Поняття "політологія" утворюється з двох грецьких слів: "політика" державні, громадські справи і "логос" - слово, думки, вчення.
"Батьком" першого поняття є Аристотель (384 - 322 рр. До н.е.), другого - Геракліт (близько 530-480 рр. До н.е.). Поєднання цих двох понять означає, що політологія - це вчення, наука про політику.
Знати політику повинні все люди, тим більше ті, хто поставив собі за мету здобути вищу освіту і збирається в майбутньому скласти основний кістяк керівників, управлінців, діячів культури і мистецтва, педагогів і вихователів. Роль і значення політики особливо зростають в переломні історичні періоди, коли відбувається переоцінка цінностей і радикальної трансформації піддаються світоглядні установки і самі основи життєустрою людей.
Очевидно, що без відповідної політичної культури населення, вміння і спроможності громадян до прийняття політично виважених рішень, систематичного набуття ними політичних знань і політичного досвіду неможливо говорити і про затвердження в суспільстві демократії, про здатність громадян захистити корінні свої права і свободи, про їх активної участі в політичному житті країни. Всьому цьому покликана вчити така наука, як політологія. Метою даної роботи є вивчення та обґрунтування предмета, об'єкта, методів і функцій політології.
Щоб розібратися в тому, що ж являє собою політологія як наука, перш за все, необхідно чітко встановити об'єкт і предмет вивчення політології.
Істотна сторона в обґрунтуванні наукового статусу політології лежить в розрізненні її об'єкта і предмета. Як відомо, об'єкт пізнання - це все те, на що спрямована діяльність дослідника, що протистоїть йому як об'єктивну реальність. Коли ж мова йде про предмет дослідження конкретної науки, то та чи інша частина об'єктивної реальності (наприклад, суспільні процеси) береться не цілком, а лише тієї її стороною, яка визначається специфікою даної науки. Інші сторони в цьому випадку розглядаються як другорядні. Тому відмінність наук друг від друга і полягає в тому, що навіть на одному об'єкті, кожна досліджує свій предмет.
Політологи вважають, що об'єктом політології є вся сукупність властивостей, зв'язків і відносин суспільного життя, які носять назву політичних. Інакше кажучи, об'єктом політології є політична сфера суспільного життя.
Отже, об'єктом політології є - «політична реальність". Її розглядають також філософія, соціологія, політична психологія тощо Предмет же політичного пізнання, не може бути тотожний об'єкту, він то і дозволяє виділити політологію в самостійну наукову дисципліну. Але питання його визначення залишається ще не вирішеним.
Серед політологів сьогодні немає єдиної думки в питанні про зміст предмета політології.
Відсутність його обумовлена розходженням національного політичного досвіду, який формував традиції дослідження політики в різних країнах. Щоб подолати великі різночитання в 1948 році група провідних експертів ЮНЕСКО з Америки і Європи, прийняла резолюцію, в якій пропонувався перелік проблем, досліджуваних політологією:
1. Політична історія
2. Політичні інститути
3. Партії, групи і суспільна думка
4. Міжнародні відносини.
Не дивлячись на це, розбіжності і суперечки продовжилися. Ця проблема багато в чому також з'ясовна, прагненням розділити політологію на дві самостійні дисципліни прикладну і теоретичну. Проте, в більшості випадків під політологією розуміють науку, що вивчає політичні відносини з усіма супроводжуючими дане явище політичними факторами. Відповідно до такого розуміння теоретико-змістовним ядром політології її предметом є вчення про владу, про державу, про взаємини людей у сфері політичного і т.д.
Слід враховувати, що політологія є інтегральною наукою, і включає в себе сукупність наук, що відрізняються один від одного предметом, методами, підходами, дослідження політичного життя, в цьому сенсі об'єкт, тобто політична реальність, є як би об'єднуючим фактором.
Політологія відповідає на багато питань, поставлені практикою сучасного етапу розвитку нашої держави і всього світового співтовариства. Ця наука про "політиці", "технології" політичного процесу. Вивчаючи сферу політичного життя суспільства, вона озброює знаннями закономірностей становлення і функціонування політичної влади, політичних відносин і політичної діяльності, допомагає сформувати необхідні вміння та навички рівноправного учасника політичного життя.