведінки; природи характеру, темпераменту і потреб і т.д.
Фундаментом розвитку всіх галузей і розділів психології, її методів і основних наукових понять є результати досліджень саме в області загальної психології.
Завдання психології: 1) вивчення виникнення і зміни свідомості людського суспільства і окремо взятого індивідуума протягом його життя в залежності від умов виховання; 2) вивчення розвитку психіки у тварин в залежності від зміни природних і кліматичних умов.
Так як свідомість людини має складну будову, перед психологією стоїть спеціальне завдання - з'ясувати структуру свідомості, детально вивчивши всі грані форм психічних явищ, тим самим, розкриваючи психологічні закони, закономірності, механізми.
Діяльність людини в різних видах, її психологічна сторона ставлять перед психологією не менш важливі завдання.