Саму велику інформацію дає великий медичний папірус Еберса (XVI століття до н.е), знайдений в 1872 р в Фівах. Склеєний з 108 аркушів папірусу, він досягає в довжину 20,5 м і називається «Книга приготування ліків для всіх частин тіла». У тексті зустрічається безліч посилань на його божественне походження і згадок про інших стародавніх джерелах медичних знань.
Папірус Еберса містить 900 прописів ліків для лікування захворювань органів травлення, дихальних шляхів, вуха, горла, носа, очей, шкіри. Назва кожного рецепта виділено червоною фарбою, форма його, як правило, лаконічна. Спочатку варто заголовок, наприклад, «Засіб для вигнання крові з рани», потім перераховуються складові частини із зазначенням дози, в кінці дається припис, наприклад: «варити, змішати». У папірусах згадується безліч лікарських рослин. Серед них - знайомі нам цибулю і алое. Лук шанували як священне рослина. Це було пов'язано не тільки з його цінними лікарськими властивостями, але і з незвичайною будовою: концентричні шари цибулини символізували устрій всесвіту. Сік алое єгиптяни використовували не тільки для лікування, але і для бальзамування померлих. В античні часи цим соком лікували рани, опіки і пухлини. Батьківщина цієї рослини - посушливі області Африки і Мадагаскару. Тут алое досягає 10 м висоти. Нижня частина його стебла поступово дерев'яніє і звільняється від листя. Цією особливістю пояснюється походження назви «алое деревовидний».
Застосування тих чи інших ліків залежало від пори року. Наприклад, одні ліки для очей рекомендувалося застосовувати тільки взимку, інше - у будь-який час року. При призначенні ліків враховували і вік хворого. Так, дорослим як сечогінний засіб рекомендували ліки на основі зелених фіг, а дітям для тієї ж мети рекомендували робити припарки з папірусу, просоченого маслом. Якщо підлітку давали ліки у вигляді пігулки, то для маленької дитини його розчиняли в молоці. На полях медичних папірусів постійно зустрічаються позначки проти деяких ліків: «ці ліки хороше», «мені вдавалося вилікувати», «зауваж це, так як це дійсно хороший засіб». До складу ліків входили рослини (цибуля, мак, папірус, фініки, гранат, алоє, виноград), тваринні продукти (мед, молоко), мінеральні речовини (сурма, сірка, залізо, свинець, сода, алебастр, глина, селітра).
Серед безлічі лікарських рослин в папірусі Еберса згадується трава Діа-Діа, яка володіє знеболюючими і снодійними властивостями. Під цим ім'ям єгиптянам була відома мандрагора. Папірус Еберса містить перший в історії медицини згадка про цю рослину, сік якого єгипетські хірурги використовували для знеболювання. Мистецтво отримання снодійних і болезаспокійливих ліків з кореня мандрагори пізніше перейшло з Єгипту до Греції. Під час хірургічних операцій стародавні греки застосовували для наркозу губки, просочені гарячим соком мандрагори. Вдихаючи пари цього соку, хворий міцно засинав. Великий римський лікар Гален (II ст. Н.е.) писав про те, що настоянку кореня цієї рослини ввозили в Рим щодня у великій кількості. Римський письменник Фронтініп (I ст. Н.е.) писав про мандрагорові вини, за допомогою якого воїни Карфагена здобули перемогу над ворогом. Вони покинули табір і залишили на видному місці вино з мандрагори, яке занурює в глибокий сон. Повернувшись в табір, карфагенские солдати легко здолали сплячих супротивників.
Широко застосовувалися в медичних цілях частини тіла і жир тварин. Так, наприклад, мазь для росту волосся готувалася з наступних складових частин: сало газелі, зміїний жир, жир крокодила, сало бегемота. Один з розділів папірусу Еберса присвячений косметичним засобам, В ньому наводяться прописи для розгладження зморшок, видалення родимок, фарбування волосся і брів. Єгипетський лікар був майстерним в косметиці, він повинен був знати, як можна змінити колір обличчя і колір волосся, зробити тіло красивим.
В теоретичній частині папірусу Еберса викладені уявлення про причини хвороб: природних (нездорова їжа, кишкові паразити, зміни погоди і т.д.) і надприродних (наприклад, вселення злого духа померлого людини в тіло хворого), дано опис серця, судин, багатьох органів і тканин. Перераховані основні методи обстеження хворого: огляд, обмацування і вислуховування. Особливу увагу приділено численним «мету» - судинах, які підтримують зв'язок між душею і тілом. Один з них, на думку єгиптян, йшов від z: sinma до серця. Цим пояснюється звичай занурювати мізинець в напої, принесені в жертву, пізніше перейшов з Єгипту до інших народів Стародавнього Сходу. I відзначена зв'язок між захворюваннями очей і вух. Її пояснювали ходом кровоносних судин: прямуючи до скронь і вух, вони потім йдуть до очей.
Історичні паралелі: Якщо грецькі лікарі вважали вени «відбуваються» з печінки, то, на думку єгиптян, «джерелом» і «місцем збігу» всіх судин було серце. У папірусі Еберса порушення серцевої діяльності описано за допомогою виразів, що мають прямі асоціації з сучасними медичними уявленнями: «втеча», «уколи», «забуття». Серце вважалося осередком кровоносних судин, по яких хвороба проникала в організм і поширювалася в ньому. До судинах були звернені слова заклинателів:
«Кажу я Вам, про Судини, через які пройшла хвороба. ».
«Відкрийте Ваші гирла, про Судини. викиньте з себе хворобу, яка в Вас »
Уявлення про роль судин у поширенні хвороби і інфекції в організмі людини 5'іо розвинене в медицині Стародавньої Греції, в Олександрійській школі епохи еллінізму і в медичних трактатах Китаю і Індії. Тибетська медицина називає судини каналами, через які в тіло приходить хвороба.
У папірусі Еберса йдеться і про лікування захворювань, що вимагають хірургічного втручання. При опіках для перев'язки ран пропонується використовувати мед, ячмінь, масло і віск поряд з такими екзотичними Z.IA нас засобами, як котяча шерсть і хрящі каракатиці. Необхідною супроводом цих операцій були магічні заклинання, молитви і жертви богам.
Історичні паралелі: Заклинання і священні піснеспіви традиційно супроводжували ритуали лікування або приготування лікарських засобів в різних країнах Стародавнього світу - Єгипті, Ассирії, Вавилоні, Персії, Греції. Єгипетські міфи оповідають про те, що Гор, син Осіріса і Ісіди, верховний лікар бога сонця Ра, завжди супроводжував лікування священними висловами і магічними заклинаннями, які і забезпечували успіх.
Згідно з переказами, дружина Асклепія, давньогрецького бога лікування, співала священні пісні під час приготування ліків. Грецькі і римські джерела розповідають про лікарські засоби, застосування яких повинно було неодмінно супроводжуватися виконанням священних гімнів. Наприклад, згадка про засіб від головного болю в творі великого філософа Платона (V - IV ee. До н.е.) звучить як: «засобом цим служить лист, вживання якого проте слід з'єднувати з заклинанням або священної піснею; якщо вживання листа з'єднати з цим наспівом, то засіб це абсолютно виліковує; без цієї пісні лист залишається недійсним ».
Папірус Еберса містить одне з найдавніших описів інгаляції, яка рекомендувалася при лікуванні хвороб грудей і горла: «розтерти рослини Гем і Емем, поставити на вогонь і піднімається пар втягувати через тростинку протягом дня.» А ось опис іншого методу інгаляції: «візьми сім каменів, сяють їх на вогні; візьми один з них, наклади на нього трохи цього зілля і уклади його в новий посудину з пробитим дном, встав тростинку в дірку, візьми тростинку в рот так, щоб ти міг втягувати пар, і з'їж потім чогось жирного, наприклад, жирного м'яса або масла ».
Єгипетські хірурги користувалися різноманітними інструментами, в тому числі кам'яними і металевими ножами, ланцетами, пінцетами, бритвами і т.д. Вони робили такі складні операції, як ампутації кінцівок, трепанації черепа, операції на хребті. Папірус Еберса згадує про «відкриття зору в зіницях позаду очей», так називали операцію з видалення катаракти. Однак основні відомості по хірургії містяться в папірусі Сміта.
Згадуючи про катаракті; доречно згадати про мовні паралелі в назвах хвороб, які прийшли до нас із давньої медицини. У давньоєгипетській мові хвороба очей катаракта називалася «спад води», а в сучасній французькій, англійській та італійській мовах слово «cataracte» позначає також водоспад.