Вітаю, шановні читачі!
Як відомо, немає більш швидкого і динамічного машини, ніж та, що тобі не належить. Просто тому, що з неї можна вичавити всі соки, не піклуючись про збереження - так ставляться до автомобілів на тест-драйві і, звичайно, в прокаті. Але є один виняток, яке буквально штовхає на те, щоб запалити на прокатної машині - це Shelby Mustang GT-H.
У підсумку в 1966 році члени Hertz Sports Car Club, куди допускали водіїв не молодше 25 років, отримали можливість орендувати за $ 17 на добу і за 17 центів за милю пробігу підготовлений за вимогами Sports Car Club of America (SCCA) гоночний автомобіль!
Shelby GT350-H оснащувався 306-сильним бензиновим Cobra 289 High Performance V8, а також вельми специфічної комплектацією - гоночна орієнтація моделі визначалася в доопрацьованій підвісці з налаштованим амортизаторами, диференціалом, механічною коробкою передач, адаптованої під динамічні заїзди. Ходові якості були поліпшені за рахунок серйозно переробленої підвіски, але все це нівелювалося відсутнім підсилювачем гальм і гоночними колодками.
Збірка всіх примірників велася в аеропорту Лос-Анджелеса і всього було випущено 1001 машина, з яких в оренду здавалися лише 999 спорткарів - два автомобіля мали статус тестових прототипів. На жаль, поголів'я особливих «Мустангів» скорочувалася має велике значення і вкрай швидко!
Для клієнтів неприємним сюрпризом були гальма, які вимагали більшого зусилля, ніж механізми на звичайних машинах того часу, тому кілька Shelby GT350-H були списані в аваріях буквально відразу ж після появи в прокаті. Інші машини, як відзначали в Hertz, швидко позбавлялися зчеплення - американські водії просто не вміли толком звертатися з механічною коробкою передач і палили зчеплення, що було особливо характерно для прокатних машин в горбистому Сан-Франциско. У підсумку з усього тиражу з «механікою» було зроблено лише 85 спорткарів, після чого в Hertz і Ford вирішили інші машини оснащувати «автоматом».
Візуально Shelby GT350-H відрізнялися від звичайних Shelby GT350 логотипами Hertz Sports Car Cub на маточинних ковпачках, покришками Goodyear Blue, червоно-біло-блакитний кришкою паливного бака з коброю Shelby, встановленим на приладовій панелі тахометром, задніми вікнами з оргскла і капотом зі скловолокна ( при цьому 100 машин оснащувалися звичайним металевим капотом), а також логотипом компанії Керролла Шелбі і його автографом на бардачку.
Велика частина машин фарбувалася в колір Raven Black з декоративними смугами Bronze Powder уздовж кузова і бортів (всі машини з «механікою» були в такому кольорі) - подібне оформлення було фірмовим стилем прокатних машин Hertz. 50 купе були в кольорі Candy Apple Red з смугами вздовж кузова, ще 50 - в кольорі Wimbledon White з поздовжніми смугами і кілька машин ще й з декором на бортах, 50 машин в кольорі Sapphire Blue і 50 автомобілів в кольорі Ivy Green - вони прикрашалися тільки смугами на боці.
За результатами тестів Car and Driver, в 1966 році Shelby GT350-H розганявся 0-60 миль в годину за 6,6 секунди, проїжджав чверть милі за 15,2 секунди з максимальною швидкість в 93 миль на годину, а взагалі розігнати купе можна було до 117 миль на годину. Ці характеристики були одночасно і перевагою, і головним болем для Hertz.
Оскільки машина була потужною, професійно доопрацьованій і начебто б нічий, то спритні орендарі користувалися цим. З прокатних Shelby GT350-H знімали деякі вузли, замінюючи їх деталями від простого Ford Mustang, хтось зовсім брав участь на орендованому автомобілів в гонках, а вже випадки зняття мотора Cobra 289 для установки на власну гоночну машину і наступне повернення двигуна в Shelby GT350- H зовсім не піддавалися підрахунку.
В Hertz досвід визнали в цілому невдалим, оскільки компанія зазнавала збитків на відновленні Shelby GT350-H після нечистих на руку клієнтів. І тільки умови угоди з Керроллом Шелбі не дозволили прокатної фірмі достроково розірвати контракт. Втім, сам тюнер з розумінням ставився до побажань замовника і після низки аварій зробив машину більш лояльною до малодосвідчених водіїв. Ситуацію це змінило не сильно - бити автомобілі стали рідше, але на частоті використання спорткарів не за призначенням нововведення не позначилися.
За іронією долі, через багато років, прокатні Shelby GT350-H стали бажаним об'єктом для автоколлекціонеров. Незважаючи на те, що старі автомобілі з прокату купували вкрай неохоче, обмежений тираж моделі і культовий статус Керролла Шелбі зробив модель вельми вигідним вкладенням коштів.
Згодом Hertz відмовився від закупівлі Shelby, але зберіг Ford Mustang в числі прокатних машин. Однак історія чорно-золотистих спорткарів на цьому не закінчилася!
За основу був узятий новий Ford Mustang GT з 435-сильним п'ятилітровим V8, над яким попрацювали фахівці Shelby і Ford Performance - останні встановили фірмовий вихлоп і пакет доопрацювання шасі Ford Racing Handling Pack.
На машині, яка пофарбована в чорно-золотисте поєднання, з'явилося чимало логотипів GT-H і шильдики Hertz, 19-дюймові диски з гумою Michelin, а зовнішній вигляд змінився завдяки фірмовому аеродинамічного обважування Shelby з вуглепластиковим деталями, а новий капот виконаний з полікарбонату.
В салоні, як і двох попередніх генерацій Shelby GT-H, були встановлені пластина з порядковим номером випущеного примірника, на сидіннях вишили логотипи спецверсії і ці ж емблеми прикрасили килимки.
Очевидно, що з часом в статус культових моделей перейдуть і Shelby GT-H що на базі п'ятого, що на основі шостого покоління Ford Mustang. За уживаними машинами з парку Hertz вишикуються колекціонери, але це потім. А поки у всіх, хто приїжджає в США, є можливість занедорого покататися на легендарному спортивному автомобілі в спецісполненіі.