Без знань про будову людського тіла, про закономірності функціонування окремих органів і систем організму, про особливості перебігу складних процесів його життєдіяльності не можна організувати процес формування здорового способу життя та фізичної підготовки населення, в тому числі і учнівської молоді. Досягнення медико-біологічних наук лежать в основі педагогічних принципів і методів навчально-тренувального процесу, теорії та методики фізичного виховання і спортивного тренування.
Розвиток організму здійснюється в усі періоди його життя - з моменту зачаття і до відходу з життя. Це розвиток називається індивідуальним або розвитком в онтогенезі. При цьому розрізняють два періоди: внутрішньоутробний (від моменту зачаття і до народження) і позаутробний (після народження).
Кожен народжений людина успадковує від батьків вроджені, генетично обумовлені риси і особливості, які багато в чому визначають індивідуальне розвиток в процесі його подальшого життя.
Опинившись після народження, образно кажучи, в умовах автономного режиму, дитина швидко росте, збільшується маса, довжина і площа поверхні його тіла. Зростання людини триває приблизно до 20 років. Причому у дівчаток найбільша інтенсивність росту спостерігається в період від 10 до 13, а у хлопчиків від 12 до 16 років. Збільшення маси тіла відбувається практично паралельно зі збільшенням його довжини і стабілізується до 20 - 25 років.
Необхідно відзначити, що за останні 100 - 150 років в ряді країн спостерігається раннє морфофункціональний розвиток організму у дітей та підлітків. Це явище називають акцелерацією (лат. Ассеlеra - прискорення), воно пов'язане не тільки з прискоренням зростання і розвитку організму взагалі, а й з більш раннім настанням періоду статевої зрілості, прискореним розвитком сенсорних (лат. Вепрі - почуття), рухових координацій і психічних функцій . Тому кордони між віковими періодами досить умовні і це пов'язано зі значними індивідуальними відмінностями, при яких «фізіологічний» вік і «паспортний» не завжди збігаються.
Як правило, юнацький вік (16 - 21 років) пов'язаний з періодом дозрівання, коли всі органи, їх системи і апарати досягають своєї морфофункціональної зрілості. Зрілий вік (
2 - 60 років) характеризується незначними змінами будови тіла, а функціональні можливості цього досить тривалого періоду життя багато в чому визначаються особливостями способу життя, харчування, рухової активності. Літнього віку (61 - 74 роки) і старечого (75 років і більше) властиві фізіологічні процеси перебудови зниження активних можливостей організму і його систем - імунної, нервової, кровоносної та ін. Здоровий спосіб життя, активна рухова діяльність у процесі життя істотно уповільнюють процес старіння .
В основі життєдіяльності організму лежить процес автоматичного підтримки життєво важливих чинників на необхідному рівні, будь-яке відхилення від якого веде до негайної мобілізації механізмів, відновлюють цей рівень (гомеостаз).
Гомеостаз - сукупність реакцій, які забезпечують підтримку або відновлення щодо динамічного сталості внутрішнього середовища і деяких фізіологічних функцій організму людини (кровообігу, обміну речовин, терморегуляції та ін.). Цей процес забезпечується складною системою координованих пристосувальних механізмів, спрямованих на усунення або обмеження факторів, що впливають на організм як із зовнішнього, так і з внутрішнього середовища. Вони дозволяють зберігати сталість складу, фізико-хімічних і біологічних властивостей внутрішнього середовища, незважаючи на зміни в зовнішньому світі і фізіологічні зрушення, що виникають в процесі життєдіяльності організму. У нормальному стані коливання фізіологічних і біохімічних констант відбуваються у вузьких гомеостатичних межах, і клітини організму живуть у відносно постійній середовищі, так як вони омиваються кров'ю, лімфою і тканинною рідиною. Сталість фізико-хімічного складу підтримується завдяки саморегуляції обміну речовин, кровообігу, травлення, дихання, виділення та інших фізіологічних процесів.
Організм - складна біологічна система. Всі його органи пов'язані між собою і взаємодіють. Порушення діяльності одного органу призводить до порушення діяльності інших.
Величезна кількість клітин, кожна з яких виконує свої, властиві тільки їй функції в загальній структурно-функціональну систему організму, забезпечуються поживою і необхідною кількістю кисню для того, щоб здійснювалися життєво необхідні процеси енергоутворення, виведення продуктів розпаду, забезпечення різних біохімічних реакцій життєдіяльності і т . Д. Ці процеси відбуваються завдяки регуляторним механізмам, які здійснюють свою діяльність через нервову, кровоносну, дихальну, ендокринну та інші системи організму.