Реанімація повинна здійснюватися за затвердженою методикою відразу після виникнення загрози розвитку термінального стану, в повному обсязі і в будь-яких умовах.
Комплекс реанімації включає: проведення штучної вентиляції легенів (ШВЛ), зовнішнього масажу серця, профілактику рецидиву термінальних станів, інші заходи щодо попередження смертельного результату.
Виділяють 5 етапів реанімації: діагностичний, підготовчий, початковий, виведення з термінального стану (власне реанімація), попередження рецидиву термінального стану.
Діагностичний етап реанімації. У всіх випадках перед реанімацією необхідно перевірити наявність свідомості у постраждалого. Якщо пацієнт без свідомості, перевірити наявність самостійного дихання, визначити пульс на сонній артерії. Для цього:
- зімкнутими 2, 3, 4-м пальцями на передній поверхні шиї знайти виступаючу частину трахеї - кадик;
- зрушити пальці по краю кадика в глибину, між хрящем і грудино-ключично-соскоподібного м'язом;
- намацати сонну артерію, визначити її пульсацію. Визначати стан потерпілого по пульсу на передпліччі (на променевої артерії) не потрібно через значно меншою достовірності;
- перевірити стан зіниць: покласти кисть на лоб, одним пальцем підняти верхню повіку. Визначити ширину і реакцію зіниці на світло: при відкритті очі зіницю в нормі звужується. Реакцію можна встановити, попередньо закривши очі потерпілому долонею - після швидкого відкриття зіницю звужується.
Перевірити, чи немає переломів шийних хребців (наявність прощупується кісткового виступу на задній поверхні шиї, іноді - неприродне положення голови), важких травм шиї, потиличної частини черепа.
Загальні витрати часу на діагностику - 10 - 12 с.
Якщо пульсації на сонних артеріях немає, зіниці розширені, на світло не реагують - негайно приступити до реанімації.